783緋聞（2/2）

說完，這吏部郎中也不給司大人說話的機會，拔高嗓門道：「來人，還不把司大人『送』回去！」

吏部這邊早就猜到會有人來鬧事，立刻就有幾個衙差蜂擁而入。

司大人這種手無縛雞之力的文官又豈是這些孔武有力的衙差的對手，他幾乎是連掙扎的餘地也沒有，就半拉半拖地被衙差給拖走了。

「放肆！放開本官！」

「你們膽敢以下犯上……」

司大人不甘的嘶吼聲一下子就遠了。

吏部郎中揉了揉眉心，又繼續讓人傳下一人進來……

吏部其他官員都是充耳不聞，只當作自己什麼也沒聽到。現在人人已自顧不暇，可管不了別人的閒事了。

對於吏部而言，今天註定是忙碌而熱鬧的一天。

也有官員消息十分靈通，一聽說司大人等人被迫提前致仕，再也沒法安然呆在家中，急匆匆地跑去衙門想銷假。

然而，已經晚了一步。

吏部的動作很快，有一個算一個，把告病十天以上的官員全數罷免了。

這些官員都覺得心肝像是被剜了個洞似的，他們知道吏部都是聽從慕炎的指示，一個個都對慕炎恨得牙痒痒。

有的人怕牽連家人不敢鬧，也有人不肯吃下這記悶虧，仗著是三朝老臣，衝去了宮門口，又是下跪，又是哭喊的，哭先帝，哭崇明帝。

然而，慕炎根本就沒理會他，由著他跪了近一天，最後還是家人和同僚把他給帶走了。

這麼多文官被罷免的事在朝堂上鬧得是沸沸揚揚，一時間，眾人的目光都集中在這件事上，也沒有人有心思去質疑端木緋去太廟祭祀是否和祖制了。

就在這種人人自危的氣氛中，八月在晚蟬的嘶鳴聲中結束了，進入九月金秋，桂花開得更盛，紅楓漸漸染紅，京城仿佛換了新衣般，又是一番新景象。

九月初九重陽節在萬眾期待中來臨了，往年的重陽節，京中百姓都會出城踏秋，登高「避災」，可是今年的重陽節不同，人人都知道崇明帝之子要在太廟為崇明帝後舉行祭祀大禮，不少百姓都起了個大早，聚集在從皇宮到太廟的街道兩邊。

端木緋同樣起了個大早，幾乎是雞鳴時就起身了。

她今天要穿繁複的大禮服參加祭祀，禮服、首飾、配件十分繁複，頭戴珠光寶氣的九翬四鳳冠，身穿翟衣搭配玉色中衣，還有玉革帶、大帶、大綬、玉佩等等，手裡還要再捧上一塊玉圭。光穿衣、梳頭、打扮就花了足足一個時辰才算完成。

這一身大禮服確實雍容華貴，可是端木緋只覺得自己的脖子都快被壓得直不起來了，還是婆子用轎椅把她抬到了儀門處。

端木府的正門大開，端木緋坐上了禮部備好的馬車，先去了宮門外與慕炎會和，跟著他們才率領群臣浩浩蕩蕩地出發了。

隨行的還有數以千計的禁軍，聲勢浩大，威風凜凜。

隊伍從皇城端門出發，一路往東，在百姓的歡呼與圍觀中來到太廟外，接著眾人或是下了轎輦或是下馬，步行往太廟裡走去，穿過重重圍牆。

今天的祭祀非常慎重，不僅他們啟程的時間是由欽天監擇了吉時，而且每過一道門都是有講究的，由禮部、太常寺和鴻臚寺官員指導。

眾人簇擁著慕炎、端木緋和安平三人往前走去，氣氛一片莊嚴肅穆，只偶爾聽到雀鳥鳴叫著飛過枝葉的聲響。

跟在後方的百官大多低眉順目，但也有不少人悄悄地抬頭望著端木緋纖細的背影，心頭複雜。

這些日子來，朝上大量官員被罷免的事鬧得是轟轟烈烈，雷聲大，雨點更大。

起初大部分人都覺得慕炎簡直是瘋了，等漸漸地冷靜下來，便開始揣測起慕炎真正的目的。

隨著今天太廟祭祀的到來，不少人都自覺自己找到了真相。

端木緋！

慕炎一定是為了讓百官無心去管端木緋參與太廟祭祀的事，才會聲東擊西，拋了這麼一個大招！

慕炎這一招太狠了，簡直一舉兩得，還藉此給了文臣一個下馬威。

今日端木緋參加了這個祭禮，等於是慕氏的列祖列宗都承認了她的身份，日後她皇后的位置將穩如泰山，不可能動搖了。

即便現在慕炎是為了岑隱，不敢動搖端木緋的地位，就算日後，慕炎和岑隱之間的聯盟破裂了，慕炎拿回了主政權，他也必須敬端木緋這元後幾分，否則他就等於是自打嘴巴，毀的是他自己的威信。

說來說去，這件事最大的得利者也唯有端木緋而已。

隊伍的後方，幾個交好的大臣暗暗地彼此交換著眼神。

有一個留著山羊鬍的官員輕聲道：「端木家那位四姑娘還真是好福氣。」

另一個鷹鉤鼻的官員也點了點頭，低低地說了三個字：「岑督主。」

周圍聽到的三人皆是若有所思地點了點頭。

是啊，慕炎堅持讓端木緋參加太廟祭祀多半是岑隱的要求。岑隱為了這個義妹，還真是用心良苦！

「也不一定。」旁邊的另一個頭髮花白的官員也聽到了他們的低語聲，忍不住插嘴說道，神色間意味深長。

什麼意思？！方才竊竊低語的幾個官員又彼此看了看，其中一人忍不住好奇地問道：「余大人，你知道什麼？」

余大人看了看前方的端木緋，他們處於隊伍的後方，前方的慕炎、端木緋、端木憲等人與他們至少相距三四十丈遠，他們肯定是聽不到這邊的聲音的。

余大人收回了視線，這才壓低聲音道：「你們可聽說過，前些日子岑督主和攝政王一起去謹郡王府打馬球的事？」

其中兩個官員點了點頭，這件事在朝中幾乎傳遍了。

余大人的聲音更低了，「聽說當日有人瞧見，岑督主和端木家的大姑娘神態親昵，看著就跟……」

周圍的幾人聽得目瞪口呆，那鷹鉤鼻的官員忍不住問道：「就跟什麼？」

因為驚訝，他的聲音微微拔高了幾分，引來前後好幾個官員的注意力，朝他們這邊望來，打破了原本肅穆的氣氛。

余大人一下子就後悔自己剛才嘴快了。

他不敢再多說，只答非所問地說道：「反正當日在郡王府打馬球的有不少人。」

誠如余大人所說，當日有不少公子姑娘應邀去了謹郡王府，或是去打馬球，或是去玩的，再加上岑隱當日下場打了馬球，還有後來謹郡王銷假的事在朝臣之間也掀起過一些波瀾，京中不少人都知道那場特別的馬球賽，只是不知道其中的細節。

但是，余大人剛剛這句話說的到底是什麼意思呢？！

幾個官員都覺得心裡痒痒，像是有一根羽毛在撓著心口似的，有人已經琢磨起等今天回去後要問問自家兒子女兒當日在謹郡王府到底發生了什麼。

他們的前後左右都有人多多少少地聽到了一些，神情各異。

有人聽得瞠目結舌；有人恨不得離這些長舌之人遠遠的，覺得他們的膽子也太大了，竟然連岑隱也敢非議；也有人好奇這到底是怎麼回事，若非此刻的場合不合適，早就拉著那余大人打聽起來。

以這些人為中心，周圍的十來人都騷動了起來，猶如湖面上盪起了一圈圈漣漪般。

就走在那鷹鉤鼻官員前方的許明禎同樣也聽到了一點，眸光閃爍。

對于謹郡王府的事，許明禎也知道一些。

當天，長孫和三孫女也受邀去了謹郡王府做客，回來後，三孫女就曾說，她發現端木家的大姑娘有些品行不端，與人勾勾搭搭，許明禎並沒有理會，只叮囑孫女不要到外頭亂說。

今天再次聽人提起這件事，許明禎才又想了起來。

難道說，那天真發生了什麼嗎？

思緒間，前面的隊伍停了下來，太廟中央的前殿到了。

此時才辰時過半，金燦燦的陽光傾瀉而下，照得屋檐上的黃色琉璃瓦閃閃發光，恍若明珠。

眾人垂手站立在前殿前方的空地上，排成一個整齊的方陣。

突然，有人低聲說了一句：「岑督主來了。」

一瞬間，所有人都閉上了嘴巴，周圍陷入一片死寂，鴉雀無聲。

眾臣都悄悄地以眼角的餘光往岑隱的方向瞥去，就見著一襲大紅麒麟袍外披一件玄色繡麒麟披風的岑隱大步流星地朝這邊走來。

迎面而來的秋風輕輕地拂起他的披風，披風的一角翻飛如蝶。

岑隱隨意地朝周圍掃視了一眼，不少朝臣都像是受驚的兔子一般趕緊收回了目光，默默地垂眸看著鞋尖。

典儀恭敬地迎了上去，請示了岑隱後，這才朗聲宣布「迎神」，樂工樂師奏響了《貽平之章》，代表著祭禮開始了。

在莊嚴而不失優雅的樂聲中，文武百官都矮了一截，屈膝跪在了前殿外的漢白玉地面上。

緊接著，一眾宗室親王郡王擁著慕炎、端木緋和安平三人進了前殿，一股檀香味撲面而來。

而大皇子、四皇子、五皇子等幾位皇子卻被攔在殿外，與群臣跪在一起。

曾今，幾位皇子也是有資格隨皇帝一起進太廟前殿的，可是今時不同往日，自打慕炎得勢，他們這些皇子的地位就變得有些尷尬起來。他們都還沒有封王，也沒有爵位，禮部乾脆以此為藉口讓他們也和群臣一起跪在外面。

前殿內，慕炎、端木緋、安平以及一眾親王郡王在鴻臚寺官員的引導下，紛紛下跪，上香，三跪九叩，每一個步驟都莊嚴肅穆。

行初獻禮後，樂師就奏響了《敕平之章》，司帛、司爵和司祝各司其職，司祝雙手捧著祝版讀起祝文來。

一系列的儀式繁瑣枯燥，不僅是前殿內的慕炎等人要執行每個步驟，殿外的文武百官也是亦然。

須臾，一個相貌英武的錦衣衛快步從後方走了過來，附耳對著岑隱稟了一句。

岑隱沒說話，只是點了點頭。

那錦衣衛來了又走了，來去匆匆，不少官員都將這一幕看在眼裡，疑惑地交換著眼神，好奇到底是出了什麼事。

很快，他們就有了答案。

那個錦衣衛不到半盞茶功夫就又回來了，他身後還跟著一頂兩人抬的轎椅，那轎椅的周圍照著一層青色的薄紗，朦朦朧朧，隱約可以看到薄紗之後的轎椅上坐著一個男子。