608添亂（1/2）
端木紜和馬場的王管事親自挑了二十匹馬後，兩批人就分道揚鑣，青衣少年等人驅趕著剩下的六十匹馬離開了馬市，而端木紜這一趟來冀州買到了心儀的馬也滿足了。
目的達成，他們一行人也沒在馬市久留，趕著二十匹馬，浩浩蕩蕩地出了馬市。
端木紜背著西斜的太陽，望著東方道：「我們趕緊回去吧，應該來得及在太陽落山前趕到京城。」
其他人還沒應聲，飛翩已經迫不及待地「咴咴」叫了好幾聲，逗得端木緋忍俊不禁。
「好了，馬上讓你跑個夠。」端木緋也上了馬，摸著飛翩的脖子安撫道。
涵星目露嫌棄地回頭望了一眼，沒好氣地說道：「攸表哥，我們把『他們』帶回去幹嘛？」
涵星說的「他們」正是那個所謂的「苦主」徐老爺以及那些被打暈了的衙差，他們都被護衛押了過來，捆起來丟進馬車裡。
「自然是帶回去交給刑部好好查查。」李廷攸理所當然地答道。
涵星怔了怔，吐了吐舌頭。
方才那一架打得太痛快，她都差點忘了這不是話本子。
她一本正經地連連點頭：「對對，等刑部審案時，要是需要人證，儘管叫本宮上堂作證！」說著，她的眼睛又亮了起來，躍躍欲試。她還沒試過上堂作證呢！
李廷攸看著她喜滋滋的樣子，唇角翹了翹，如春風化雨。
兩人聊得隨意，可是後方的徐老爺卻是嚇到了，差點沒暈過去。
這姑娘自稱「本宮」，看她的髮型打扮顯然是未出閣的姑娘，也就是說，她……她是公主！！
所以，這是公主娘娘微服私訪？？
而他竟然膽敢指責公主是馬匪，指責公主夥同馬匪搶劫他的馬？！
此時，再去回想方才在馬市裡的一幕幕，徐老爺膽戰心驚，真恨不得回到半個時辰前捂上自己的嘴。
完了，全完了！
「小的錯了。公主娘娘饒命！」徐老爺「撲通」一聲跪了下去，朝涵星的馬膝行了過去，指著馬車裡昏迷不醒的衙差們道，「公主娘娘，小的是不得已的，您是不知道坊間鎮那些個官差一個個都是無法無天，比強盜還要霸道，官字兩個口，小的這種普通百姓實在是無力反抗，小的……小的全是被那些官差逼的。」
徐老爺對著馬上的涵星連連磕頭，沒幾下就把額頭磕得一片青紫。
「滿口謊話。」李廷攸聽著煩，直接讓護衛堵上了對方的嘴，聲音漸冷，「你既然不肯說實話，那就等進了刑部再說吧。」他可沒功夫陪他在這裡費嘴皮子。
涵星一臉好奇地看著李廷攸，驅使胯下的霜紈往他那邊靠了靠，「攸表哥，你怎麼知道他說得是謊話？」
李廷攸含笑道：「官差能逼他指認別人是馬賊，還能逼他給別人的馬釘上自家的馬蹄鐵不成？瞧他們做得這般熟練，以前應該沒少『練』。」
涵星想想也是，訛馬的事分兩個步驟，先要徐老爺盯上「肥羊」，然後再請官差出馬作「虎狼」，缺一不可。
涵星若有所思地連連點頭，覺得今天的事實在是太有趣了，心裡已經琢磨起要不要把今天的經歷寫成戲本子。
她越想越覺得可行，唇角的笑意更濃了。
李廷攸見涵星莫名地傻笑了起來，早就習以為常。
一行人說說笑笑地踏上了歸程，路上，先繞道去棲霞馬場安頓了那批馬，才一起回了京。
李廷攸把表姐妹三人送回了端木府，趁著夕陽還未完落下，他就火急火燎地押著徐老爺、衙差們以及兩匹被打了「徐」字馬蹄鐵的馬匹直奔刑部。
今天出去馬市玩了這麼一場，端木緋和涵星只覺得亢奮，完全不覺疲倦。
尤其當涵星與端木緋說起寫戲本子的事時，兩人更來勁了，涵星梳理著劇情，端木緋自告奮勇地說等她寫完了，幫她潤筆。
這一日，端木憲難得回了府，表姐妹三人過去和他一起用晚膳時，涵星樂呵呵地說著今天在馬市看到的熱鬧。
為了寫戲本子，她已經安排好了起承轉合，抑揚頓挫，說起來那是繪聲繪色，把旁邊服侍的丫鬟們也聽得入了迷，端木緋則不時捧場地連連鼓掌。
「……」端木憲看著涵星這副沒心沒肺的樣子，忍不住有些同情李廷攸，很快他又護短地想道：自家外孫女那麼好，嫁給李廷攸那也是低嫁了，李廷攸這臭小子辛苦點那也是應該的。
「外祖父，」涵星目光灼灼地看著端木憲，「『苦主』已經送去了刑部，要不要……」
她想說要不要她去上堂作證，端木憲看出了她看熱鬧不嫌事大的性子，故意捋著鬍鬚道：「這件事人證物證俱全，不難判。」
李廷攸是人證，馬是物證，刑部尚書不在，刑部由左侍郎做主，刑部左侍郎秦文朔一向會辦案。
涵星略有幾分失望，但很快就振作起來，又道：「外祖父，要不要您去打聽打聽這『黑吃黑』到底是怎麼一回事？」她也好把她的戲本子再完善完善。
這只是小事，端木憲想著三個丫頭今天「受了驚」，也打算哄哄她們，爽快地應了。
用過晚膳後，端木憲親自去了一趟刑部，刑部左侍郎秦文朔對這個案子果然十分重視，乾脆沒下衙，立刻就審理了此案，端木憲一個多時辰後就回來了，帶來了最新的熱鬧。
「這件事的確是黑吃黑。」
那徐老爺是坊間鎮一帶的富商，在鎮子周邊開著當鋪、馬場、打鐵鋪等店鋪，與當地的官差勾連多年，比如當鋪里收到了好東西，要是對方活當，他們就說這東西是贓物，由衙差出門面施壓，大部分人怕惹上官非，都會自認倒霉，當做那東西不是自己的。
這幾年，徐老爺與官差們憑此牟了不少利。
這回的事就是徐老爺打鐵鋪的夥計看青衣少年一夥帶了那麼多好馬，就盯上了他們，看著他們是外地來的，就想把人家的馬黑下，沒想到竟然碰上硬茬子了。
端木憲有條不紊地娓娓道來，眸中閃著睿智的光芒，心中也有數：那幾個「硬茬子」應該也不是什麼普通的馬商，不然也不敢和官府動手。
他怕嚇到了小姑娘，這句話藏在肚子裡沒說。
涵星滿足了，腦子裡又思索起她的戲本子來，她該以什麼角度切入這段審訊的劇情呢。
端木緋一邊默默地垂眸飲茶，一邊心道：的確是硬茬子，就算沒有自己的亂入，那幾個身手平平的衙差對上那些人也討不了好。
端木憲淺啜了兩口茶水，潤了潤嗓，又道：「那些衙差這幾年也沒少幹這類的事，被奪了馬的馬商要是聽話懂事自認倒霉的還好，好歹能留下一條生路；要是不識趣非要鬧個不休，就給按上馬匪的名義，扔進大牢，要麼秋後斬了，要麼在牢里自生自滅。」
「……」涵星從她的戲本子回過神來，驚訝地微微睜眼。
她沒想到他們不止是訛錢訛馬，竟然是還害人命。
「外祖父，當地的縣令不管嗎？」涵星忍不住問道。
端木憲苦笑了一下，知道自家外孫女常年處於深宮中，對於外面官場的這些事一竅不通，想了想後，問道：「涵星，你知道捐官嗎？」
涵星誠實地搖了搖頭，黑白分明的瞳孔單純如白紙黑字。
「所謂『捐官』，其實就是朝廷公開認可的買官賣官。」端木憲耐著性子與涵星解釋了起來。
這幾年政治腐敗，朝廷買官賣官的現象愈演愈烈，因為皇帝覺得富人當官不易貪污，而且捐官的錢可以充實國庫，一舉兩得。四品以下的各個官職皆有定價，比如生員納米百石以上，入國子監；軍民納二百五十石，為正九品散官，加五十石，增二級，至正七品……
捐官一事猶如陷入一種惡性循環，起初國庫是一時多了些銀子，可是這些捐官出身的官員哪裡知道如何治理地方，他們都是為了升官發財而入官場，又豈有不貪的道理，官官相護，欺上瞞下，只知盤剝百姓，謀取私利，巴望著把之前捐官付出的銀錢幾倍、幾十倍地撈回本。
若是風調雨順時，百姓的日子還堪堪得過，可若是遇上什麼災害，那就是雪上加霜了。
「……」涵星聽得目瞪口呆，她今天在馬市看到的事與在外祖父這裡聽到的事都是她見所未見、聞所未聞的事，她此刻方知原來宮外的世界比戲本子與話本子還要離奇。
端木憲嘆了口氣，捋著鬍鬚沉聲道：「本來雖然有連年災荒、兵亂的緣故，朝廷這幾年是有些入不敷出，也堪堪持平，若非那些地方官員盤剝百姓，亂上添亂，大盛也不至於內憂外患。」
現在岑隱當政，有他壓著，不少官員都收斂了幾分，只是大盛這麼大，一時半會兒肯定扭轉不過來，只能等到南境與北境的局勢穩定後，再慢慢清算，把這腐朽的官場清洗一遍才行。
至於皇帝……為了黎明百姓，還是繼續「養病」的好。
想到這一點，端木憲就覺得心情好些了，享受地喝起茶來。好茶，不愧是上好的毛峰！
涵星皺了皺小臉，道：「外祖父，這些官差就該統統抓起來，該治罪就治罪，包庇他們的上官也都一併處置了！」
「刑部秦侍郎自會秉公處理，明早應該就會派人去坊間鎮把相關人等押解過來。」端木憲安撫了小丫頭幾句，「你放心，外祖父也會盯著的。」總不能讓家裡的三個丫頭平白被人污衊成馬匪！
「外祖父，那刑部那邊有什麼進展，您可要記得告訴我們。」涵星一臉期盼地看著端木憲，心思又漸漸地飄到了她的戲本子上。
端木緋懶洋洋地打了個哈欠，睡眼惺忪的。
端木憲想著這丫頭今天出去玩了一天肯定是累了，笑著道：「紜姐兒，涵星，四丫頭，你們也累了一天，早點回去歇息吧。」
三個姑娘乖乖地起身與端木憲告辭，外面的天色已經完全暗了下來，月上柳梢頭。
屋子裡只剩下端木憲一人，他獨自坐在窗邊賞月，思緒還在想著馬市這個案子。
只不過，此刻他想的不是那些官差和那位徐老爺，而是那幾個來路不明的硬茬子。
端木憲去刑部的時候，李廷攸也在。
李廷攸私底下與端木憲提了那伙馬商都是佩有武器的，普通的馬商怎麼會隨身帶武器，而且個個身手還不錯。當時若非是李廷攸特意阻攔，他們恐怕還有索命的意思。
李廷攸直言，他懷疑那伙馬商的來歷十有八九也有問題，最初，馬市的路人說是有官府來的時候，他們明顯很緊張，還想快點把馬出手。
所以當徐老爺和那些官差說這批馬是贓物時，李廷攸一開始也信了……
這些話李廷攸也只是和端木憲說，沒有拿到堂上作為供詞。
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