277、湖遇（2/2）

純妃有些訕訕的，只得尷尬地陪著笑。

皇后柔聲道：「額涅說的是，提籠架鳥原本都是太監的差事。只是這對鳥兒與別個不同。它們是御賜的，這些日子剛到熱河來，路上有些顛簸驚嚇，兼之水土不服，這些日子不是很好。」

「皇上的心意，兒臣自然應當用一萬個心去謹慎回報的。故此兒臣想，若交給太監去，難免粗手笨腳，不若交給個靈秀聰慧的女子去照顧，方不辜負皇上。」

皇太后便也聽出了意趣：「哦？是皇帝給你的？更難得你這麼夸一個女子，連我都忍不住要瞧瞧這究竟是什麼樣的鳥兒，什麼樣的人了。」

皇太后不等皇后答話，便逕自吩咐：「靠岸。叫那岸邊提籠的女子上來，給我瞧瞧。」

婉兮登舟，心下已是忐忑。

關於皇太后，她也多少聽陸姐姐說起過些貴妃提起的舊話兒。聞說這位太后不甚待見漢姓出身的女子，故此貴妃在皇太后跟前從不得半點重視。從前還在潛邸時，三位福晉去與太后請安，太后只與滿洲大族出身的皇后和嫻妃說話，卻理都不理貴妃。

便是連那媳婦給婆婆點菸的舊俗，太后也連菸袋都不准貴妃碰。只說貴妃是漢姓女子，學不會的。實則貴妃早已暗暗學得明明白白，只是太后不給機會罷了。甚或，連煙都沒點過的媳婦，便是婆婆心裡根本就不認的。

貴妃這些年的病，與太后一貫的冷遇亦不無關係。

婉兮小心吸一口氣，上前行大禮。

太后幽幽瞧著眼前的婉兮，輕輕磕了磕菸袋：「規矩紋絲不亂，是個齊整的旗人丫頭。你家是什麼哈拉（滿姓）呀？」