第一百八十六章 追索（1）（2/2）

「阿斯摩代歐斯正跟著他們。」紅袍術士說。

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「我還是第一次見到這麼多的變形怪。」葛蘭說，變形怪可以變化成任何一個它們見到過的類人生物，並能讀取人們的思想，作為一個邪惡的生物，它們可以說是淋漓盡致地利用了自己的天賦——它們能夠打開一扇最靈巧的盜賊也無法打開的門，也能輕而易舉地殺死一個經驗豐富，身手出眾的冒險者，盜賊公會偶爾還會僱傭變形怪變成某個特定的人物，用來誣陷或是洗清某人的罪名。

變形怪的價錢並不便宜，而且似乎更喜歡獨來獨往，葛蘭只在公會總部見到過那麼一個變形怪，它讀了盜賊的思想，變成了他的導師，將盜賊嚇了一跳，因此他對這種怪物堪稱印象深刻。

「這個數量就算是想要占領一個城市也非難事。」凱瑞本說。

「你們可以出去一會。「盜賊說，「讓我來問問他們究竟想幹些什麼好了。「

「我們只是來尋找食物。」被銀色的細繩捆綁著的變形怪說，它的聲音聽起來近似於楚楚可憐的女人或是天真無邪的孩子：「我們還沒做些什麼就被你們抓住了。」

「是嗎？」李奧娜說：「艾比呢？還有她的哥哥，波利？你想要告訴我們，你給了他們幾個金幣，讓他們出去玩兒了是嗎？」

「牛羊是人類的食物，」變形怪換了一種聲音，這次聽起來就像是未斷奶的小動物在咩咩地叫：「人類是我們的食物——這是天性，並不是一種罪過。」

「啊，或許你說得對。」盜賊點點頭，而後他聳了聳肩，「但我們並不想和你討論哲學問題。」他拔出自己的精金匕首：「我們只想知道你們聚集在這兒究竟想幹些什麼——當然，我要真正的答案。」

他們在正午的陽光到來之前得到了真正的答案——村長，還有波利的母親曾經希望能在一旁觀看，他們認為觀看一個吞吃了他們兒女的怪物是如何遭受折磨的將會是一件非常值得快慰的事情；事實是他們沒能堅持太久——時間短的還不足以燒煮一杯熱茶，他們踉踉蹌蹌地離開房間的時候甚至會對精靈遊俠投以恐懼的目光，像是不明白他們為什麼會將這麼一個魔鬼般的人類作為自己的同伴。

李奧娜與梅蜜被要求離開房間，而精靈凱瑞本與伯德溫在整個過程中一直緊皺雙眉，他們並不喜歡折磨與****，哪怕是對一個怪物，但他們也知道不這樣他們是無法從變形怪這種邪惡生物的嘴裡得到什麼可靠的情報的——即便如此，變形怪也在不斷地說謊，它們知道自己難逃一死，為了這個它們是絕對不會滿足敵人的要求的。

最後是凱瑞本結束了這個可怕又必須的遊戲：「我已經猜到了，」他說：「我們只要加以證實就行。」

「確定？」盜賊問。在得到精靈遊俠的確認後他一匕首刺入了變形怪的喉嚨。

他們在行動之前先做了一件事——那就是告訴村民們地精是如何在一夜之間偷走他們所有的羊只的——精靈在不那麼乾淨的羊圈裡走來走去，找了一個地方後就讓村民們往下挖掘，村民們沒一會兒就發現那兒的泥土格外鬆軟，他們往下挖掘，很快找到了一條狹窄的隧道，人類無法通行但地精能，他們從村子外面挖進來，在每個羊圈裡打了個洞，就這樣無聲無息地將村民的羊一隻又一隻地全部偷走——有幾個村民們養了狗，但他們看到了那個洞穴後就明白為什麼狗也一聲未出地被抓走了。在它們滿懷疑竇的低頭嗅聞突然出現的凹坑，想要大叫時，地精的爪子早已抓住了它們的脖子，把它們拖進隧道。

地精在偷走羊之後將隧道重新封堵住，這大概是那些小腦袋裡僅存的智慧所發出的光——村民們完全沒想到它們還能這麼做，以至於這種拙劣的手段直至今天才被揭穿。

「以後在羊圈裡鋪上石塊，再覆蓋泥土就不必擔心會被地精偷走羊只了。」見多識廣的精靈遊俠說：「另外羊圈最好也能用石塊砌壘。」

「你們還需要其他的幫助嗎？」一個村民問，看得出他正努力抑制住打哈欠的衝動，他們有兩個夜晚沒能睡好了。

「不了，」凱瑞本說：「我們只是再要檢查一下地穴，看看是否有逃走或是隱藏起來的地精。」

盜賊在一邊眨了眨眼睛。

對於李奧娜、伯德溫以及梅蜜來說，這也是個難以理解的問題——一直到他們看到了凱瑞本讓他們看到的東西——大約有一百尺長寬的區域，長滿了紅色與白色的蘑菇。

這個區域位於整個白蟻巢穴的下方，緊挨著一條濕潤的地下水道，充足的水分與不見天日的環境讓這些蘑菇長的很好——一簇緊挨著一簇，它們的形狀十分古怪，剛從泥土裡冒出來的部分像是一個個灰白色的嬰兒拳頭，長大些的就像是一顆昆蟲的卵或是蛹，再大些就能看出它們像是一隻微微捲曲的手，最終成熟的菌體則如同一隻赤紅髮白的章魚，它的觸鬚伸向四面八方，呈現出一種猙獰的美感。

「無底……深淵在下！」葛蘭艱難地發出聲音，他可知道為什麼精靈要對村民隱瞞了——「魔鬼手指！」他喊道：「這些都是魔鬼手指對嗎？用金子來論克計價的那種！」

李奧娜深深地吸了口氣：「這些魔鬼手指，」她說：「能夠買下整個王都！」

梅蜜輕輕地舔著嘴唇，挪動腳趾，對這種珍貴的施法材料她也有所聽聞，她不要很多，只要一袋子就行……

「燒掉它們。」凱瑞本對克瑞瑪爾說。