699花明（2/2）
等到自己有了足夠的五和膏，白慕筱這個賤人就等著暴斃吧！他要把她千刀萬剮！
不過是轉瞬，韓凌賦已經是心念百轉，眼中幽深似一汪深不見底的黑潭，努力做出若無其事的樣子，勉強笑道：「多謝二皇兄關心，小弟只是昨晚沒睡好，無甚大礙。」
頓了一下後，他立刻轉移話題道：「二皇兄，殿試之後，還需麻煩皇兄你這邊再使使力，務必在朝堂上集我兩方之力再推父皇一把……」
他們那個父皇啊，一心想要明君，一旦「大勢所趨」，就會逼得他不得不「順勢而為」。
這一點，最清楚的就是他們這幾個做兒子的了。
現在就已經是萬事具備，只欠東風了！
這「東風」自然就是殿試！
忽然，外面響起一陣騷動的嘈雜聲，連雅座閉合的門窗都擋不住樓下大堂的喧囂，如暴風雨中的怒浪一般，一浪比一浪猛。
小勵子推開窗戶一角，往下頭看了一眼，然後稟道：「王爺，是今科會元來了。」
聞言，韓凌賦和韓凌觀都難免露出訝色，起身走到窗邊，往下看去。
只見一個二十幾歲中等身量的男子大步流星地走進了茶樓一樓的大堂中，他相貌平平，身上鬆鬆地披了一件寬衫大袖的白色衣袍，頭戴綸巾，腳踏木屐，身上散發著濃濃的酒氣。
他隨意地往前走著，腳下的木屐發出「噠噠」的聲響，衣袂隨著走動翩翩飛舞著，整個人看來狂放不羈。
此時，大堂內所有的目光都集中在黃和泰身上，那俞姓學子怒而起身，對著黃和泰高聲道：「黃和泰，你這今科會元如何得來的，你自己心裡有數，你倒還好意思厚顏在此招搖過市！」他厭惡地上下打量著黃和泰，「瞧你穿得什麼樣子，真是放浪形骸，有辱斯文！」
跟著，那劉姓學子似笑非笑地嘲諷道：「黃兄，我若是你，就該躲在房間裡趕緊抱抱佛腳，多看點書才是，明日可就是殿試了。」
不少人都發出奚落的笑聲，覺得這位劉公子說話委實逗趣，可不正是！以這草包肚子裡的墨水明日殿試就等著出醜吧！
眾人的表情或是譏誚，或是不屑，或是期待，或是幸災樂禍。
可是那黃和泰滿不在乎，他抬起抓在右手的白色酒瓶，直接對著瓶口暢飲了一大口後，用袖口擦了擦嘴角，輕蔑地說道：「本公子真才實學，問心無愧，何懼人言！無論如何，今科會元是本公子，今科狀元也必然是本公子囊中之物！」
「好你個厚顏無恥的黃和泰，竟然敢出口狂言！」又一個學子忍不住站起身來，「若非今科舞弊，就憑你，還想中得貢士？！」
「本公子能否金榜題名可不是爾等一介白身可以評斷的！」黃和泰哈哈大笑，灑脫的朗聲道，「也只有沒本事的蠢材才會沒事在在這裡嘰嘰歪歪，本公子倒想勸爾等有時間在此浪費口舌，還不如回家讀書去！沒準下次會試還能混個同進士！」
同進士是如夫人，這一輩子註定仕途受限，對大部分學子考生而言，是寧可落榜，三年後重來，也不想中同進士，黃和泰此言分明就是在咒他們。
一瞬間，大堂再次喧譁起來，學子們不禁群起而攻之。
二樓雅座中的韓凌賦和韓凌觀不由冷笑，徹底放下心來。
「真是個蠢貨！」韓凌觀又合上窗戶，嘲諷地勾唇。
「二皇兄，應該說此乃天助我兄弟二人也！」
話語間，兩兄弟又坐了來，喝著茶水，寒暄了幾句，心神都已經飛到後日的殿試去了。
黃和泰在櫛風園的那一番狂言很快就一傳十、十傳百、百傳千地傳開了，不少學子們都信誓旦旦地說著此人必定舞弊無疑，紛紛等著看他在殿試出醜，但也有一些人卻覺得此人頗有傲氣，群情難敵，這若是普通人無論是否有真才實學，被千夫所指，早就情緒崩塌，難道面對別人的惡意，黃和泰還要笑臉相迎不成，說幾句妄言又如何！
這些事傳得沸沸揚揚，到次日，從文人墨士到普通百姓都在議論此事，黃和泰的名字一下子就變得街頭巷尾無人不知了，連那些百姓也開始關注起即將到來的殿試，而這些個消息自然也傳進了皇宮，傳進了皇帝耳中……
這一夜對大部分貢士而言，註定是個不眠之夜，當黎明的陽光照亮東邊的天空，也就代表著殿試終於在萬眾矚目中到來了。
百來名貢士齊聚皇宮，都是身著一色的青綢藍緣貢士服，頭戴鏤花金座貢士朝冠，看來精神奕奕。
歷來頭名會元自然都是眾人的焦點，可是這一次，投射在今科會元身上的目光就顯得有些古怪，沒有羨慕、沒有嫉妒，有的是不屑、嘲諷，以及等著看好戲的幸災樂禍。
就在這種詭異的氣氛中，考生們進了金鑾殿，劉公公在皇帝耳邊悄聲說了一句，以拂塵指了指站在最前排中央中等身量的男子。
皇帝的目光順著劉公公所指看了過去，銳眼微微眯起。
原來他就是今科會元黃和泰。
今日的黃和泰衣著打扮與其他貢士無異，昂首挺胸地負手而立。比起周圍那些誠惶誠恐的學子，此人看來倒是有些鶴立雞群的傲氣。
皇帝不止聽過了街頭那些傳聞，也已經看過了黃和泰那篇論賦稅的文章，那篇文章寫得如此空乏，若是遇上一個務實的考官，怕是連舉人都考不上……
想著，皇帝的眼神有些複雜。
可以說，皇帝比任何人都希望這次徇私舞弊案是子虛烏有，希望能儘快平息這次的風波，自登基以來，他就兢兢業業，勤於政務，不求盛世明君，卻也不想史官在自己的政績上記上如此一個科舉舞弊的污筆。
但是在讀完黃和泰的舊作之後，就連皇帝都不得不猶豫地懷疑這次恩科可能真有問題……
想到即將來臨的風暴，皇帝好幾夜都半夜驚醒，整個人看來憔悴了不少。
「學生參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
密密麻麻的考生將金鑾殿占據大半，整齊劃一地下跪給皇帝行禮，聲音洪亮，卻又透著一絲壓抑。
本來，金榜題名時，是人生三大喜事之首。
可是現在舞弊案卻讓這喜事蒙上了一層濃重的陰影，誰也不知道這次殿試之後，皇帝會如何應對此事。
畢竟歷來舞弊案中，奪了功名那是輕的，以後永不錄取，甚至是掉了腦袋，那也是數不勝數。
坐在御座上的皇帝環視了眾考生一圈，朗聲道：「自古苛捐雜稅傷百姓，翻開中原幾千年歷史，其中的改朝換代，多是因為當權者苛捐雜稅橫徵暴斂引起，今日朕就以賦稅為題。」
在場無論是考生還是監考的幾位官員都曾讀過黃和泰的那篇文章，卻誰也沒想到皇帝竟然會以此為題。
那些考生唯恐惹上是非，都是低眉順眼，目不斜視，壓抑著心頭的震驚，至於那些官員就隨意多了，彼此交換著眼神，心思各異。
之後，考生們各自在案前坐下，凝神靜氣，然後各自鋪紙磨墨……隨著磨墨的動作，大部分人的心都靜了下來，表情一片肅然。
很快，有考生陸陸續續地開始執筆，振筆直書。
待到大部分人都開始動筆後，而那黃和泰卻還在慢悠悠地磨著墨，那悠閒的樣子再次吸引了不少目光，連著皇帝也向黃和泰看了好幾眼，面沉如水，至於監考的幾個官員已經開始嘆息著搖頭，甚至於有人暗自慶幸自己不是這次的主副考官，無論是誰泄的題，這一次是註定有人要被平白連累了！
不知不覺，殿試的時間已經過去了一半，幾乎有人要懷疑黃和泰是不是要交白卷時，他終於開始執筆，行筆如行雲流水，看來思路甚為順暢。
此時，後排已經有考生陸續地收筆，有的人忍不住抬眼朝黃和泰看了一眼，面露諷刺，心道：也不知道這次這位黃會元又會有何「高見」，該不會又是老生常談吧？
時間一點點地過去……待爐鼎中的香燒盡時，黃和泰正好不緊不慢地收了筆，跟著就開始收卷，而那些考生則暫時退下等待皇帝和幾位大學士、翰林閱卷。
這百來份考卷要在當日評出一甲和二甲的頭幾名，皇帝當然不可能有時間細看所有的考卷，他只是挑著每篇的開頭大致瀏覽幾句，若是覺得文章平平，也就不往下看了。
因此不過是半個時辰多，皇帝已經看完二三十份卷子，這其中大多文章只是平平，但也不至於不堪入目，偶爾也有人提出獨到的見解，讓皇帝稍微流連，只是皇帝心中還是覺得差了點什麼。
皇帝的嘴唇抿成一條直線，心頭說不上喜怒。
他又隨意翻過了一張卷子，掃了一眼下一張卷子，正打算意興闌珊地翻過，忽然捏著卷子的手一頓，雙目似是被什麼東西吸引，目光炯炯地讀著這張卷子……
雖然皇帝什麼也沒說，但是以劉公公對皇帝的了解，立刻猜到皇帝應是發現了什麼棟樑之才，所以龍心大悅。
妙啊妙！
這篇文章無論是文采還是見地，都是狀元之才。
皇帝一鼓作氣地閱完卷子，心情大好地拍案道：「好！寫得好！」
在場的幾位大學士和翰林本來正在翻閱其他的卷子，都是聞聲朝皇帝看去。
皇帝精神煥發，連之前的疲倦都是一掃而空，立刻下令劉公公將這篇文章傳閱。
一張卷子從御案先傳到了陳大學士的案上，他一看，也是眼睛一亮，近乎急切地往下看去。
這篇文章提出將賦、役、稅合併為一，統一徵收；建議重新丈量土地，方田均稅，有利於防止某些豪強官吏強兼併土地，隱田逃稅，並提出把徭役攤入田畝，改按人丁數和田畝徵收；賦、役、稅合併後，一律折銀交納，以此簡化徵收名目和手續，即可在一定程度減輕了農民負擔，且賦役折銀還可促進商業繁榮……
短短的一篇千把字的文章，自然無法詳盡到細處，但是他所提出的想法已經令人耳目一新。
繼陳大學士以後，其他幾位官員看了也是連聲道妙，眾人交頭接耳地討論著這文章所說的折銀法是否可行，金鑾殿中一片振奮。
皇帝環視眾人，心情更為暢快，朗聲道：「揭開名字，讓朕瞧瞧這狀元之才姓甚名誰。」
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