第6章：莊子居（1/2）

三日後，長老蒙薦命家僕駕駛馬車，載著他與蒙仲前往莊子隱居之地。

此時的車廂內，除了蒙薦與蒙仲以外，還有蒙虎、蒙遂這兩名蒙仲關係極好的小夥伴。

其中，蒙薦對親孫兒蒙遂亦有類似的要求與期待，即希望蒙遂亦有幸能拜入莊子門下，至於蒙虎嘛，這小子純粹就是因為有趣而去湊熱鬧的，說不準什麼時候就會逃回家族。

莊子的隱居之地，位於夏邑與蒙亳兩地之間，在臨近澮水上游而遠離道路的地方，那一帶附近有許多竹林、樹林，環境優美，是鮮有人跡的僻靜之地。

估摸在經過了兩個余時辰的趕路後，馬車來到了一片密集的竹林，在竹林內，有一條用碎石鋪成的小徑，馬車沿著這條小徑徐徐向前，片刻工夫便來到了莊子隱居的莊園——姑且就稱作莊子居。

片刻後，馬車在莊子居前的空地緩緩停下，長老蒙薦與蒙仲、蒙虎、蒙遂三個小傢伙，依次步下馬車。

此時，蒙薦整了整衣冠，旋即轉身對三個小傢伙叮囑道：「切記，莫要失禮。」

見蒙仲三人點了點頭，蒙薦便拄著拐杖，領著他們朝莊子居的門戶走去。

莊子居的外圍，那是一堵用泥土與石頭堆砌的院牆，迎面有一扇破舊的木門半敞著，雖然院門的上方釘著一塊陳舊的木塊，可能是作為類似匾額的作用，但是木板上卻空無一字，什麼都沒有刻寫。

所以說，這玩意是到底幹嘛用的？

蒙虎眨了眨眼睛，已漸漸感覺到眼前這座莊園有幾絲怪異。

徑直走到了那扇半敞開的院門外，蒙薦稍稍一推門戶，那扇木門便吱嘎嘎地敞開，將院內的大致呈現在諸人面前。

但未經主人允許擅自入內實屬無禮，雖然此刻院門敞開，但蒙薦卻不敢貿然領著諸子進入，遂站在門外喊了聲：「有人嗎？老夫蒙薦，特來拜會莊子。」

話音剛落，院內不知從哪走出兩個身影，皆是與蒙仲幾人年紀相仿的半大小子，他二人在低語了幾句後，便有一人疾步走向院內一間房屋，而另外一人，則趕忙走向院門處，朝著蒙薦躬身施禮，口中恭敬地說道：「此處乃莊夫子閒居之地，不知您有何貴幹？」

蒙薦聞言微笑道：「老夫乃是蒙氏的蒙薦，特來拜會莊夫子。」

一聽這話，那名少年臉上的訝色更濃了，趕緊走出院門再次拱手朝著蒙薦拜了一下，口中說道：「小子乃樂氏之族子樂（yuè）進，拜見蒙氏長老。」

「好好。」蒙薦笑著點了點頭，似乎是在稱讚這個少年守禮。

事實上在商丘一帶，蒙氏、葛氏、樂氏、華氏等大家族間皆互有通婚，甚至在某些政治向問題中，諸家族基本是同進同退，是故這名叫做樂進的少年，對待蒙薦才如此恭敬。

「老夫為你等介紹一下，這三人乃是我蒙氏族子，蒙仲、蒙虎、蒙遂。……望你四人日後多多親近。」蒙薦笑著介紹了蒙仲、蒙虎、蒙遂三人。

「謹遵長者之命。」

樂進瞧了一眼蒙仲三人，眼眸中閃過幾絲異色，但終歸還是老老實實回應了蒙薦的期待，這讓蒙薦對此子印象頗好。

待四個小傢伙彼此行禮之後，蒙薦又詢問樂進道：「樂進，莊伯現下可在居內？」

他口中的莊伯，即服侍莊周的老僕人，也是這座住居現如今的實際打理者，論年紀比蒙薦還要年長十餘歲。

但事實上，這位『莊伯』其實並不姓莊，而是姓向，亦是子姓之後，但不知因為什麼原因，這位老人自願放棄家族姓氏，前前後後服侍了莊子幾十年，是目前莊子最信賴的人，是故才被尊稱為莊伯。

「在的。」樂進點點頭說道：「方才小子見長者前來拜會，已讓族兄代為通傳，相信莊伯片刻後就會……」

剛說到這，他見蒙薦抬起頭看向他身後，遂下意識地轉頭觀瞧，果然瞧見院內深處有一名老者正幾步走向這邊。

顯然，那位老者即是莊子最信賴的家僕，莊伯。

見此，蒙薦主動迎上前去，一邊行禮一邊笑著說道：「賢兄別來無恙，蒙薦這邊有禮了。」

「誒誒。」

被稱作莊伯的老者連忙走上前來握住蒙薦的雙手，口中說道：「老朽如何當得起蒙宗祝這一禮……」

事實上，蒙薦與莊伯早在二三十年前便已相識，記得當時蒙氏一族還邀請莊子前往家族的鄉邑赴饗禮，不過自從莊子遁世隱居之後，二人就很少再有往來。

在一番寒暄之後，莊伯面帶笑容地問道：「賢弟今日前來，不知有何要事？」

說話時，他的目光瞥了幾眼立於蒙薦身後的蒙仲、蒙虎、蒙遂三人，眼眸中露出幾許恍然之色，顯然大概已猜到蒙薦的來意。

而此時，蒙薦則拱手說道：「賢兄，敝氏的嫡孫蒙達，前幾日因為得知其母近日身體有恙，日夜記掛，是故才不告而別回族侍奉其母。事先未曾呈報，還望賢兄莫要見怪。」

莊伯似笑非笑。

作為莊子居的家令（管家），他當然知道蒙氏嫡孫蒙達不告而別的事。

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