三卷90、鮮紅（2/2）

「乾隆二年十二月冊封禮，朕給了慧賢跟你幾乎相同的待遇，命婦們進宮向你行禮之餘，也要到貴妃宮中，向慧賢行禮……那一刻，你心下對慧賢的厭恨，便更多了一層吧？」

皇后一聲低喘：「皇上！妾身怎會記恨慧賢？潛邸那些年的相伴，妾身早已與慧賢情同姐妹！妾身向皇上討那個『賢』做諡號，又何嘗不是與慧賢姐妹一心……？」

皇帝輕輕笑著，卻搖了搖頭。

「自朕登基之後，明明給了慧賢那麼多優待去。按說慧賢怎麼也該心情大好，縱使不能病症痊癒，可也應該有所好轉。可是事實上，慧賢非但沒有好轉，反倒那病日沉一日了去！」

「起初朕也沒多想，更是因為朕那之前從來都不願意懷疑到皇后你去！直到……慧賢薨逝。朕心痛難平，情知對不起慧賢，這才想到要從她宮裡細查。」

「皇后……你猜朕在她寢殿的那些彩畫，以及她素常煎藥的炭爐子裡，都查到了什麼？」

皇后緊咬牙關，額角涔涔汗下，卻再說不出話來。

皇帝喟然一嘆：「丹砂，丹砂！」

皇后緊閉雙眼，干啞地嘗試再辯解：「……丹砂？皇上，這宮裡的彩畫，哪裡的紅色里缺少得了丹砂？還有她的藥罐子、炭爐子，上頭所塗的染料里，哪一個原本不加丹砂？況且……慧賢常年吃藥，她的藥里同樣也含有丹砂！」

「你說的沒錯！」皇帝冷笑：「就是因為缺少不了，故此你才不怕被人查出來！」