第七百四十三章 虛像（2/2）

人為的縱火，自然的風雪，四處繁生的植物，最終摧毀了這裡，在侍從的候選人到達這裡的時候，他們看到的是一片綠意盎然的廢墟。

「奴隸們呢？」一個傭兵不滿地問道：「難道皇帝還會缺少奴隸嗎？」

「奴隸們有更重要的用處。」帶領他們的人是這樣回答他們的，然後在提問的傭兵威脅地上前一步，想要揪住他的衣領的時候，他只是輕輕一擺手臂，就像撣去一點灰塵那樣，將傭兵徑直打出十步開外，而後人們聽到一聲轟響，原先就不怎麼牢固的樑柱突然倒塌了下來，將傭兵埋在了碎石之下。

「還有人想要提問題嗎？」侍從問，他得到了一陣沉默，於是他滿意地笑了笑，走開了。

但這還不是最糟糕的，之後有十天，他們沒有看見第二個人，他們就像是被遺忘了。傭兵們試圖從周圍的村莊以及城市劫掠食物，奴隸和布匹，但他們走出去之後才發現，周圍近百里都沒有城市和村莊，因為這裡曾經是環城，在人們拋棄了這裡之後，這裡就只有幽魂，怪物和盜賊，沒有人願意接近這裡。靠著廢墟中的野鹿，鳥雀和漿果他們勉強度過了這幾天，即便精靈們從不介意在野地中停留，也被不斷產生的衝突與吵鬧弄得心煩意亂。

在三十天後，有騎士和法師來到這裡，那個騎士可能是這些傭兵們所見到的最為奢侈與華美的一位了，精鋼的盔甲上刻印著黃金的卷草紋與紋章，披著雪熊皮的斗篷，懸掛在腰間的寬劍閃爍著魔法的微光，如同山巒一般高高聳立的頭盔上，一束絨羽如同鮮紅的血液那樣直立向上噴出——那個扔下他們的侍從又出現了，他帶來了皇帝的慰問，除了法師們重新復原的宅邸之外，還有據說施加了魔法的匕首，這種匕首被賞賜給了五十個人。

精靈和克瑞瑪爾都沒有得到匕首，傭兵們相互打量，輕而易舉地發現這個獎賞竟然是針對那些在十天裡顯得格外暴躁與危險的人的，他們身邊，無論是同伴還是陌生人，都有莫名其妙失蹤的情況發生，只是在這個時候，這個地方，沒有過多人會去追究——他們又去查看了宅邸，發現裡面的房間即便將所有的傭兵立起來也沒有辦法裝下這裡的幾數百人。

等到這座宅邸的住客終於固定下來的時候，傭兵們的人數又少了一點，然後侍從又來了，他這次送來了嬌媚的侍女，侍女們只服侍那些居住在宅邸里的人，還有酒，烤肉，麵包，都是屬於勝利者的。夜晚時分，甚至是白晝時，瀰漫在廢墟中的氣味變得愈發鮮明了，有些聰明的傭兵試圖離開，但第二天他們的頭顱就出現在了人們的面前。

「簡直就像是在養鬥狗。」一個傭兵抱怨道，他看向克瑞瑪爾等人，眼中隱約有著一點羨慕，他的同伴不是被殺了，就是背叛和拋棄了他。不過如同克瑞瑪爾等人一樣的傭兵們還有近一半的數量，其中有強者，也有弱者，在莽撞的傢伙們急切地想要顯示自己的能力時，他們絲毫不為所動，但就克瑞瑪爾所說，他們想要得到宅邸並不困難，他確定其中有兩個團體中一樣有著施法者。

等到第二十天的時候，宅邸之外的傭兵們被帶走了，他們以為自己已經無法被選中做皇帝的侍從，但等待著他們的卻是一隊巨龍以及他們的騎士，他們被送上巨龍，而後來到箭矢山峰的頂端，王城的外圍，他們佝僂著身體，小心的戒備著，免得被狂亂的風吹走，「他們是怎麼能夠在這麼大的風裡站直身體的呢？」一個傭兵喃喃道。

「盔甲和武器中的精金使然吧。」一個聲音回答道。

傭兵嚇了一跳，他可想到自己能夠得到回答，但在這樣急驟的風中，他根本沒有辦法尋找到聲音的來源，但這絕對不是幻覺，傭兵在兜帽的遮掩下打量了一會筆直地站立在廊道兩側的衛兵，一邊估算著他們必須承受的重量，以此推算他們的戰鬥能力，請原諒，這完全是他的職業病——而他得出的結論是，如果可以，最好還是不要與這些衛兵正面作戰。

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侍從看著巨龍們將傭兵們帶走，他轉回到那座宅邸中，宅邸中的傭兵們露出憤懣之色，難道占有這座宅邸不是他們設立的考驗方式嗎？

「你們還有機會，」侍從一邊說，一邊攤開手，讓他們能夠看見手中的匕首。「這樣的匕首我只收回了三十七柄，還有十三柄，諸位，它們就是您們需要拿到的憑證。」

侍從的話音剛剛落下，就有人聽到了熟悉的咯咯聲，一個盜賊站立著，眼睛中滿是驚愕與憤怒，但他已經無力反抗與報復了，他只能在最後的時刻指向一個地方，那裡站著奪走了他匕首的人，人群頓時沸騰起來，不但沒有匕首的人追逐著擁有匕首的人，擁有匕首的人也在捕獵其他人——他們已經是彼此的敵人，匕首無論刺入誰的喉嚨或是心臟都不會是個錯誤。

等到侍從重新拿回十三柄匕首，能夠站立的人只剩下了五個。