七卷127、渴（2/2）
如今，那小十五終是成功種痘，皇阿瑪乾脆就將五福堂賜給小十五住了！
那是不是說，皇阿瑪雖然曾經屬意於他，在曾經的那十年的時光里都最為重視他……可是，當令貴妃能生育了，且生下了皇子之後，皇阿瑪的心思，終究已經從他身上挪走了，放在了令貴妃的孩子身上！
他此時此刻，就像是坐在水邊，手捧塵沙的人。眼睜睜看著那沙粒從指間一點一滴地滑下，漸至簌簌成流，他只能呆呆看著，眼睜睜地看著一切愈演愈烈……
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鄂凝有些擔心，忙站起身來走到永琪身邊兒來，伸手扶住永琪的手臂，「可又是腿疼了？阿哥爺，還是聽妾身的話，好好兒請幾位太醫來會診，將這病好好兒調理好了吧！」
「不行！」永琪抬手攔住，「……不能叫外頭人知道我的腿落下了毛病，決不能！否則，我又與那瘸了腿的老八，還有何區別？」
永琪抬頭，帶著決絕盯住鄂凝，「我不能再有半點兒不好的，叫皇阿瑪知道了。我必須要當一個十全十美、盡善盡美的兒子才行……我要讓皇阿瑪無法忽視我的好，我要讓皇阿瑪不能埋沒我的存在去！」
鄂凝也是難過，蹲下來，抱住永琪的手臂。
「阿哥爺的心，我如何不明白？可是阿哥爺，這病若不仔細著治，若拖得久了，進了骨頭，那該怎麼辦才好啊？」
永琪緩緩抬起頭來，眼中已是堅定的光芒，「不會的。我這樣年輕，便是受了點子風寒，又算什麼！來日方長，只需小心將養，也就是了。」
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永琪從鄂凝屋裡出來，眼中閃著異樣的光芒。
他朝前院的外書房去，走過廊下，從牆上花格子窗里正瞧見跨院的花園裡，英媛坐在鞦韆上，抱著兒子，正絮絮地給兒子講故事。
英媛不愧是索綽羅家的姑娘，家學淵源，這便早早兒地就教導兒子品性。
英媛講的是《二十四孝》的故事。
這樣的溫馨一幕，倒叫永琪不由得又是停下腳步，悄然細聽。
英媛給兒子正講到「臥冰求鯉」。
英媛語聲柔曼，「……有一個孝子啊，叫王祥。他的生母早已故世，唯有繼母。冬日裡，他的繼母說想吃新鮮的鯉魚，叫他去打魚。這啊，本是繼母的刁難，可是王祥竟然毫不遲疑，出門便到冰上，解開衣裳伏在冰上，用自己的體溫融化了冰面，躍出兩條鯉魚來！」
永琪微微眯起了眼。
英媛接下來又講到「恣蚊飽血」。故事是說晉朝人吳猛，家中貧寒沒有蚊帳，蚊蟲叮咬使父親不能安睡，每到夏夜，吳猛總是赤身坐在父親床前，叫蚊蟲都叮咬在自己身上，以求父親安眠。
兩個至孝的故事，都是當兒子的不惜令自己受苦，而得父母歡心的。
永琪不由得想到兩年前皇太后的七十聖壽慶典之上，皇帝帶領皇子皇孫們一起在皇太后座前獻舞……皇帝所為，正好也是「二十四孝」里的「戲彩娛親」的典故。
皇帝將這「二十四孝」的故事，身體力行，永琪那顆本就汩汩而跳的心，這會子終於尋到了穩妥的安放處。
他毅然抬步，沒有再流連英媛與兒子相處的溫馨一幕，徑直向前，去尋他自己的前程。
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四月十六日，皇帝繼十二天前剛剛雩祭之後，又在黑龍潭祈雨。
半月之間，皇帝兩次祈雨，足見皇帝對今年緩解旱情的心情之急迫。
行禮時，一眾大臣和宗室們都有些擔心，生怕此次祈雨之後，老天還不施恩降雨，那皇帝必定不歡喜，那他們這班大臣自然也得跟著戰戰兢兢。
尤其是一班欽天監的官員，更是個個緊張得在這個日頭極毒的初夏，竟打起哆嗦來。
——既是皇帝祈雨，他們這班欽天監的大臣便得事先算出幾日的天氣來，最好是安排皇上在一個即將有雨的日子前行禮，正好以順天意去。
可是終究這班欽天監的大臣也是肉眼凡胎，便是能上知天文、下知地理，外間還能夜觀星象，可是終究誰也不敢保證人算必定能算明白天意去不是？故此便是啟奏皇帝，今日可以行禮，可是終究能不能在幾天內下來雨，他們也都不敢保準兒。
倘若這第二次的祈雨還是不能奏效，旁人倒還罷了，他們自己是必定會受皇上申飭了去。
因此前的籌備，永琪也參與其間，故此與幾位欽天監的大臣都熟了。永琪便問，「幾位大人看，皇上此次祈雨，可否如願？」
幾個欽天監的大臣自也都以為永琪是為皇上憂心，這便都趕緊道，「……微臣等已是傾盡所學，算來這幾日應該有雨。還請五阿哥放心。」
永琪倒是意興闌珊地挑眸望了望天際。
「當真會有雨？你們可別誆騙了我去。」
永琪便輕哼一聲兒，「爾等還奏請，皇上四月初四日行雩祭。你們不是說四月初四前後也有雨麼？可是皇上雩祭之後這麼多天了，怎麼一滴雨都沒下來？」
幾位大臣都要跪下了，「怎敢誆騙五阿哥？微臣是當真推算，這幾日應該有雨。只是……今年的天頭如此，五阿哥也見到了，微臣等也不敢說，這天意他……」
永琪非但沒惱，反倒唇角輕勾，「嗯哼，不下就不下吧，瞧你們嚇成這個樣兒！四月初四雩祭之後沒下雨，皇上也沒摘了你們的頂子去啊！」
「你們說得對，下雨還是不下雨，這是天意。人如何能左右天意去？便是皇上，是天子，這不是也得行大禮，向天祈求麼？」
幾位大臣便趕緊都撩袍跪下了，「……當著五阿哥這尊真神，微臣便也不敢打誑語了。微臣是算得這幾日或許可能有雨，可是，當真不敢作準。」
「倘若皇上問罪，微臣等還求五阿哥從中轉圜，替微臣們勸勸皇上，將微臣等的難處，代為轉呈給皇上啊。」
永琪聽罷，面上便更為輕鬆，「嗯，我記下了。你們都起來吧。」
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圓明園裡，婉兮請慶藻來了一回，盤算圓明園裡向外包出去那些竹林、荷塘、田地，這會子手裡存的進項兒。
兩人各自扒拉著算盤，算出帳目來，核對了，婉兮便統交給慶藻去。
「我在宮裡，不宜出面，便叫永璇出面，將這些存下的銀子都交給『五城粥廠』，叫他們加了『煮賑』去。」
粥廠，便為官家所辦的賑濟施粥之處。順治九年初設「五城粥廠」，原本在內城（東西南北各一城）、外城，共無處設置。後來漸漸不拘於五城，到康熙年間已是有幾十處了。嗣後隨著流民、災害等具體需要，再增設粥廠數目。
這些粥廠所需的米石、柴薪等都是從戶部撥給，屬於公帑。
今年春天因為乾旱，直隸及京中已是開了粥廠，施粥賑濟。因時日太長，許多粥廠已經按例停止。若再重開，所需銀兩亦不是小數目。
婉兮便與慶藻核計著，將園子裡這筆進項的存銀也都捨出去，以緩解戶部公帑之缺，更可賑濟災民。
慶藻也是輕嘆一聲兒，「粥廠煮賑，終究只是解一時之急。若想叫百姓安居樂業，還得仰仗皇阿瑪向天祈雨。」
婉兮這些天來親眼見著皇上為旱情的憂心，自己心下也跟著著急。
天不落雨，百姓會認為是上天責罰。那身為天子的，便得兩肩擔起這個責任來。
心下雖說擔憂，婉兮面上卻還是寬慰一笑，「你們都別擔心，只管相信你們皇阿瑪就是。你們皇阿瑪他啊，如此誠心祈雨，上天必定施恩。」
婉兮握了握慶藻的手，「叫永璇跟你一起，給你皇阿瑪聯名上個請安的摺子。你是江南生的女孩兒，且名字好，『藻』裡頭有水又有草的，叫你皇阿瑪看了，心下也能舒坦些不是。」
慶藻心下感念，忙道，「那媳婦兒倒斗膽連令額娘的尊號一併署名吧！皇阿瑪見了令額娘的尊號，心下必定更是喜歡！」
婉兮倒不好意思了，拍了慶藻手背一記，「你這孩子，必定是《紅樓夢》看多了，也學會了這油嘴滑舌的了。」
慶藻咯咯笑起來，「媳婦才沒油嘴滑舌，是令額娘當真也是好名字！——《詩經》云：『野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清揚婉兮』……瞧，令額娘的尊名里，也有水有草，皇阿瑪見了必定更能緩解心下旱情去！」
正說著話兒，外頭小七一手領著啾啾，一手領著小十五從外頭進來。
幾個孩子手裡抓的都是各種各樣的花草。
快到端午了，宮裡要做各式各樣的頭戴花、荷包，這些花草都是必需的。
唯有小十五舉著白白胖胖的小手兒，到婉兮眼前獻寶似的攤開——卻抓的跟別人都不一樣兒。