499死路（2/2）
守在書房外的大丫鬟聽到老太爺的笑聲，不禁鬆了口氣：許久沒聽到老太爺笑得這麼高興了，還是四姑娘最會討老太爺的歡心！
庭院裡又響起了歡快的蟲鳴聲，晚風習習，樹影婆娑，夜正漫長……
接下來的幾天，端木憲忙得好似陀螺般停不下來，皇帝雖然回了京，卻藉口休養龍體，還是沒開早朝，朝中的政務暫時還是由司禮監協同內閣共同處理。
皇帝每天都在宮中與他的美人賞賞景，吟吟詩，喝喝酒……風花雪月。
才五六天，皇帝就覺得悶了，計劃著今年早點去避暑，這個口風才透出去，端木憲就忍無可忍了，火速進宮求見皇帝。
「皇上，北境戰事吃緊，兵力、糧草、兵械統統不足，季姑娘捐的四百萬白銀都緊著南境那裡花了。」
「皇上，大澤湖要加修堤壩，錦山堰要重修，天斐壩、於家壩、錦山堰等地都免了賦稅，西南幾州又有乾旱，還需撥款賑災……」
「現在各地春稅還沒有收上來，臣以為不如今年就別去避暑了……晚些再去秋獵吧。」
端木憲的聲音在一陣瓷器破碎聲中戛然而止。
守在御書房外的兩個小內侍互看了一眼，默不作聲地站在檐下，任由屋內一片狂風暴雨，他們都是不動如山。
半個時辰後，端木憲就從御書房出來了，他背上似是壓著一座大山，原本挺拔的身形多了一絲傴僂與無奈，整個人看著一下子老了好幾歲。
他終究是沒能說服皇帝，還被皇帝狠狠地罵了一頓。
端木憲疲憊地看著前方陰沉沉的天空長嘆了一口氣，只覺得身心俱疲。
聖意已決，皇帝已經定下六月就出發去寧江行宮避暑。
端木憲正要從檐下走出，卻見天空中飄起了綿綿細雨，地面沒一會兒就半濕了，御書房外的內侍見了，連忙喚住了端木憲：「端木大人，這天正下雨呢。不如咱家給大人去拿把油紙傘可好？」
「多謝公公了。」
端木憲對著那內侍拱了拱手，笑容有些勉強。
內侍也知道端木憲方才在皇帝那裡挨了訓，也沒多說，趕緊跑去取傘。
端木憲站在檐下，靜靜地看著前方如簾的細雨，紛亂的心緒隨著飄落的雨水漸漸平靜下來，想起了端木緋與他說的那些話。
這些天，端木緋與端木憲閒聊時說起了不少這次南巡的見聞，也包括涵星為了丹夏縣被皇帝責罵的事。
哎。
端木憲又長嘆了一口氣，說到底，涵星的耿直真是像自己這個外祖父啊，才會不管不顧地非要去跟皇帝說丹夏縣的見聞。
皇帝這些年來常常把盛世掛在嘴邊，這次南巡非但沒看到百姓疾苦，反而更沉浸在所謂的盛世繁華中，被蒙住了眼睛。
所以，涵星說的他聽不進去，自己說的他也聽不進去……
端木憲轉頭想看後方的御書房，只覺頭上一暗，內侍把一把油紙傘置於他的頭頂上方，傘柄遞到了他跟前。
「多謝公公。」端木憲順手接過了傘，也沒再留，撐著傘走入細細的雨簾中。
如細絲的雨水打在油紙傘上，發出「簌簌簌」的聲響，細雨朦朧，周圍的建築、花木都顯得有些模糊，置身其中，仿佛處於一片濃霧中。
端木憲徐徐地在細雨中，往前走著，覺得身心疲憊，乾脆就沒回戶部，直接出宮上了端木家的馬車。
下雨天，車夫也不敢放開手腳，讓馬車不疾不徐地行駛在街道上，端木憲在馬車裡昏昏沉沉，幾乎快要睡著了，忽然，外面傳來了馬夫的聲音：
「老太爺，小的看到了大姑娘和四姑娘。」
端木憲登時精神一振，讓馬夫停下了馬車，掀開帘子往窗外看去，外面的細雨已經停了，就像是哪裡的雨水被風吹過來一陣似的。
前方兩張外，一對漂亮的姐妹花正從一家點心鋪子裡走了出來，言笑晏晏，笑若春花。
端木紜和端木緋也認出了這是自家的馬車，朝端木憲看了過來，笑得更燦爛了。
姐妹倆攜手走到了端木憲的馬車外，「祖父。」
只是看著自家孫女，端木憲的心情就變得愉悅了不少，「買好點心了？上車，祖父捎你們回去。」端木憲十分殷勤地提議道。
然而，端木緋搖了搖頭，「祖父，今天李家外祖母和二舅母要到了，我和姐姐要去城門口接她們，正好經過這裡，就下來買些點心，待會好讓外祖母和二舅母嘗嘗。」
端木憲愣了愣，這才想起李廷攸和涵星被皇帝賜了婚。
他是五天前皇帝回京後才剛知道這件事，所以現在聽李家人這麼早就到了，難免露出一絲訝色。
端木紜勾唇笑了，神采飛揚，「攸表哥平日裡粗枝大節的，我還怕他忘記給閩州那邊寫信，前兩天就給閩州那邊捎了信。原來攸表哥在姑蘇城時早就寫過信了。」
姑蘇距離閩州可比京城要近多了，想來李家那邊是一收到李廷攸的信，就儘快啟程進京了。
端木憲也就不耽誤兩個孫女了，道：「你們倆去吧，替我問候親家。」
「不著急，外祖母她們要正午才能到。」端木紜笑吟吟地說道。
「祖父，這家鼎食記的玫瑰花餡酥餅好吃極了，」端木緋把手裡的一盒點心遞向了端木憲，「香酥甜糯，玫瑰花香與芝麻香融合得恰到好處，香而不膩，甜而不齁。您也試試。」
「祖父，多吃點甜的，心情會好。」
端木緋笑得甜甜的，一雙眼睛都眯成了月牙兒。
端木憲怔了怔，差點沒抬手去摸自己的臉。莫非自己臉上就寫著「失意」不成？
哎，還是四丫頭最關心自己了！
端木憲感動不已地抬手接過了端木緋遞來的點心。
端木緋笑容可掬地又提點了一句：「祖父，你別想太多了，其實還可以看看漕運。」
端木憲若有所思地眯了眯眼，對著姐妹倆揮了揮手，與她們道別。
跟著，馬車就在馬夫的吆喝聲中，又開始往前行駛，很快就在前面的岔路右拐。
端木紜和端木緋原地目送端木憲的馬車漸行漸遠，跟著兩人就往另一個方向去了。現在距離正午還有些時間，姐妹倆打算順路去染芳齋看看。
一拐到衣錦街上，遠遠地就看到有幾個衙差在巡邏，街道上，熱鬧而不失秩序。
端木緋以前也來過衣錦街很多次，這還是第一次遇上衙差，心道：京兆尹最近為了維護京中治安還真是盡心得很。
「蓁蓁，染芳齋就在前面了。」
端木紜牽著妹妹的手，一手指了指前面某個掛著金漆邊暗紅色牌匾的鋪子。
染芳齋至今還不接訂製衣裳的單子，還是只賣些小繡品，饒是如此，客人還是絡繹不絕，畢竟只有這裡才有正宗的雲瀾緞。
她們進去時，正好與一個從裡面出來的婦人迎面撞上，姐妹倆就往側邊讓了讓。
這是端木緋第一次來染芳齋，她興致勃勃地打量起自家的鋪子來，從招牌到門面的布置再到周圍的環境……她的目光在看到斜對面的空鋪子稍微停頓了一下。
那間空鋪子的上方沒有招牌，鋪子裡外也被砸得亂七八糟，似乎沒人收拾過。
端木緋眸光一閃，笑吟吟地跟在端木紜身後進了染芳齋。
楊師傅連忙迎了上來，笑容滿面地給兩位主子打了招呼，又很殷勤地帶著端木緋在鋪子裡轉著，看繡品，看這裡的布置。
端木緋看得津津有味，從這裡，她能看到很多姐姐留下的痕跡，比如這些繡品上的不少圖案是姐姐設計的，這座五扇繡松竹梅仙鶴屏風肯定是姐姐親自挑的，還有這鋪子的格局，所選用的桌椅、茶盅等等。
「姐姐，你把這裡布置得可真好。」端木緋繞過屏風後，就在窗邊坐下了，撫掌贊道。
要說有什麼美中不足的，大概就是斜對面的那間空鋪子了，那鋪子亂糟糟的，難免就破壞了這條街的和諧。
端木緋透過半敞的窗戶朝斜對面的那家空鋪子望去，微微蹙眉。
端木紜也順著端木緋的目光朝海瀾坊看了一眼，大概知道妹妹在想些什麼，就順口提了一句：「那天還真是多虧了安千戶。」
自打東廠砸了海瀾坊後，端木紜也就沒有去打聽過柳映霜和潘家的事。
反倒是端木緋前兩天在端木憲那裡聽了一耳朵。
那天柳映霜先是當眾打了潘夫人，後來又被東廠的人帶走，本來潘家是要休妻的，可是潘五公子不肯答應，硬磨著。
直到魏永信和柳蓉隨聖駕南巡迴京後，就給柳映霜撐腰，帶人去潘家大鬧了一番，最後逼得潘夫人當眾向柳映霜認了錯，之後，魏永信把小夫妻倆還帶回魏家住下了。
這事也算是一件奇事了，這些天也在京中各府傳開了，暗暗笑話魏家和潘家。
「蓁蓁，喝茶。」端木紜親自給端木緋泡了花茶，含笑道，「你試試，舞陽可喜歡這花茶了。」
花茶的香味在屋子裡瀰漫開來，端木緋滿足地彎了彎唇角，一聞就知道這是姐姐制的花茶，唔，回京可真好。
端木緋捧著杯子嗅了嗅茶香，忽然來了一句：「姐姐，祖父可真好。」
端木紜怔了怔，一頭霧水，就聽端木緋又道：「祖父前天被魏永信彈劾了。」
端木紜再次朝斜對面的那間空鋪子看了過去，若有所思地眯了眯眼。看來在她不知道的地方，祖父正悄悄護著她和妹妹呢！
「姐姐別擔心，祖父不會有事的。」端木緋又笑眯眯地說了一句。
端木憲在官場上向來趨吉避凶，有利方圖之，可這次為了自己和姐姐，卻正面地和天子寵臣魏永信槓上了。
就在這時，屏風後傳來了步履聲，楊師傅和夥計各抱著兩捲雲瀾緞進來了。
楊師傅笑著道：「大姑娘，四姑娘，這是昨天剛送來的四卷料子，才剛染好。兩位姑娘且看看。」
端木紜和端木緋特意選在今天跑了一趟染芳齋，還有一個原因，就是為了替李家外祖母和二舅母挑料子。
「蓁蓁，你看看這幾卷料子，我覺得這卷紫檀色肯定適合外祖母，沉穩不失貴氣，又不會太鮮艷。」
端木紜扯起那捲紫檀色料子的一角，在端木緋跟前比了比。
端木緋連連點頭，又指著另一卷絳紫色料子道：「就用這絳紫色做鑲邊，正好搭配得很。」
姐妹倆說得眉飛色舞，就聽屏風外，夥計僵硬的聲音忽然響起：「潘……潘五少夫人。」
潘五少夫人豈不是柳映霜？姐妹倆下意識地面面相看
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