142鬼胎（2/2）
思忖間，端木緋原本撫著小八哥黑羽的兩個手指停了下來，小八哥立刻發出不滿的叫聲。
它的聲音太過洪亮，頓時就引得廳堂里數道目光朝端木緋的方向看去，端木緋的眼角抽動了一下，繼續「服侍」起小八哥來。
小賀氏啊，還不如小八聰明呢！
她想得是很好，可惜了，終究只是個著眼於內宅的婦人，目光短淺，也不想想納莫氏為二房是端木憲的主意，小賀氏如此公然打端木憲的臉，端木憲就會如她所願乖乖受著嗎？！
端木憲在朝堂浸淫數十年，從一介寒門子弟一路青雲直上做到朝廷從一品大員堂堂戶部尚書，什麼陰謀手段沒見過，又怎麼會對小賀氏這麼點微末伎倆束手無策！
想要化解現在這個僵局，說麻煩有些麻煩，說簡單也簡單，不過只需要走一步棋而已！
端木緋的眸子晶亮如星辰，嘴角翹得更高。
小八哥抖了抖翅膀，甩開了端木緋的手指，然後金色的眼珠目光灼灼地看向了桌上那一碟碟點心。
一看它這模樣，端木緋就知道它餓了。
這隻小霸王啊，要是不給它吃，它就會在一旁等著時機飛過來搶。
端木緋乾脆就把一碟干炒五香黃豆送到這鳥大爺跟前，小八哥津津有味地啄起豆子來，一口一個，要說有什麼美中不足的，大概就是那鳥喙啄著碟子的聲音不時地迴響在廳堂里……
這次才一盞茶的功夫，碧蟬就又再回了花廳，烏黑的眼眸中閃著盈盈笑意，稟道：「姑娘，老太爺得知二夫人『重病』出不了院子，就吩咐人讓莫姨娘去向太夫人敬茶……話傳到二夫人耳里後，二夫人的『病』就立刻『好』了。」
說著，碧蟬的口中不免透出一絲唏噓，老太爺這一招實在是狠啊！
端木緋捧起茶盅，慢慢地抿著熱茶。
瞧，這件事本來也就是這麼簡單。
照規矩，只有嫡妻才可以向婆婆敬茶，莫氏說得好聽是二房，但實際上就是妾，這妾要是向賀氏敬了茶，那意味著什麼？！
妻不妻，妾不妾。
以後小賀氏在府中可就徹底沒臉了！
那麼，小賀氏這次不是給莫氏下馬威，反倒是幫了莫氏一把！
這個後果，小賀氏可承擔不起，就算是為了她的兒女，她也不敢這麼跟端木憲賭氣。
思忖間，又一個管事嬤嬤疾步匆匆地來了，笑吟吟地稟告端木紜，前頭剛敬了茶，時辰也差不多了，是不是該開席了。
莫氏既然敬過茶，那算是禮成了。
接下來自然就可以開席了，端木珩和端木紜分別引著在場的公子和姑娘們去各自的席面。
從花園的南門出去，再走過一條蜿蜒的鵝卵石小徑，就是雁露廳，今日女眷的席面就擺在雁露廳，一共擺了七桌。
賀氏與那些夫人在正廳入席，姑娘們的三桌則擺在了隔壁的西偏廳里。
丫鬟們井然有序地上了熱氣騰騰的酒水菜餚，雞鴨魚肉，瓜果菜蔬，山珍海味，可說是琳琅滿目，色香味俱全。賓客們一個個吃得頗為滿意，讚不絕口。
席面到一半，一個身穿鐵鏽色暗紋褙子的嬤嬤氣喘吁吁地跑來了，在廳堂外面探頭探腦的，也不知道在張望什麼。
綠蘿看了那嬤嬤一眼，壓低聲音在端木緋耳邊道：「姑娘，那是王嬤嬤，是莫姨娘那個院子裡的嬤嬤……」
端木緋心知這王嬤嬤十有八九是來找姐姐端木紜的，可是端木紜剛去了更衣……
瞧王嬤嬤面露焦急之色，端木緋索性離席走了過去，直接問道：「出了什麼事？」
王嬤嬤看著端木緋稚氣未脫的小臉，遲疑了一瞬。
這些日子來，端木緋得了端木憲的吩咐，幫著端木紜一起管家，這些日子來雖然沒怎麼看她理過家事，但是偶爾幾次，那都是一語中的，大刀闊斧，所以如今府里的下人們早已不像從前那般怠慢她了，甚至心裡還有幾分敬畏。
「四姑娘，五少爺剛才偷溜進了莫姨娘的院子……」王嬤嬤咽了咽口水，低聲稟道。
五少爺端木瑞是小賀氏的幼子，今年才六歲，因此還沒挪到前院去住，正和小賀氏住在一塊兒。
六歲的端木瑞去自家姨娘的院子倒也沒什麼事，只不過萬一鬧事的話，今天這樣的日子，恐怕容易讓人看笑話，到時候，難免會怪責姐姐端木紜。
端木緋沉吟了一下，問道：「你可有稟過二夫人？」
王嬤嬤面露為難之色，繼續道：「二夫人接了莫姨娘的茶後，就鎖上院門，誰也不見，下人們也不敢通稟……」
「我跟你去看看……」端木緋乾脆地說道。
三人若無其事地出了廳堂，沒有惹來任何人的注意。
綠蘿服侍端木緋披上了一件斗篷後，她們就一路朝西北方走去。
莫氏的院子位於府中的西北方，挨著一片幽靜茂密的竹林，那是一個格局簡潔的二進小院子，距離小賀氏的瓊華院也就是半盞茶的功夫。
在王嬤嬤的引領下，她們一路穿過好幾條抄手遊廊，又走過一條青石板小徑，那片翠竹林就出現在了前方。
即便是寒冬，竹林仍是一片翠綠，在寒風中偶爾發出沙沙的聲響，這裡本是片清幽之地，可是此刻卻顯得嘈雜不堪。
端木緋不疾不徐地走到了院子口，一眼就看到裡面亂鬨鬨的，丫鬟婆子都沒有各司其職，手足無措地跑來跑去。
看著這些下人的打扮，約莫有一半是莫氏帶來的陪房，另一半則是府里安排的粗使奴婢。
端木緋隨意地往院子裡掃了一圈後，就徑直往堂屋走去，堂屋裡更亂，可說是雞飛狗跳，滿目狼藉。
地上隨處可見被打翻的瓜果，一顆顆拳頭大的桔子在地上骨碌碌地滾動著，四五個丫鬟婆子正如臨大敵地站在一道門帘前，小心翼翼地試圖阻攔一個著寶藍色錦袍的男童。
「五少爺，您真的不能進去。」
「五少爺，求求您了，別讓奴婢們難做……」
下人們都不敢對男童動手，只敢小心阻攔和避讓，弄得一個個形容狼狽。
六歲的男童昂了昂下巴，沒好氣地說道：「我是少爺，為什麼要管你們難不難做！」
端木緋俯身從地上撿起了一個桔子，笑吟吟地喚了一聲：「五弟弟，吃桔子嗎？」
端木瑞慢悠悠地轉過身來，他才六歲，身量還不足四尺，白皙的臉頰圓滾滾的，唇紅齒白，烏溜溜的大眼睛瞪圓時好似貓兒一樣。
這是一個漂亮得好似年畫娃娃的男童，可是尚書府里的下人都知道這可是一個混世大魔王，府中除了老太爺端木憲和大少爺端木珩，誰都拿他沒轍。
「四姐姐。」端木瑞看著端木緋歪著腦袋笑了，露出一片雪白的小米牙。
端木瑞還挺喜歡他這個四姐姐的。
雖然母親和二姐都說大姐惡毒，四姐就是個傻子，不讓他和大姐、四姐玩，但是四姐時常會給他一點小玩意，比如草編螞蚱，松仁糖，魯班鎖，華容道……尤其四姐的魯班鎖玩得太溜了，他覺得四姐肯定不傻。
端木緋一邊剝著手裡的桔子走到近前，一邊疑惑地問道：「五弟弟，你怎麼一個人跑這兒來了？」
「我來看看新姨娘啊。」端木瑞理直氣壯地挺了挺胸膛，仰首看著端木緋，然後沒好氣地告狀道，「四姐姐，我跟你說，這些下人太不懂規矩了，居然敢攔小爺我！」哼，這尚書府里除了祖父的書房，有什麼地方是他不能去的啊！
「四姐姐，你去告訴大姐姐，把這些個下人全都賣掉！」端木瑞伸出白生生、胖乎乎的手指，憤憤地朝身後的那五個丫鬟婆子指了半圈。
屋裡服侍的這幾個丫鬟婆子大多是莫氏帶來的陪房，聞言，不由互相看了看。
在莫氏出嫁前，她的嫡母莫夫人怕她吃虧，就和她說了一些端木家的情況，這些陪嫁的下人以後自然是要作為莫氏的心腹的，因此也知道如今端木家當家的是長房的大姑娘，最得老太爺寵愛的是四姑娘，這兩位又是同胞姐妹。
此刻聽端木瑞喚著端木緋四姐姐，這些丫鬟婆子知道這一定是得寵的四姑娘，儘管她們的身契都在莫氏的手上，端木家是不可能賣掉她們的，但要是得罪了這位端木四姑娘，說不得以後莫氏就要受委屈。
自家姑娘堂堂禮部右侍郎之女，卻不得不委身給一個比她大那麼多歲的男人做妾，已經夠可憐了，這才進門，就攤上這麼件事……
「四姑娘……」一個四十來歲的圓潤婦人上前了兩步，對著端木緋福了福，小心翼翼地說道，「奴婢是莫姨娘的奶娘，蒙姨娘看得起，喚奴婢一聲徐嬤嬤。四姑娘，今日奴婢等委實不是故意怠慢五少爺，是五少爺……」
徐嬤嬤欲言又止地看了站在端木緋身旁的端木瑞一眼，面有難色。
端木瑞是個小霸王，一來這院子裡就一股腦兒地往裡沖，說是要來看看今天新來的姨娘到底長得什麼的樣子。
徐嬤嬤聽院子裡的粗使丫鬟喚他五少爺，知道這是小賀氏的幼子，生怕小賀氏是故意借著小孩不懂事來給自家主子一個下馬威，便特意攔著端木瑞，不敢讓他進去。
偏偏端木瑞吃軟不吃硬，不讓他進去，他就偏要進去，然後就鬧了起來……
「四姐姐，你看，他們也承認怠慢我了。」端木瑞抓著對方的話柄又告起狀來，「我就是看看新姨娘，憑什麼攔著我！」說著，他又瞪圓了一雙眼，理直氣壯地看著徐嬤嬤她們，一副「小爺我最大」的樣子。
端木緋剝好桔子皮後，掰開了桔子，直接塞了一瓣桔瓣到端木瑞的嘴裡，把他的小嘴塞得鼓鼓的，好似金魚一般。
端木緋看著忍俊不禁，笑眯眯地問道：「五弟弟，你知不知道裡面是什麼人？」她像是與他閒話家常。
端木瑞一邊吃著甜蜜蜜的桔子，一邊用含糊的聲音不屑地答道：「一個妾而已。」
說話間，他神情中就流露出一股得意洋洋的感覺，仿佛在說，四姐姐，你以為這能難倒本小爺嗎？
徐嬤嬤和屋裡下人皆是神色一僵。
端木緋笑著又往端木瑞的嘴裡塞了一瓣桔瓣，然後一本正經地說道：「不是，五弟弟，那是『莫姨娘』。」
端木瑞津津有味地吃著桔子，隨口道：「還不就是和別的姨娘一樣嗎！」反正都是姨娘。
「當然不一樣啊。」端木緋一本正經地說道，「她是莫姨娘，別的姨娘姓什麼？」
端木瑞掰手指頭把二房、三房、四房和五房的姨娘都數了一遍，「杜，嚴，張……」
幸好十個指頭剛好夠用了。
他看著自己雙手，又回想了一遍：咦，五姐姐說得沒錯，府里果然沒有姓莫的姨娘。
他下意識地抬頭又看向端木緋，結果又被餵了一瓣桔子。
端木緋笑眯眯地又道：「五弟弟，我說的沒錯吧？」
端木瑞緩緩地眨了眨眼，嘴裡那甜蜜蜜的味道讓他一不小心就分神，腦子有點昏，總覺得哪裡不太對。
徐嬤嬤她們不禁面面相覷。
此時此刻，她們當然也能看出來，端木緋不是來找麻煩的，而是來幫忙的，心裡暗暗地鬆了半口氣。
「五弟弟，既然……」端木緋看著手中所剩無幾的桔子，打算先帶他走人再說。
話還沒說完，通往新房的繡牡丹門帘一掀，從裡面走出了一道纖細婀娜的身形。
那是一個雙華未至的少婦，穿著一件茜色百蝶穿花刻絲褙子，烏黑的青絲挽成了一個整整齊齊的圓髻，露出光潔的額頭，鬢角戴著一支赤金銜紅寶石鳳釵。
「姑……」徐嬤嬤差點脫口而出，又急忙改口道，「姨娘。」
徐嬤嬤自小看著莫氏長大，真是心疼不已。姑娘給人做二房就不能穿正紅色，不能坐大紅花轎，不能拜堂……甚至於過門當日都不能好好地待在新房裡。
莫氏對著徐嬤嬤微微一笑，以示安撫。
四周一片狼藉，莫氏卻是目不斜視，神情溫和，仿佛沒看到似的。
端木緋饒有興致地打量著莫氏。
這莫氏長相只算是清秀，但是渾身透著一股溫婉平和的氣息，讓人一看就心生好感，就像是一塊被打磨得極其光滑的玉石沒有一絲稜角。
「四姑娘。」莫氏款款地走到近前，對著端木緋福身見禮，聲音溫柔似水，不輕不重，不疾不徐。
因為對方是端木朝的二房，與普通的侍妾到底不同，所以端木緋就客氣地還了半禮，「莫姨娘。」
一旁的端木瑞也在上下打量著莫氏，歪著腦袋直接問道：「喂，你就是新姨娘？」他質問莫氏的態度近乎無禮。
「是，五少爺。」
莫氏又優雅地對著端木瑞福了福身，神態還是那般溫和。
端木瑞負手繞著莫氏又打量了一圈，嘴裡喃喃道：「你長得一點兒也不好看，也沒尾巴。」看起來很失望。
莫氏掩嘴輕笑，令人如沐春風，沒有因為端木瑞的無禮而發怒，「我當然沒有尾巴啊。」
端木瑞撇了撇嘴，嘴裡含糊地咕噥著：「……說得煞有其事的，害得小爺都當真了……真是無趣。」
端木緋心念一動，看來是有人在端木瑞的耳邊瞎嘀咕，他又是似懂非懂的年紀，一時頭腦發熱就獨自跑來看「狐狸精」。也不知這到底是有人刻意為之，還是無意間傳入他耳中，讓他起了這個念頭。
不過這莫氏倒也不簡單，出面的時機把握的實在是太好了。早一步，難免會被還在興頭上的端木瑞衝撞，而晚一步，自己帶著端木瑞就走了，被這麼鬧了一通而毫無作為，指不定會被府里的下人們輕看了。
而現在，在裡面那麼久，應該是琢磨透了端木瑞的性子。
莫氏拿出了一方乾淨的帕子替端木瑞擦了擦嘴角殘留的桔汁，端木瑞一開始還有些不耐煩，但那帕子香噴噴的，莫氏的動作又輕柔，他也就沒抗拒，小臉上露出一副「能服侍小爺是你的福氣」的表情。
莫氏收好帕子，溫言細語道：「五少爺，我這兒有新鮮榨的桔汁，很是香甜，您可要來一些……」她溫和的聲音突然一頓，轉而變得有些慌張，看向端木緋道，「四姑娘，您瞧，五少爺莫不是出痘了？」
端木瑞抬手抓了抓耳後，就見那裡正冒著好幾顆痘子，白皙的皮膚有些泛紅……