番外——亞歷克斯與伊爾妲（36）（1/2）

主任牧師從來就是一個特殊的存在。神祇往往有難以計數的信徒，這些信徒中最為虔誠的人可以被稱為追隨者，他們是可以聽到神祇的聲音，偶爾地，在死去後也能在哀悼荒原中也能得到神祇的引領，他們之中最符合神祇的喜好的人又會得到召喚，成為牧師，這些牧師在逝去後會直接往神國去，主任牧師則是他們之中的佼佼者，不但信仰堅定，狂熱，還要看出身、容貌與才能，像是洛薩達的牧師多數都是年輕英俊的貴族，葛蘭的牧師大部分是遊走在街巷中的盜賊，阿芙拉的牧師們則以富有美貌的貴女們居多。

雖然說，一個神祇如果沒有戰鬥性質的神職，祂在戰鬥這方面就不免受到一些影響，像是曾經的魔法女神，雖然祂是魔法之神，但依然不妨礙一個膽大妄為的弒神者差點將其取而代之，那個人甚至不是一個刺客，只是一個戰鬥法師——但如艿哈萊這種主任牧師，就意味著神祇必然總是有一縷視線是投注在她身上的，盜賊「流亡者」雖然也是個經驗老到的刺客，但還是與她纏鬥了一段時間。

「如果不是我發現了她身邊還有一個孩子……」流亡者說。

「什麼？」亞希爾好奇地問道：「一個孩子，她隨身帶著？」阿芙拉不像是之前的弗羅，她的牧師是允許結婚的，但一旦結婚就要失去在神殿中的位置，一般而言，做到了主任牧師的追隨者是不會做出這種愚蠢的選擇的，失去了神力與眷顧後她們是否還能保持青春與魅力不論，恩惠、錢財與權利是掌握在自己的丈夫手中好呢？還是掌握在自己手中好呢？這誰都心知肚明。

「是她與什麼人的私生子嗎？」亞希爾又問道。

「我不確定，」流亡者說：「但這個孩子顯然對她很重要。」

「讓我看看，」亞希爾說：「是男孩，還是女孩？」

「男孩。」流亡者說，一邊帶著亞希爾去了他們的秘密殿堂。

之前說過，阿克所在的關鍵位置正處在幾條道路的交叉口，而這座城市則處在一座盆地中央，向著周圍的山脈攀升，亞希爾的城堡位於其中最為峻峭的山峰上，這座山峰就像是被切了一半的谷堆，一側渾圓，一側平直，堡壘當然位於渾圓的那部分，但在堡壘的更深處，有通道直接通往山峰的腹部，裡面是個絲毫不亞於漏斗森林底部的蛙人洞窟的巨大空間，在其他地方，要建造這種秘密場所幾乎不可能，沒有足夠的人手，也沒有足夠的魔法或是科技支持，但在這個區域，這些都是上天賜予的。

亞希爾的堡壘不像是冒險者們想像的那樣可怕，他的秘密之地似乎也是如此，從甬道開始，就是明亮的，乾淨的，令人感到舒適愉快的，頂端懸掛著沒有氣味的鯨油燈，牆壁上描繪著神聖的豌豆花，還有歡樂起舞的人群，路面都用黑白兩色的馬賽克拼出優雅的花紋，就算不用強迫手段，也大有人願意跟著這麼一個溫和可親的領主一路走向未知的盡頭。

等他們走進了這座殿堂，會感覺自己來到了一個巨大的劇場。這裡有好幾條不同的甬道，分別通往不同層，各層互不相連，統一的是在個人視線交匯的中心——那是一座足以容納數百人同時在上面演出的圓形舞台，也要比在場的任何人所見過的舞台更奢侈，更富麗，它的頂端懸掛下織金的綢緞，它們如同那種花瓣層疊的大花一般向著四面八方展開，花蕊是一盞垂掛下來的黃銅多支吊燈，枝條甚至比一棵真正的巨樹還要稠密。

舞台的地面是雪花石與黑金石拼砌而成的，後方正中矗立著一尊雕像，被深紅色的絲絨覆蓋著，讓人看不出其中的究竟。

亞希爾的眼神不無眷戀地在上面停駐了一會，就移開了，他跟著流亡者進了頂層的一個房間，他們先去看了那個孩子，他正在沉睡，眼線細長，鼻樑挺直，唇珠飽滿，看得出將來必然面容姣好，亞希爾伸手捏了捏他鼓起的面頰：「慶幸你是個男孩吧。」如果萬事順遂，他會需要很多追隨者，很多，就如曾經的弗羅與現在的阿芙拉，他也不介意在襁褓中為自己預備將來的牧師與信徒。

「他一直沉睡著。」流亡者說，「希望身體沒有問題。」

「一直？」亞希爾搖了搖頭：「可能是牧師的神術，我可以讓他們來看看，反正我也不缺這麼一點物資和時間。」他轉向流亡者，「接下來我們要去看看他媽媽。」

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艿哈萊當然沒有如拉曼妥思子嗣這樣的好待遇——當然，這些人都不知道他們劫來了怎樣一個災難。固然拉曼妥思的子嗣在一個可能的泰夫林（半人半地獄生物）的身體裡復生後，祂的力量不可避免地發生了衰退，從外貌上看，祂現在就是一個普通——至多十分可愛的嬰孩，從威力上來看，艿哈萊作為阿芙拉的主任牧師，已經可以很好地安撫住祂。

但請注意，是安撫，阿芙拉作為婚姻與愛情的神祇，兼具一部分生育的職責，作為她寵愛的主任牧師，艿哈萊的神術針對許多生物的幼體具有特殊的影響力。

她之所以會被流亡者抓住，也是因為在追索到拉曼妥思的子嗣後，耗費了很多力氣才將暴怒的「嬰孩」撫慰到平靜，繼而讓祂陷入沉睡的緣故——現在她不可能再回到祂身邊施放神術，等到祂醒來之後，究竟發生什麼事情誰也說不定。

所以，當亞希爾與流亡者走進來的時候，他們並沒有看到一個惶恐不安的可憐人。

亞希爾的眼裡掠過一絲疑竇，他仔細地觀察了一下將艿哈萊禁錮在牆面的鐐銬——鐫刻著秘銀紋路的黑鐵鐐銬，纏繞著可以令人肢體與精神同時麻木的狩魔蛛絲，這兩種物質配合著咒語可以隔絕大部分神祇的窺視以及與信徒的交流，創造了這個法術的不是別人，正是無底深淵中的惡魔君主，六指的烏黯之君格拉茲特，他用這個法術囚禁住了財富女神沃金，差點讓祂在無底深淵徹底隕落。

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