262知錯（2/2）
百姓們則紛紛地再次跪在了路邊，恭送皇帝的御駕浩浩蕩蕩地離去……
足足花費了近半個時辰，那隆隆的步履聲才漸漸地遠去，很快連那象徵著天子的明黃色旌旗也看不到了。
周遭的百姓有些意猶未盡，還在彼此交頭接耳地說著剛才的盛況，說燈會，說百戲，說煙火，說皇帝，一個個繪聲繪色。
天色不早了，人潮開始朝京城的各個方向四散而去，四周也隨之清冷了不少，連街上的那些攤位也開始陸續地收攤打烊。
端木緋四人也隨著人流離開了，封炎和李廷攸親自把姐妹倆送回了端木府，跟著，封炎才依依不捨地走了。
「鐺！鐺！鐺！」
三更天的鑼聲自府外傳來，在寂靜的夜晚，鑼聲如雷般響亮，而端木府中還是一片燈火通明……
端木緋很少這麼晚還沒睡，她打著哈欠洗漱，又打著哈欠擦頭髮，耳邊聽碧蟬笑嘻嘻地說著八卦趣事：「姑娘，老太爺、太夫人他們半個時辰前也回來了，老太爺去了永禧堂，似乎和太夫人吵起來了。」
端木緋登時精神一振，看著倒映在銅鏡里的碧蟬，瞌睡蟲一下子被好奇心壓了下去。
碧蟬繼續說道：「永禧堂的下人都被趕到了屋外，不過大伙兒都聽到他們吵了快一炷香的功夫，老太爺從永禧堂出來後，就氣沖沖地去了外書房，後來太夫人在屋裡似乎砸了不少東西……」
端木緋聽得津津有味，還記得分出一半思緒嘆息自己真是被涵星帶壞了，明明以前自己沒這麼愛看熱鬧的……
剛剛沐浴完的端木紜進來了，溫和地叮嚀道：「蓁蓁，天色不早了，早點睡吧。」
端木緋乖巧地應了一聲，又撒嬌道：「姐姐陪我一起睡！」
端木紜心裡覺得受用極了，吩咐丫鬟給她鋪被、燒手爐。
姐妹倆躺下後，在彼此的氣息中，幾乎是合眼就陷入了安眠中，一夜無夢。
夜色越來越深，周圍越來越靜，萬籟俱寂……
元宵節的結束也代表著春節徹底地結束了。
京中上下都從節日的熱鬧中回歸到平日裡的忙碌中。
正月十六，端木朝在府中擺了酒席，又請了一些同僚好友來府中，熱熱鬧鬧了一番，正式把莫氏抬為了平妻，至於小賀氏自從大年初一後，已經「病」了半個月了，一直臥床不起。
第二天一早，端木珩親自來了湛清院，說是他已經把母親小賀氏「漏了」的東西清點好了，讓姐妹倆去一趟瓊華院。
端木紜和端木緋就一起隨端木珩去了瓊華院，姐妹倆沒見著小賀氏，在堂屋候著她們的是莫氏。
莫氏吩咐下人又是上茶，又是上點心，像二房的當家主母一樣招呼姐妹倆，直到管事嬤嬤來稟了一聲，端木珩才又帶著姐妹倆去了院子西北角的一間庫房。
這間庫房是端木珩這些天匆匆整理出來的。
本來端木憲是讓端木珩年後再理，但是端木珩從正月初一就開始忙了，對著端木憲給的「失物」單子，又比對了小賀氏私庫的帳冊，從數以千計的東西中，把那些改了名稱的物件一件件地圈出，再去庫房裡翻找出來。
其中那些損壞的物件以及被變賣的物件，他又從小賀氏的私庫里選了幾件等值的補上，一直忙到了前兩天才堪堪理好。他又特意等莫氏抬了平妻，再把姐妹倆叫來，免得在瓊華院沒人招呼她們。
這間庫房裡放的都是些古董字畫、家具擺設、首飾玉器等等的名貴物品，比如吳道子的字畫、紫檀木象牙雕牡丹插屏、掐絲琺瑯纏枝蓮紋象耳爐、銅琺瑯嵌青玉的花籃……加起來的價值估計得有萬餘兩！
便是端木珩從前對這些金銀俗物的價值一竅不通，經過這半個月，他現在也知道得清楚明白了，對於母親竟然昧下兩位妹妹這麼多東西，實在是慚愧至極。
「……這是我重新整理的帳冊。」端木珩神色複雜地把手裡的帳冊交給了端木紜，幾乎無法直視她們。
姐妹倆都相信端木珩，只隨意地掃視了庫房一眼，就接下了那本帳冊。
端木珩微微地嘆了口氣，愧疚地又道：「我查了三遍，其中有四五樣恐怕已經被變賣了，也一時找不到替代的物件，這事我會與父親、祖父說一聲，怎麼也不能……」
說話間，後方傳來一陣喧譁聲，似有僕婦在說著「二夫人」、「莫要」之類的話，端木珩微微蹙眉，跟著就聽到小賀氏略顯尖銳的聲音傳來：「給我讓開！」
裹著一件鐵鏽色披風的小賀氏很快就昂首闊步地來了，「病了」半個月的她看來雖然眉帶鬱結，卻是精神奕奕。
端木珩、端木紜和端木緋三人都朝小賀氏望去，看著她不顧一個丫鬟的阻攔氣沖沖地漸漸走近，身後還跟著一個管事嬤嬤。
「母親。」
「二嬸母。」
三人給小賀氏行了禮，小賀氏看也不看姐妹倆，對著端木珩就是一陣責罵，「珩哥兒，你自小讀了這麼多書，就是這樣讀的嗎？！來了瓊華院，不來給我請安、侍疾，卻跑到這裡來是何道理！」
她這一番話分明就是指桑罵槐，也是在斥姐妹倆無禮，不去給她請安。
端木珩眉宇緊鎖，看著小賀氏的目光中混雜著失望、無奈、不以為然等等的複雜情緒。
端木紜和端木緋當然聽明白了，端木紜燦然一笑，朝賀氏走近了半步，端木紜身量高挑，比尋常的男子還要高一些，比之小賀氏高出了大半個頭，當她走近時，就給小賀氏一種無形的壓力。
端木紜正要開口，就聽端木珩平朗的聲音自左手邊傳來：「母親，您是不是至今還覺得您自己沒錯，覺得自己占了長嫂的嫁妝也是理所當然的？」
端木珩的眼眸清澈如水，明淨如鏡，仿佛能倒映出人世間一切的罪惡與污穢。
「……」小賀氏登時覺得被兒子在臉上打了一巴掌，既羞又惱。
宋嬤嬤急忙為小賀氏辯護道：「大少爺，您怎麼可以這麼說二夫人，二夫人所做的一切還不是都是為了您、二姑娘和五少爺。」頓了一下後，宋嬤嬤用帶著責難的口吻又道，「恕奴婢倚老賣老多說一句，大少爺，子不言母過。」
小賀氏聽著眼眶微紅，覺得宋嬤嬤這番話真是說到了她心坎里。
是啊，別人可以說她不是，他端木珩不可以！
她所做的一切還不是為了幾個子女，為了他們二房，可是現在呢，她得了什麼？！
他們一個個都避她唯恐不及！一個個都以她為恥！
「是啊，子不言母過。」端木珩哂笑一聲，徐徐又道，「讀書為明理，明理為修身，母親您既然覺得占了長嫂的嫁妝沒錯，我也無顏再論什麼孝悌忠信、禮義廉恥，有道是：『母債子償』，明天我就去國子監退學，以後也不考什麼科舉了。」
話落之後，四周一片寂靜，小賀氏和宋嬤嬤簡直不敢相信自己的耳朵，皆是倒抽了一口氣。
端木緋與端木紜下意識地彼此互看了一眼，神色有些複雜。她們倆也知道端木珩的性子，向來說話算話。他一旦這麼說了，就真的能從此不再讀書，不再科舉。
「珩哥兒，你胡說什麼？！」小賀氏拔高嗓門道，雙目瞠大，心頭仿佛被倒了一桶冰水般，渾身發涼。
知子莫若母，她這個兒子自小就一板一眼，說一不二，那是不撞南牆不回頭的性子，他要是說出口了，就敢做！
他們這種人家，科舉便代表著未來的前途，兒子三歲識字，五歲誦詩，十歲寫詩，現在十五歲已經讀完了三書五經，這麼多年來，埋頭苦讀，寒暑不歇，家裡人從來不用為他讀書操心，還需要勸著他莫要太苦，累壞了身子……
她的兒子做什麼都按部就班，十三歲就已經是少年秀才，打算來年就下場考舉人……他怎麼能在這個時候這麼輕描淡寫地說要放棄呢？！
想著，小賀氏如篩糠一般簌簌發起抖來，身子搖搖欲墜，眼眶裡含滿了淚水。
宋嬤嬤急忙扶住了小賀氏，瞪著端木緋與端木紜怒道：「大姑娘和四姑娘莫非是要逼著大少爺前途盡毀才甘心嗎？！虧大少爺對你們這麼好……」
「夠了！」端木珩冷聲打斷了宋嬤嬤，看著宋嬤嬤眼裡充滿了嫌惡，跟著又對小賀氏道，「母親，沒有人逼我……」
小賀氏閉了閉眼，怎麼沒有人逼他，是她這個做娘的在逼他呢！
她瞬間就像是一個被戳破的皮球般，肩膀一下子就垮了下去。
兒女就是前世的債。
小賀氏拿著一方帕子擦了擦眼角的淚花，忍著心中的屈辱與劇痛道：「珩哥兒，你別跟娘賭氣。都是娘的錯！娘認錯！娘……娘……」
看著端木珩那堅定的眼神，小賀氏發白的嘴唇微微顫抖了兩下，終於咬了咬牙，對端木紜和端木緋道：「紜姐兒，緋姐兒，是二嬸母不好，二嬸母知錯了！」
事情發展到這個地步也完全超出了端木紜的預料，有些複雜地瞥了端木珩一眼，心中充滿了慨嘆。
她不想理會小賀氏，也明白小賀氏不是誠心認錯，但是她要接受端木珩的好意，便客套地應付了一句道：「二嬸母，知錯能改善莫大焉。」
小賀氏也知道她和長房之間不過都是表面功夫，急切地看向了端木珩，喊道：「珩哥兒，這樣總可以了吧？」
端木珩卻還是面無表情，又道：「母親，您犯了錯……」
小賀氏已經知道他的意思了，咬牙接口道：「犯了錯，自該受罰。我在家閉門三月……」
見端木珩一直不說話，小賀氏只得討價還價，又加上了「吃齋念佛」、「罰抄佛經」、「賠償已經變賣的幾件古董」，這才換得端木珩鬆了口。
跟著，宋嬤嬤就扶著小賀氏蹣跚地走了，小賀氏那疲憊的背影看著似乎陡然間蒼老了好幾歲……