【361】一更（1/2）
丞相大人吃醋的風波在向情敵宣布了絕對的主權後暫時告一段落，可荀蘭的苦日子才剛剛開始。
沒了姬家這座強大的靠山，荀蘭首先面對的現實難題就是貧窮。
俗話說的好，坐吃山空，風光一時的姬家前主母也並不例外，原本荀蘭便是被逐出家門的，沒允許她攜帶過多的財物，身上所帶的那點微薄的銀子不過幾日便捉襟見肘了。
紅梅一開始還能買點肉，做做餃子，炒個肉絲，可眼下——
紅梅拿起蓋子，看著米缸里稀稀拉拉的幾顆米，苦惱地皺起了眉頭。
就這麼點米，熬碗粥都不夠。
她去了荀蘭的屋子，荀蘭坐在窗前，一瞬不瞬地望著長滿雜草的後院，不知在想什麼，怔怔地有些出神。
「夫人。」她喚道。
荀蘭的目光沒從院子裡移開，只是淡淡地應了一聲：「怎麼了？」
紅梅拽著衣角，硬著頭皮道：「米缸里沒米了。」
荀蘭平靜地說道：「那就去買，我現在不餓，晚點再吃也一樣。」
紅梅不動。
荀蘭扭過了頭來，古怪地看著她：「怎麼不去？」
紅梅低聲道：「沒錢了。」
荀蘭哦了一聲，長長的睫羽垂了下來，靜默了一會兒，走到梳妝檯前，拉開抽屜，裡頭躺著一個錢袋，她把錢袋打開，倒出了一個銅板。
紅梅的臉都燙了，她覺得自己真不該來找夫人，可若是不找，又沒錢吃飯……
荀蘭將銅板裝好，錢袋系好，默默地放回了原處，隨即從手腕上拔下一個鐲子，遞給紅梅道：「你拿去當了吧。」
紅梅不忍心地說道：「你全身上下就剩這麼點東西了。」
荀蘭道：「當了。」
紅梅咬唇接過了鐲子，她聽周媽媽提過，這個鐲子是夫人的娘親送的，她出嫁時荀家沒來什麼彩禮，唯獨曾經的荀夫人托僕婦送了一點東西，其中就有這個鐲子。
這麼珍貴的東西被自己拿去當了，想想都令人心疼。
「還等什麼？」荀蘭問。
紅梅一咬牙，轉身去了。
紅梅並不是土生土長的京城人，她是小地方來的，見識不多，但早先在落梅院做事時，曾跟著榮媽媽、冬梅學了不少東西，也跑了不少地方，別的不敢說，找幾個當鋪還是不難的。
她找到了一家店面還算寬大的當鋪，把鐲子遞給了掌柜。
掌柜拿起鐲子，對著太陽照了照，漫不經心地說道：「十兩。」
紅梅一怔：「十兩？怎麼才十兩啊？掌柜你好好看看，這可是羊脂玉！做工也好，外頭一百兩都買不到呢！」
掌柜笑了：「姑娘，我這是當鋪，你以為當鋪是幹嘛的？你把東西押在我這兒，我給你銀子花，等你有銀子了，再把它給贖回來，我這是免費借銀子給你花呢，要是誰都按原價打我這兒借，我這生意還做不做得下去了？」
紅梅著急道：「我們不一定會贖回來呀！」
掌柜渾不在意地說道：「就這價了，你愛當不當，不當啊，您請好。」
十兩銀子在京城可撐不了幾天，紅梅拿過鐲子離開了。
之後紅梅一連問了四五家當鋪，全都不超過這個價，有家黑心的更離譜只開出五兩，氣得紅梅當場便黑了臉。
「小姑娘，你要當東西啊？」
在紅梅走出第六家當鋪時，一個笑容滿面的胖大叔叫住了她。
紅梅警惕地看著對方：「你是誰？」
胖大叔指了指對面的胡同，和顏悅色道：「我是周記當鋪的，我們當鋪是從城被搬過來的，還沒正式開張，我見你找了不少地方，是不是你的東西當不出去啊？」
紅梅是聽過周記當鋪的，那是京城最大的當鋪，信譽好，開價高，可惜離這邊太遠，她走不過去，否則，就上它家當了。
對方是周記當鋪的，紅梅的臉色好了些，說道：「不是當不出去，是他們都太黑心了，我家夫人的上等玉鐲子，他們卻只給十兩。」
「能給我瞧瞧嗎？」胖大叔問。
紅梅把鐲子拿了出來。
胖大叔要伸手去接，紅梅謹慎地避過。
胖大叔好笑地說道：「我不碰，我不碰。」隨手仔仔細細地看起了鐲子，「這是上等的羊脂玉啊，買的時候花了不少錢吧？」
紅梅笑道：「算你識貨，這是我家夫人的嫁妝，成色特別好，做工也精緻。」
胖大叔為難地摸了摸鬍子，說道：「鐲子是好鐲子，不過按照當鋪的行情，十兩銀子確實也差不多了。」
紅梅失望地收起了鐲子。
胖大叔又道：「你先別灰心，我們這兒不是新開的鋪子嗎？你是第一單生意，開門紅，給你算多點，三十兩。」
紅梅道：「三十兩太少了，五十兩吧。」
胖大叔沉下臉道：「你這丫頭！一開口就給我漲了十倍的價！哪兒有這樣的？」
紅梅委屈道：「不是都說你們周記當鋪的價錢高嗎？」
胖大叔道：「那也不能這麼高啊！」
紅梅哀求道：「這位大叔，我家夫人實在是等著銀子用，你就當行行好，給我五十兩吧，哪天我家夫人回了姬家，會拿更多的銀子報答你的！」
胖大叔一愣：「姬家？你們是姬家人？」
紅梅點點頭：「我家夫人是姬家四少爺的生母。」
胖大叔上下打量了她一番道：「姬家的主子怎麼會缺銀子？小姑娘，你別是在逗我。」
紅梅正色道：「我沒逗你，我說的是真的，我家夫人一定會回到姬家的，等回去了，再把銀子給你送來，我們花多少當的，雙倍還你！」
這似乎是一筆不錯的買賣，胖大叔十分爽快地應下了，從懷中掏出了一張五十兩的銀票，紅梅接過銀票，確定銀票是真的，才把鐲子給了他。
之後，紅梅去了銀票上的錢莊。
剛一進門，便被搜查的官兵拿下了。
掌柜的叫道：「就是它！小店失竊的銀票找到了！」
紅梅被人抓去衙門了。
紅梅嚇壞了，哭著說自己是被騙的，官差不信，為了逼供，狠狠地抽了她幾鞭子，疼得她哭爹喊娘，最後，還是荀蘭找到衙門，用那對紅寶石金耳環將她保釋出來了。
金耳環是荀蘭身上除了那朵舊珠花外僅剩的值錢東西了，如今也沒了。
紅梅是一路哭回去的，她悔得腸子都青了，早知道不那麼貪心，十兩銀子把東西當了，也不至於弄成如今這個局面了。
二人晚上喝了點幾乎沒有米粒的粥。
大半夜的，紅梅都能聽見肚子咕咕叫的聲音。
荀蘭在姬家時，為了樹立完美無缺的形象，確實沒有中飽私囊過，所以她是沒有多少體己銀子的，但公主在世時，每年在她生辰那日都會往錢莊裡給她存下一筆錢，這筆錢她沒有動過，以為這輩子都不會去動了，可眼下，似乎是別無選擇了。
她帶上路引與戶籍，去了錦繡錢莊。
錢莊的帳房先生核實了她的身份，拿出算盤敲了一通：「算上這些年的利錢，一共是五千五百兩，您要全部取走嗎？」
「嗯，全部。」荀蘭點點頭。
帳房先生道：「您稍等，這筆銀子數目太大，大堂的銀箱不夠，我需要找掌柜拿庫房的鑰匙。」
荀蘭微微頷首：「有勞先生。」
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