第三百五十二章 永夜海（2）（2/2）

「我們並不準備為了一艘船隻捕捉新的大鯨，」佩蘭特說：「我們或許可以去尋找鯨骨。」

「但鯨骨都在最深的海溝里，」納努克說：「你們就算是找到了，又怎麼能把它帶回來呢？」

「變作一隻大鯨把它們拖回來。」佩蘭特一本正經地說，他不是在說笑，但納努克認定了他是在說一個笑話。

不過這個算不得是最重要的，納努克關心佩蘭特的船隻因為佩蘭特承諾，如果他的族人能夠幫助他們造船的話，他們到來的時候所駕駛的馬車，車廂和小馬都能送給他們，對阿拉提力特人來說，這種耐寒壯實的小馬就已經是一筆珍貴的財富了，遑論黑鐵的車廂——那是鐵，有了這個，他們能夠打造出多少梭鏢啊，每個出海的族人都能有一柄黑鐵的梭鏢而不是石頭與鯨骨磨製的，是納努克幾十年來僅存的夢想了。

那時候納努克就想好了，即便要有五個，或是十個族人為此喪命，他也一定要為自然之子與他的同伴獵捕上一頭大鯨，不然雙頭翹船的骨架要從哪裡來呢？為此他甚至將自己的三個兒子全都安排成了投叉手。阿拉提力特人捕獵鯨魚的時候，一艘船上有八個人，六個划槳手，一個舵手，一個投叉手，不用贅言，向鯨魚投出帶著繩索的叉子的投叉手是最為危險的，鯨魚負痛驟然下潛的時候，抓住繩索的投叉手若是立足不穩或是只懂得用蠻力，就有可能會被拖入冰冷黑暗的海水；也有投叉手被繩索纏繞住，在船隻與鯨魚的拉力賽中被活活勒斷的；鯨魚的尾巴也是一種殘忍而又強大的武器，船隻所在的位置不對，投叉手也有可能被整個人打飛出去。

但不這樣，他們又能從哪裡得到黑鐵呢，族裡的梭鏢被很愛惜地使用著，但海水的腐蝕還是讓它們很快變脆，生鏽，斷裂，而石頭與鯨骨磨製的梭鏢甚至不能刺入大鯨的皮膚。

「我們也許會很快遇到一隻大鯨的。」納努克說。

阿拉提力特人是鮮少能夠被精靈們視為朋友的人類種族，謊言在他們之中幾乎不存在，如果是別的人類，佩蘭特還要擔心他們會陽奉陰違，有意去尋找大鯨，殺死它只為了換取那隻珍貴的黑鐵車廂，但阿拉提力特人不會：「答應我，不要執意去尋找和捕殺大鯨，給我們三天時間。」佩蘭特說：「如果我們找不到，我們就和你們一起去尋找大鯨。」

納努克的臉上立即湧出了真摯而激動的笑容，「就這樣，」他用並不怎麼擅長的通用語說：「朋友，就這樣。」

他向圍繞著鯨魚的族人看去，鯨魚已經被阿拉提力特人迅速地分解一空，只留下了一個白森森的，帶著血跡的頭骨，這塊骨頭幾乎沒有什麼用，還有的就是鯨魚的魚鰭，他的第二個兒子正跪在一條鯨魚肉的旁邊，亟不可待地割下一塊肉，放進嘴裡，而他的長子在叫喊著什麼，納努克順著他的視線看過去，發現自己的小女兒正站在那些人類前面，對他們分到的那塊肉垂涎欲滴。

「她想要什麼？」李奧娜問，身為一個女性，她對孩子要比其他人更敏感，也更溫柔：「你想要什麼？」她問那個孩子，「是想要蜜糖嗎？」

她用牙齒咬下手套，將手指伸進次元袋裡，她記得自己還有著一點椴樹糖。

「別給她。」盜賊突然抓住了她的手：「給她鯨魚肉就可以了。」

「她只是一個孩子。」李奧娜說：「只是一點點糖。」

「看看周圍。」葛蘭說。

王女茫然地看了看周圍，她什麼也沒看到，除了那些阿拉提力特人：「他們的信仰不允許他們的生命里出現蜜糖？」但她拿出蜜糖的時候，並沒有人來阻止，除了葛蘭。

「這裡是人類活動範圍的最北邊，」盜賊說：「我們只是經過這裡一次，或者兩次的來客，也許終此一生，我們再也不會來到這裡——這裡是那麼的荒涼，又是那麼的貧瘠，看看這些人，從他們這裡你能看到其他地方的紡織品與日用品嗎？他們吃生的魚肉，海豹肉和鯨魚肉，器皿都是石頭的，住在冰雪磚塊的房屋裡，大概幾十年才會有一支商隊來到這裡吧——還是因為迷路了。」他從王女手中取出蜜糖：「她大概永遠也不會知道什麼叫做甜——在你送出這塊蜜糖之前，但這塊蜜糖，無論她多麼珍惜，都會被吃完的，那麼接下來的歲月呢？你要她一直回憶著蜜糖的甜味而悲哀而遺憾地活著嗎？」

「給她一塊鯨魚肉吧。」盜賊說：「這才是饋贈，而不是折磨。」

「那個……」兩人同時轉過頭去。

「那個，」黑髮的施法者，異界的靈魂舉手說：「但如果今天沒有這塊蜜糖，她不就永遠不會知道蜜糖的滋味了嗎？不知道甜是什麼，對一個孩子來說是可真是太悲哀了，」他向小女孩眨了眨眼睛：「是啊，美好的東西都是會消失的，會離開的，會變化的，早晨第一縷拂過脊背的微風，焦香的炸面圈，毛茸茸的小狗，玫瑰的顏色……對啦，它們都是短暫而且無法永遠保留的，但我們就該死的非得這樣懦弱地拒絕所有的一切嗎？難道這不是更為可悲嗎？因為你連「後悔」和「思念」的機會都不會有，只剩下……嗯……怎麼說呢……一片空白，空蕩蕩的，什麼都沒有，沒有意義，沒有價值，沒有過去，也沒有將來。」

「這才是最可怕的呢。葛蘭。」