第一百九十二章 沼澤（1）（2/2）
他們這裡還有馬倫領主的叔母帶著女兒與碩果僅存的仆傭們連日趕製出來的肉脯與肉餡羊肚，後者是因為加了很多的鹽而變得易於保存，他們把它們切成很薄的小片，以補充流失的鹽分——克瑞瑪爾將他的淨水球投進裝水的皮囊裡面，存放了好幾天而變得渾濁的水迅速變得清澈甜美，溫熱宜人，他們輪流一小口一小口地啜飲。
「這真是樣好東西。」梅蜜由衷地說：「將來有機會我也要買一個。」
「很貴。」盜賊說。
克瑞瑪爾只吃了一點醋栗後，就開始研究起他之前折下的枝幹赤紅的小樹樹枝，他發現它的紅色並不屬於它們自己，那是些攀附在樹皮上生長的苔蘚，水分充足的地方它們呈現出一種如同鮮血般的嫣紅，乾燥的苔蘚則要失色得多，而且容易剝除，就像是黏結在枝幹上的鐵粉，微風吹過它們就會成片地簌簌落下。
呃，還有大團撲面而來的飛絮。
施法者站起身來向沼澤的深處看去，現在他們沿途還能看到一大片一大片的草丘、蘆葦與灌木叢，還有參差不齊的樹木——它們的軀幹就像盜賊投在地上的影子那樣細長發黑，葉片稀疏乾癟。
他們在略作休息後繼續往前，樹木漸漸變得屈指可數，而草丘與灌木也不再那麼連貫，而是如穿在鏈子上的珍珠，間隔很小但還是有，他們在經過一個又一個草丘時，已無法避免將腳踩進水沼，幸好他們已經提前換了高達大腿根部的柔軟皮靴，膝蓋上方用三道皮帶固定繫緊，不但水無法進入，就連風也無法找到一絲縫隙——王女對這種光亮柔滑，幾乎可以說是毫無瑕疵與皺褶的皮質十分好奇，但出於禮節，她沒有過多地詢問其中細節，不然伯德溫和凱瑞本還真不知道該如何回答她——它來自於僅在雄性鯨魚身上可見的某個特殊部位。
隨著他們的深入，顯而易見的，原本多變卻輕緩柔和的風變得單一迅疾，它徑直自北方來，吹向南方，最狂暴的時候就像是有個人在背後推動他們前進，白絨的花被它們卷向天空與遠方——如果它們沒有被潮濕的水分與沼泥黏住——空氣變得乾淨清新，就連李奧娜也取下了面紗，但這同樣意味著潛伏的危險正在逼近他們——精靈突然微微一頓，他舉起手，緊隨著在他身後的葛蘭立刻後退了一步，在提起腳的時候他感覺到了明顯的粘滯。
精靈改選了另一條路，在路經剛才那個地方時，施法者好奇地擲出樹枝，他用的力氣並不大，但那根只有小指粗細的樹枝一下子就沒了頂，兩三朵白絨因為這個突兀的造訪飛了起來，施法者捏起一朵，仔細查看——白絨這種植物開出的花糾纏在一起的時候更像是柳絮，但只有一朵的時候你可以看得出它們更像是蒲公英，下面有個小梗，上面是朵圓球般的絨毛，只是只有蒲公英四分之一到五分之一那麼大，絨毛輕細得就像是粉末。
法師輕輕地碰了碰它，它蓬地一聲燃燒了起來。
而這片沼澤，將近三十萬頃的地方，都覆蓋著這種這種細巧豐厚的絨毛。
「不用擔心這個，」凱瑞本說：「雖然我也不太明白這是怎麼一回事，但早就有人試驗過，即便用火把灼燒，白絨燃燒的範圍也絕對不會超過五十尺方圓，或許是因為下方的泥土過於潮濕冰冷的關係。」
「那是什麼？」李奧娜突然問。
他們看到了在雪白的平原上，突然多出了一頂頂圓形的小屋子，它們看上去就像是覆蓋著糖粉的蘑菇或是土豆。
「黑腳半身人的住所。」精靈遊俠說：「但這些應該是已經被廢棄了，他們總是在不斷地遷徙。」
正如他所說的，他們走近後發現那些小屋子裡空無一人，有些屋子已經傾塌——他們用蘆葦來搭建這些屋子，蘆葦會不斷地腐朽與霉爛，一旦沒人去更換那些壞掉的，整個屋子就會重新歸到沼澤的循環體系中去，其中一個最大的屋子可能屬於半身人的首領，就算是地面上也鋪著蘆葦編織成的厚毯子，屋角幾叢驢蹄草與矮地榆生機勃勃，對於生於雪蓋沼澤長於雪蓋沼澤的和腳半身人來說，這些人類當做藥草使用的植物他們是可以作為主食的，精靈幾乎能夠想像得出一個腳上包裹著厚重的黑色毛髮的半身人，心情愉快地躺在這個「寬敞」的屋子裡，過著他簡單而快活，不用伸手就能吃飽肚子的生活。
但就這個「寬敞」的屋子，伯德溫就連坐著都會覺得窒悶。
他們沒有更動太多——半身人蘆葦屋的建造方式非常簡單，他們先將幾抱（半身人的一抱）蘆葦捆綁起來，面對面地插入蘆葦地，平行相距約六尺那麼遠，蘆葦頂部彎曲直至重疊，然後以蘆葦編織而成的片牆填充其中的空隙，最後再在上面塗抹濕潤的泥土，等泥土被太陽曬乾，又輕又暖的小屋子就這麼造好啦——而精靈與伯德溫要做的事情只不過是將那些作為拱架的蘆葦加長，再鋪上蘆葦，他們甚至無需用到濕泥，畢竟他們只會在這裡停留一晚。
在屋子改造完畢後，新的麻煩來了。
許許多多，各式各樣的小蟲子，有爬的，也有飛的，它們熱熱鬧鬧，呼朋喚友地衝進了這個狹小溫暖，有著充足食物的空間。
凱瑞本當然有著解決這個小問題的辦法，他身邊帶著一些種子，某種藤條特有的苦香味兒會令大部分蟲子退避三舍，但他拿出種子之前，一根帶著尖刺的小尾巴從梅蜜的胸口伸了出來，微微地晃了晃，那些不請自來的惡客就瘋狂地逃走了，一隻不剩。
「那是什麼？」
「我的……魔寵。」梅蜜說。一邊伸出手去護住了自己的胸口。