134私心（2/2）
跟著，端木緋又特意讓丫鬟婆子把她特意給眾人帶的一些禮物拿了出來，都是些小東西，像是蜜餞、兔毛抹額、魚乾肉脯肉鬆什麼的，也就是一點心意罷了。
幾個小姑娘皆是喜笑顏開，屋子裡更為熱鬧了，看來和樂融融，也唯有小賀氏神色淡淡，心中暗惱：若非是端木緋搶了女兒的機會，這一次本該是端木綺去秋獵結識那些貴女。
不一會兒，眾人就移步去了偏廳，享用了一頓豐盛的晚宴。
到了月上柳梢頭，四周一片靜謐，席宴方才散去……
雖然下午小憩了一番，不過當晚端木緋還是睡得極沉，一覺睡到自然醒，等她睜開眼時，外面早已是日上三竿。
昨天端木憲放了話，讓她多休息幾天再去閨學，因此端木緋就卻之不恭地接受了祖父的好意。
等丫鬟伺候她洗漱更衣梳頭後，才不過巳時過半，端木紜還未從閨學下課，端木緋就乾脆去了小書房練字，錦瑟在一旁鋪紙磨墨，一如往昔。
不一會兒，小書房裡墨香裊裊，讓空氣中似乎多了一分寧靜與閒適。
端木緋執起筆，正欲沾墨，就聽到窗外傳來一陣「呱呱」聲，抬眼看去，小八哥不知何時落在枝頭，蹦跳著，撲棱著。
端木緋頓時改了主意，刷刷幾筆落在紙上，三兩下就畫了一隻烏溜溜的小八哥在枝頭仰天長嘯，活靈活現。
端木緋一邊滿意地端詳著這幅畫，一邊放下手頭的羊毫筆，隨口問道：「我離開的這些日子，府里可有什麼事？」
「呱呱！」
回應她的不是錦瑟，而是小八哥，它拍著翅膀飛了過來，停在窗檻上，好奇地歪著腦袋看著端木緋剛畫的畫，又「呱呱」地叫了幾聲。
「……」錦瑟面有侷促之色，支支吾吾地連一個字都答不上來。
端木緋在書案旁坐下，眸光一閃，再問道：「院子裡頭的幾個小丫鬟可還安分？」
「都還算安分。」錦瑟含糊地答道，卻說不上一句細枝末節。
端木緋沒有再問，反正再問下去，也得不到什麼讓她滿意的回答。
錦瑟入府已經大半年了，很顯然，她的性子還是過於清高。
俗話說：一種米養百種人。
人各有所長，各有所短，端木緋並沒有打算把錦瑟變得和碧蟬一個樣子，卻也不能讓她當一個大門不出、二門不邁的大家小姐。
過去的這一個月，自己和綠蘿、碧蟬不在府里，錦瑟身為這院子裡的二等丫鬟，理應對府中的動向留意一二，理應要管束院子裡的小丫鬟們，然而，她卻是什麼也沒幹。
端木緋捧起茶盅，慢慢地喝著茶，屋子裡寂靜無聲，不知何時，小八哥都不叫了，歪著腦袋來回看著端木緋和錦瑟。
空氣隨著沉默的蔓延變得緊繃起來，錦瑟的小臉微微泛白，咬牙跪在了冷硬的青石板地面上，現在已經是十一月中旬了，地面冰寒刺骨，可是她的心更冷。
「奴婢知錯。」錦瑟艱難地說道。
「起來吧。」端木緋隨意地揮了下手，示意她退到一邊，就不再理會她，接著又吩咐綠蘿去把那三個三等丫鬟叫過來。
跪在地上的錦瑟遲疑了一瞬，終究還是依言起身，靜靜地候在了角落裡。
很快，綠蘿就把那三個三等丫鬟叫了進來，三個小丫鬟的名字是張嬤嬤當時看著庭院裡的花卉重新取的，分別叫建蘭、木槿和水蓮。
三個小丫頭都在十歲到十一歲上下，模樣還算端正，穿著一式的青色衣裙，卻是神情各異，建蘭落落大方，木槿低眉順眼，水蓮局促不安。
端木緋不緊不慢地捧著茶盅又抿了口香醇的茶水，然後問道：「這些日子你們都在跟著張嬤嬤學識字吧？」
建蘭率先出聲回道：「是，姑娘。奴婢們已經學完《百家姓》，現在正在讀《三字經》呢。」小姑娘的聲音清脆響亮，吐字清晰。
「把你們寫的字拿來我瞧瞧。」端木緋又道。
三個小丫頭應了一聲，就下去拿她們的作業了，屋子裡靜了片刻，沒一會兒，她們就又回來了，每個人都呈上了四五張寫得滿滿當當的竹紙。
端木緋隨意地翻了翻，她們學識字寫字還不到半年，這字跡也稱不上端正，歪歪扭扭的。
翻到某一張時，端木緋忽然停了下來，揚了揚手中的幾張竹紙問：「木槿，你這兩張為何字跡與其他幾張不同？」
一瞬間，其他人的目光都齊刷刷地落在了木槿身上，綠蘿微微蹙眉，她對自家姑娘還是有幾分了解的，對於作弊偷懶什麼的，姑娘定不能容忍。
木槿的形容間難免露出一抹侷促，急忙解釋道：「奴婢前天去廚房時，廚房的李大成家的不小心打翻了熱湯水灑在了奴婢的右腕上，燙出了幾個水泡。」
說著，木槿稍稍拉開了自己的右袖，露出一段包著白色紗布的手腕。
「李大成家的苦苦求奴婢別聲張，說她不能沒了廚房的差事。廚房的宋婆子也幫著求情，說李大成家的因為孫女得了風寒高燒了好幾日，所以這些天沒休息好，才有些心不在焉，她們給奴婢處理了傷口。」
「奴婢想著確實聽人說起過最近天氣冷得快，京中多發風寒，連府里都有好些奴婢因為得了風寒怕過給主子，就沒來當值……」
「奴婢看燙傷不算太嚴重，就沒聲張，用左手寫了最後的兩張。」
一聽這是木槿用左手寫的，端木緋的臉上露出幾分興味來，來回又看了看木槿的那幾張紙。
這幾張的字跡差別不大，不過左手與右手寫字在起筆、行筆、收筆自然而然地會有差別，仔細看，就會發現木槿說得不錯，這最後兩張確實是用左手寫的。
端木緋又看了看幾步外的木槿，覺得這小姑娘說話條理分明，能明辨是非、衡量輕重，也十分勤勉，很不錯。
端木緋勾了勾唇角，含笑問道：「木槿，今日起，你就進屋伺候吧。」意思就是提了她為二等丫鬟。
木槿驚喜得瞪大了眼睛，沒想到自己竟然因禍得福。
對於她們這些出身貧寒的小丫鬟而言，得了主子的賞識，那就是改變命運的大好機會。
木槿自然是求之不得，急忙鄭重其事地屈膝應道：「多謝姑娘。」一張清秀的小臉神采煥發。
一旁的錦瑟小臉低垂，小手在身側緊緊地握成了拳頭，纖細白皙的手背上青筋凸起。
她表面還算鎮定，心裡惶恐不已，腦海中第一次開始正視一個問題：如果姑娘不要她了，她該怎麼辦？！
她如今只是一個丫鬟，原來就是比其他丫鬟強在識幾個字，能給姑娘伺候筆墨，可是其他的小丫鬟也能慢慢學著識字……姑娘並非是缺了她不可！
可是，她卻必須留在這尚書府。
雖然她在人牙子那裡也不過是待了短短不到一個月，但是那段時間已經足以她見識到很多她曾經根本想不到的人與事，被父母賣去窯子的幼女，被富商主母發賣的妾室，被灌了熱油燙啞了嗓子的丫鬟……
錦瑟的眼前如走馬燈般飛快地閃過一幕幕，眼睫輕顫不已，如同那風雨中被吹落的殘葉般。
「嘩啦啦……」
一陣隨意的挑簾聲猛然將錦瑟從思緒中驚醒，碧蟬打簾進來了，神色有些古怪地稟道：「姑娘，三姑娘來了。」
對於湛清院而言，端木緣那可是一個天大的稀客。
端木緋揚了揚眉，揮退了建蘭、木槿和水蓮，又吩咐碧蟬把人給請進來了。
端木緣今日穿得很是素雅，裡頭一件白綢雲紋豎領偏襟襖子，外罩雪青色雞心領繡梅花襦裙，同色的繡花腰帶束住她不盈一握的腰身，她款款走來，看來竟有幾分病西施的感覺。
「四妹妹。」端木緣走到近前，鄭重其事地對著端木緋福了福，一雙垂鳳眼眨了眨，眼中已經泛出些許水光。
端木緋似是沒有注意，只喊了一聲，「三姐姐。」
下一瞬，就見兩行晶瑩的淚水已經從端木緣的眼角滑落，自臉頰一路淌下，沾濕了衣襟，楚楚可憐。
「四妹妹，我知道錯了。」端木緣一把上前握住了端木緋的一隻小手，抽噎著道歉，「我當初真是一時被鬼迷了心竅，才會做出那等事來！四妹妹，這段時日，我越想越是覺得對不起你……所以才求了祖母讓我留在府里，我想等你回來，向你道了歉再啟程去汝縣。」
端木緋覺得自己的手被她攥得發疼，緩緩地一針見血地說道：「三姐姐，當日你是向五妹妹下了巴豆粉，要道歉也該去向五妹妹才是。」
端木緣瞳孔微縮，一時語結，連淚水都止住了。
她不願去汝縣，苦苦求了祖母賀氏一番才暫時留在了京里，但是她心知一旦祖父端木憲回來，肯定會要她立刻啟程赴汝縣的。
想要說動祖父，靠她是不可能的，在祖父那裡，端木緋比她要說得上話……或者說，這滿府的姑娘中，最得端木憲歡心的就是端木緋了。
至於五姑娘端木綾，不過是一個庶房的姑娘，端木緣根本就沒在意過。
此刻端木緋問了，端木緣遲疑了一瞬後，拿起一方帕子擦了擦眼角的淚花，理所當然地說道：「四妹妹你說的是，五妹妹那裡，我早已去道過歉了。」
她睜著一雙被淚水洗滌過的黑眸一眨不眨地看著端木緋，目露期待。
她都道了歉，端木緋是不是該主動提出替她去找端木憲說情！
端木緋微微一笑，只當做沒聽懂端木緣的言下之意。
「三姐姐，俗話說的好，知錯能改，善莫大焉。」端木緋用另一隻小手拍了拍端木緣的手背，大度地說道，「三姐姐去到汝縣以後也切莫忘了，要時時謹記在心。」
「你……」端木緣難以置信地瞪著端木緋，額頭青筋浮起。
自己都如此放低身段求她了，里子面子也都給她做足了，沒想到端木緋這臭丫頭心腸如此冷硬，還是不肯幫自己，非要逼自己去汝縣那種地方！
端木緣越想越氣，一口氣梗在了胸口，胸膛急劇起伏著。
她猛然退後了兩步，氣勢洶洶地指著端木緋的鼻子，指名道姓地斥道：「端木緋，你小小年紀怎麼這麼冷血，也太不顧念姐妹之情了！」
端木緋看著她，也不惱，一本正經地點了點頭：「三姐姐，妹妹受教了。待會兒我就去向祖父認錯。我一定好好『聆聽』祖父的教誨，有則改之無則加勉。三姐姐，祖父吃的鹽比我們吃的米還多，他老人家說得話，想必都是對的，我們當孫女都該放在心上才是。三姐姐，你說是不是？」
她一副乖巧的模樣，一雙黑白分明的大眼睛熠熠生輝，毫不掩飾自己的意圖。
她就是要去提醒端木憲，讓他知道端木緣非但沒按他的吩咐去汝縣，還跑來湛清院「威脅」自己！
端木緣如何聽不出端木緋的語外之音是要找端木憲去告狀，她的嘴巴張張合合，再也說不出話來。
她這四妹妹小小年紀軟硬不吃，又有祖父當靠山，自己竟拿她完全沒轍！
端木緣狠狠地跺了跺腳，拋下四個字「你給我等著」，就氣沖沖地跑了，心裡很不甘心：她絕對不要去汝縣那等鳥不拉屎的地方！
再說了，祖父才剛回京，想必公務繁忙，肯定沒工夫來管她，她一定還有辦法的！
端木緣好像一陣急驚風似的走了，在屋外的庭院裡，正好與歸來的端木紜交錯而過。
「三妹……」
端木紜見端木緣雙眼和鼻頭微紅，似乎才剛哭過，就叫了一聲，然而端木緣恍若未聞地從她身旁飛奔而過，一下子就跑遠了。
看著端木緣遠去的背影，端木紜微微蹙眉，徑直地去了小書房。
「蓁蓁，剛才你三姐姐可是來找你的？」
端木紜心知肚明端木緣為何要特意來找端木緋的。
沒等端木緋回答，端木紜就又道：「蓁蓁，你不用管她！她這樣越是鬧，祖父就越是不會寬容她。」
「姐姐說的是。」端木緋笑眯眯的應是，一副聽姐姐教誨的小模樣。
端木紜放心了不少，拿起丫鬟剛奉的熱茶，飲了半盅後，她就覺得身上的寒氣被驅散了不少。
姐妹倆說話間，張嬤嬤挑簾進來了，面有為難地稟道：「大姑娘，二夫人派了宋嬤嬤過來，說是讓您去一趟小花廳。」
端木紜眉頭皺了皺，不耐地說道：「回了她。就說我不去。」
張嬤嬤目露擔憂之色，似是欲言又止。
「張嬤嬤，出了什麼事？」端木緋立刻看出有些不對勁，問道。
張嬤嬤看著端木紜明艷而倔強的臉龐嘆了口氣，說道：「四姑娘，您是不知道，您和老太爺離京後沒幾天，二夫人就請了慶元伯府的人過府，楊三公子還在花園裡和大姑娘『偶遇』了……」