七卷138、皇上知道了麼？（2/2）
婉兮抬眸望住祿常在，「這樣的孩子，為何還要格外照應？」
祿常在嘆了口氣，「只可惜這孩子父母早就雙亡。他父親在乾隆二十五年便故去了，而和珅還不到承襲世職的年歲，故此還沒有那份世襲的錢糧；而他母親故去得更早，在他三歲時，便因生下他弟弟和琳而死。她家裡全都有他繼母掌管，故此他兄弟倆衣食都不豐足。」
「哦。」婉兮也是嘆了口氣，「這繼母是誰家的女兒，竟如此苛待先夫之子，真是小肚雞腸。」
祿常在道，「說來也是勛貴世家之女，為正黃旗蒙古、三等伯伍彌泰之女……」
婉兮也是張了張嘴，「這樣人家出來的女兒，我真沒想到，竟會如此。」
玉蕤在畔聽著就樂了，「姐忘了，這個伍彌原本為江寧將軍，去年皇上覺著他不能勝任，這便給找回了。今年才以散秩大臣的身份，派去烏魯木齊辦事了。」
婉兮便笑了，「果然還是皇上知人善任，一早瞧出來這個伍彌泰不得用……那這樣的人養出這樣的閨女來，果然是人品必定有欠缺的。」
祿常在嘆了口氣，「就是因為繼母苛待，和珅便是被選入咸安宮官學，平日有一份學生的錢糧，只是終究窘迫。故此英廉丁憂回鄉，才不放心，托我照應那個孩子。」
婉兮便也點頭，「若此說來，倒是個可憐見兒的。既然他在宮裡上學，咱們多問一聲兒，自也是極簡單之事。」
祿常在道，「正是如此，故此我忖著，便還是答應了。」
婉兮含笑拍拍祿常在的手，「你是心軟的姑娘，幫襯個這樣可憐見兒的孩子，自也是情理之中。只是……英廉為何要照應這孩子？除了覺著他可憐之外，可還有旁的用意？」
祿常在這便笑了，「英廉倒也沒敢隱瞞我，他膝下有一個孫女兒，也跟和珅的情形類似，父母早亡。英廉親自撫養這個孫女兒長大，如今也已經十歲了，再過三年二年，待得經過內務府女子挑選之後，若能撂牌子，便也該定人家了……英廉是看中了和珅這個小孩兒。」
婉兮終於聽出滋味來了，不由得笑，「這個英廉啊，也是個老滑頭，我算是明白他究竟是要託付給你什麼事兒呢。」
祿常在倒是一愣，「他不就是託付我照應那個小孩兒麼？」
婉兮搖頭，「他便是回籍，他自己在京中也有宅子，自管吩咐了家人，用銀錢來周濟那孩子就夠了。又何苦非要托進後宮來，求你照應呢？便是那孩子在宮裡上學，他又不能進內廷，你也出不去內廷的門兒，也不能親自照應，只能叫太監、聽差蘇拉他們去不是？」
祿常在臉就更紅了，「還求貴妃娘娘示下。」
婉兮輕哼一聲兒，「實則就在他孫女這兒呢。都十歲了，三年後都得應內務府女子的挑選，唯有撂牌子的，才能自行婚嫁。他這便早早兒地設法告訴你，他已經為孫女兒選好了人了，這便叫你心下有個印象去。待得三年之後那小姑娘進宮挑選，倒要求咱們放那小姑娘一馬，撂了牌子，叫那小姑娘自在出宮去，才好嫁人呢。」
祿常在這也才恍然大悟，「這個英廉，果然是個老滑頭！我還當他心裡給我說得明白，什麼都不隱瞞呢；卻原來他的意思都在那字面兒底下藏著！若不是貴妃娘娘點撥，我竟然還沒看明白！」
婉兮咯咯笑，攥住語瑟的手，「他再老滑頭，不過是為了自己的孫女兒。其情可憫，咱們倒不用與他計較了。說到底，內務府女子挑選的時候兒，咱們抬一抬手，放走一個小姑娘，也不是難事。」
祿常在忙站起身來，「總歸小妾只是個常在，便在內廷，卻也沒資格摻和女子挑選之事。今兒既貴妃娘娘趕上了，小妾便也只能厚著臉皮跟貴妃娘娘討個情去，還請貴妃娘娘來日在挑選女子的時候兒，放了那小姑娘去。」
婉兮篤定點頭，「好，我記下了，你放心就是。」
說來也巧，就在幾天前，七月初六日皇帝剛下旨命阿桂為正紅旗滿洲都統，正是和珅家所在旗份，婉兮便將照應和珅的事兒，直接託付給阿桂，由正紅旗滿洲都統衙門去辦了。
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七月十八這天，玉蕤急急來報，說永琪終於回來了。
婉兮倒也跟著鬆了口氣，「鄂弼六月間溘逝，他回來晚了一個月；英媛的孩子七月十一夭折的，他回來晚了七天……雖說晚些，終究還是回來了。」
玉蕤看了婉兮一眼，忍不住輕啐一聲兒，「虧姐你還替他往好處想！他回來一不是為了他岳父，二也不是為了他的兒子……英媛說，他回來之後根本就沒回宮，也沒回兆祥所去看她和孩子屍首一眼！」
婉兮驚住，「那他這會子忽然趕回來，又為了什麼？」
玉蕤都忍不住冷笑，「他啊，他是奉了皇上的旨意，跟四阿哥一起，帶領太醫，回來給履親王看病的！故此他一回來都沒回自己所兒里去，只去了履親王府而已！」
婉兮也是愣了愣，「原來是奉了皇上的旨意，才肯回來啊……」
婉兮怕玉蕤難過，忙岔開話題，「卻沒想到，履親王竟是病重了？簡親王剛薨逝，怎麼履親王也……」
婉兮自己說完都搖了搖頭，「咳，瞧我，怎麼總是忘了咱們皇上都年過半百了呢？履親王還是皇上的叔父，如今更是年事已高。」
履親王在皇帝登基之時，已是諸皇叔之中年紀最長之人。如今皇帝已經在位二十八年，履親王早已過了古稀之年。
婉兮輕輕嘆了口氣，「今年真是王爵凋零之年。」
玉蕤卻是垂眸盯著地面，有些出神。
婉兮叫了一聲兒，「想什麼呢？」
玉蕤抬眸望來，「既是履親王病重了，皇上叫四阿哥馳歸，這是情理之中。畢竟四阿哥早在定太妃喪禮之時，已經有了出繼給履親王為嗣的徵兆去；那五阿哥也跟著一齊回來，卻是有些特別了呢……」
婉兮心下也是一動。
只是這會子履親王雖病重，卻還在世，不好去猜測喪儀之事，故此婉兮也沒說出口。
直到數日後，七月二十一日，履親王允祹薨逝。
七月二十五日，皇帝在避暑山莊得了消息，下旨：「……茲聞薨逝，深為震悼。即擬回京臨奠，而扈從馬匹，一時未能調集。計程往返，須在中秋前後，是以暫停親詣。俟迴鑾後，再行親臨奠醊。」
皇帝雖無法從熱河立即迴鑾親奠，卻下旨「著令皇四子，在王府穿孝。並派皇五子、及和親王穿孝。」
至此，婉兮和玉蕤心中那個「微微一動」，終於落在了實處。
皇上既然早就透露了將永珹出繼給履親王為嗣孫的意思，那永珹赴王府穿孝便是應該的；而和親王作為履親王的侄兒，穿孝也屬應當。唯有五阿哥永琪的穿孝，便有些特別了。
雖說永琪也是履親王的晚輩，穿孝也算有理；只是永琪是皇子，身份又與和親王弘晝不同。
身為皇子，在皇帝尚未立儲之前，便還是存在繼承大統的可能的——而君不為臣穿孝，即便是叔叔。所以皇子為臣子穿孝的情形里，便可解讀出諸多的深意來。
此次皇帝卻令永琪也與永珹一併穿孝，這當中隱約又有了意味在。
「想來皇上也是因為履親王為宗親近支，身份自非一般大臣可比。故此永琪作為晚輩，倒也說得過去。」終究此時皇上遠在熱河，皇上已經知道了什麼，皇上心下又是如何揣度永琪為人，婉兮並不敢確定，故此她倒不願早早便因此事便坐實了皇上的心意去。
玉蕤倒是輕哼一聲，「履親王便是宗親近支，可卻是皇上的叔父輩了。若是五阿哥為自己的叔叔，如和親王弘晝、貝勒弘曕；又或者是自己的兄弟，如大阿哥、三阿哥，那還說得過去。」
婉兮輕握玉蕤的手，「我倒希望這不是皇上已經放棄了永琪的徵兆，而只是皇上警告永琪。若永琪因為這次警告，肯收斂心性，至少能將心思都放回自己的所兒里，好好顧著自己的妻兒去，那便也是他的福分，回頭未晚。」
玉蕤也是難過得紅了眼圈兒，「便是為了我那苦命的妹子英媛，我自也是希望如此！」
婉兮扶住玉蕤，陪著她一起平靜下來。
「不管怎樣，從此時起，永珹出繼履親王的事兒，已是坐實了。便不用等皇上正式下旨，前朝後宮便都已明白，永珹已與永瑢一樣，退出了皇子儲位之爭了。」婉兮說著也不由得嘆口氣。
皇上出繼的皇子，一個是純惠皇貴妃的兒子，一個是淑嘉皇貴妃的兒子，便是一個有一半漢人的血統，一個有一半的高麗血統。皇上偏就是叫這兩個皇子出繼，又豈會毫無血統方面的考慮呢？