158降爵（1/2）

詠陽大長公主，乃是先帝最小的胞妹，當今皇上的嫡親姑母，在回京的當日被宣平侯世子衝撞，這事隨著一封請安摺子在早朝時遞到了皇帝的手中。

皇帝大怒，把請安摺子遞了劉公公，由他當堂念了一遍，站在底下的宣平侯臉色蒼白，忙上前一步說道：「皇上，小兒昨夜遭匪徒襲擊，並被掛於西城門的城牆上，還請皇上著京兆府尹徹查此事，還小兒一個公道！」

「皇上，臣有本奏。」京兆府尹上前一步說道，「啟稟皇上，此事今日一早，兇犯便已自首。只是兇犯亦有苦衷，臣懇請皇上在律法之內從輕發落！」

「哦？」皇帝微怔，說道，「路卿家，怎麼說？」

宣平侯世子遭襲掛於城牆一事，這才剛剛事發，兇犯竟然就自首了？這著實有些出人意料。

朝上眾官員交換了一個眼神，也都起了幾分興味。看來這好戲就要上演了……

京兆府尹看了一眼宣平侯，這才說道：「回皇上，兇犯姓張名舒，在城北經營一家綢緞鋪子，而其弟在一月前被宣平侯世子呂珩……，後自縊而亡！」

宣平侯本就有些不好的預感，聞言臉色一白，這才意識到京兆府尹剛剛看自己一眼是什麼意思，忙喝斥道：「這等兇徒的話，根本不可信！」

「呂侯爺。」京兆府尹一副公正言明的樣子，說道，「下官只是實話實說。」

「宣平侯！」皇帝略顯不快地出聲，雖然沒說什麼，但宣平侯到底不敢再放肆，只是用殺人般的目光緊緊地瞪著京兆府尹。

京兆府尹一頭冷汗，要是他能選擇的話，自然不會輕易得罪宣平侯這一皇上寵臣。可偏偏這事就是詠陽大長公主親自撞上的，讓他如何能大事化小？

原本雖被掛在城牆上的宣平侯世子衝撞，但念他應該是被賊人襲擊才會如此，詠陽大長公主倒也沒想追究，只是命人把他放下來了，並送回宣平侯府。可是，就在詠陽大長公主的車隊進城後，卻是有一個男子哭喊著撲倒在車駕前，表示，是自己把宣平侯世子掛於牆之上，為的是替自己的弟弟報仇。

詠陽大長公主本就對剛剛進牆時發生的一幕記憶猶新，見狀便命人把那男子帶到了朱輪車前，細細一問後，勃然大怒，命嫡幼孫傅雲鶴親自帶著那男子來京兆府尹投案自首。說是投案，但誰也知道其真正的目的是為了嚴懲宣平侯世子，而詠陽大長公主的請安摺子，也在早朝前遞到了皇帝的案前。

有詠陽大長公主盯著，這件事讓京兆府尹極為棘手。他雖然有些懼於宣平侯，但在思慮了片刻後，還是決定向皇帝如實稟報，並說道：「皇上，該兇犯為著其弟慘死而憤恨於心，昨夜在袖雲樓附近見到呂世子，一路跟蹤，趁黑打昏了呂世子，又掛到了城牆上，是想給呂世子一個教訓。對此，兇犯已經如實招供了。」

呂珩喜好少年，在王都的官員貴胄中，並不是什麼秘密，可卻沒人會在皇帝面前聊這等八卦。因此，皇帝聽得一頭霧水，問道：「那兇犯的弟弟自縊和呂珩有何關係？」

京兆府尹有些尷尬，他不知道該怎麼啟口，猶豫了一下，才隱晦地說道：「那兇犯的弟弟剛過十二，容貌俊秀，呂世子他、他喜性男色，因此將人給逼迫……那少年此後羞憤不堪，故而自縊而亡。」

「荒唐！」

皇帝勃然大怒，猛地一拍扶手。

天子一怒，血流漂杵，一時間，朝堂之上，一片肅然，誰都不敢開口。

宣平侯「撲通」跪倒在地，額頭冷汗淋漓。

不過逼死個商戶之子，其實算不上什麼大事，若是平時，也不過給些銀子而已，料他也不敢多說什麼。但是，哪怕再小的事，一旦被捅到皇帝面前，就再也不會是小事了。

宣平侯只能強撐著說道：「皇上息怒！這只是一家之詞。小兒雖然頑劣，但從無此等劣跡。再者，小兒昨夜是在家中無故失蹤，那賊人卻說是在袖雲樓附近見到小兒，此時必須蹊蹺，請皇上明察。」他老淚縱橫，一旦受了莫大冤屈的樣子。

「查什麼？！」皇帝站了起來，來回走了兩圈，怒指著他喝道，「查你兒子是不是喜好男色，還是查你兒子有沒有逼死人家少年？！」

「皇上！」宣平侯還試圖解釋，「小兒……」

「宣平候，」京兆府尹打斷了他的話，義正言辭地問道，「呂世子既然是在家中失蹤，昨日怎不見你來報案呢？」

宣平侯能說什麼？不止是京兆府尹不信，其實就連他自己都不信！昨夜當知道呂珩失蹤的時候，他的第一反應也是呂珩偷偷溜了出去，去了袖雲樓……不止是他，府里幾乎每一個人都是這樣想的，最後也不過是在府里隨意找上一兩圈了事，本想著他天亮總會回來的，沒想到，回是回來，卻偏偏是那種樣子回來的……

「啟稟皇上。」京兆府尹生怕皇帝不明白，還恭敬地解釋道，「那袖雲樓便是王都頗有盛名的小倌館……據聞呂世子便是其中的常客。」京兆府尹算是豁出去了，反正已經得罪了宣平侯，倒不如得罪到底算了。

「一個堂堂的侯府世子，竟是一個小倌館的常客？！」皇帝怒極反笑道，「好啊！真是太好了！」

「皇上！」宣平侯深深俯首道，「是臣管教無方，可此時，小兒是受害者啊……」

「受害者。」皇帝從御座走了下來，冷哼著說道，「呂珩是受害者，那你告訴我，這張舒的弟弟又算什麼？」他走到了宣平侯的身邊，狠狠地向他踹了過去，在他身上留下了一個清晰的腳印，就聽皇帝說道，「別說只是把呂珩掛一晚上，要是這一切屬實的話，就算他一刀砍了你那兒子，朕也覺得這是應該的！」

對於宣平侯這樣的習武之人而言，皇帝的這一腳其實並不算重，但是宣平侯卻是很艱難地才爬了起來。他知道皇帝正在氣頭上，不敢再辯解，想著等事情過去後就好了……然而，現實並沒有給他等待的機會。就見以鐵面御史著稱的陳御史走上前一步，躬身道：「皇上！臣彈劾宣平侯教子無方，宣平侯世子治身不嚴，請皇上嚴懲！」

宣平侯一陣暗恨，若不是這陳御史在這個時候開口，以他對皇帝的了解，等過幾天皇帝氣消了，他再立上幾個不大不小的功勞，這件事也就能揭過了，可是現在一切都完了！在氣頭上的皇帝不會給他代罪立功的機會的。

陳御史一出，陸續又有四五個御史站了出來，說道：「臣附議！」

皇帝黑著一張臉，宣平侯是他的近臣，現在卻弄出這樣的醜事來，簡直丟盡了他的臉面。

「查！」皇帝一錘定音道，「若宣平侯世子真有這等行徑，依律法嚴懲不怠！至於宣平侯，教子無方，任由其子在王都肆意妄為，著令，降爵為伯！罰俸一年，宣平伯，在事情調查清楚之前，你就在府里好生管教你那兒子吧，也不用上朝了！至於那兇犯張舒，若是查證他所言屬實，無罪釋放！」

好好的侯爵從此變為了伯爵，還是因為這種原因被削的爵，宣平侯簡直欲哭無淚，但眼看著皇帝心情不佳，他也沒敢爭辯，深深俯首道：「臣遵旨。」

「退朝！」

皇帝一陣心煩，草草便宣布了退朝。

宣平伯在眾人的或是不屑，或是興災樂禍，或是厭惡的目光中走出殿外。

他這個兒子本就不學無術，仗著宣平侯世子的身份在王都橫行無狀已經不是一日兩日的了。

本來呂珩好男色知道人雖不少，但大家也都藏著掖著而已，誰也不會當著他的面提，他也就眼不見為淨，可是現在，在朝堂上鬧了這一出，簡直就是把這塊遮羞布硬生生地扯了開來，讓所有人都能光明正大的議論他那兒子是有多麼的頑劣不堪！

「逆子！」

宣平伯快馬回府，直接就衝進了呂珩的院子，二話不說，抽出馬鞭就向著他狠狠地揮了下去。

呂珩本正在對蘇卿萍大發脾氣，一時沒注意，便被一鞭子當頭抽中，痛得他立刻齜牙咧嘴的叫喊了起來。宣平伯夫人嚇了一大跳，連忙上前阻攔，不快地說道：「侯爺，您這是在做什麼？！珩兒今日已經受了不少的罪了，您……」

「這就是你教出來的逆子！」宣平伯口中則憤恨難當地說道，「別一口一個『侯爺』的，我現在已經是伯了！伯！你聽懂了沒有？！我的侯位已經被皇上削了！聖旨很快就會到了……這裡現在已經不再是侯府了！」

「啊！」

宣平伯夫人大驚失色，臉色發白地問道：「侯爺，這、這是怎麼回事？皇上怎會突然削了您的爵位……是不是朝中……」

「問你教出來的好兒子吧！」宣平伯又是一鞭子抽了上去。

呂珩想躲但沒能躲開，又一次被鞭子抽中，鞭梢直接落在他的臉頰，帶出了一道鮮紅的鞭痕，觸目驚心。

「侯……爺！就算珩兒做錯了什麼，您好好跟他說啊。」宣平伯夫人上前試圖拉開他，看到蘇卿萍像什麼事也沒發生似的站在一旁，指著她的鼻子遷怒道，「都是你，自打珩兒娶了你之後，就沒好事！」

蘇卿萍沒敢開口，反而往裡面又縮了縮，當自己不存在。

「你別怪別人，要怪就怪你的好兒子！」宣平伯又一次舉起了鞭子，怒道，「逆子，你說，你是不是逼死了城西綢緞鋪的一個姓張的小子？」

呂珩忍著痛，他脾氣雖然不好，可還是很有眼力勁兒的，一見父親這次是真怒了，半點兒都不敢反抗。但是他哪裡還記得綢緞鋪什麼的，一臉的莫名。

宣平伯見狀，怒氣又重了一分，說道：「就是那個自縊的小子！」

「哦！是他啊！」呂珩一下子就想了起來，他還記得那個小子樣貌生得非常好，**一度後，他還想把人帶回府里來，沒想到，第二天就自縊了，真是晦氣極了。

宣平伯咬牙切齒道：「看來是確有其事了！」

「爹，是那小子不知好歹，他……」

啪！

鞭子狠狠地抽下去，呂珩「啊——」地一聲大叫，痛得蜷縮了起來。

宣平伯夫人用身體護著兒子，祈求道：「爺！珩兒還生著病呢，昨夜又吹了一晚上的冷風，現在都有些風寒了……」

「你還好意思說他生病？」宣平伯一把推開了她，手中的鞭子毫不留情地又抽了一下去，一下又一下，邊打邊怒喝道，「他這是生的什麼病？縱慾過度！你好意思說，我還不意思聽！你有本事，出去說，說你那兒子，才不過二十，就因為養著一群少年縱慾過度！」

「爹！爹，你饒了我吧，爹……啊啊啊！」

呂珩被打得哀嚎不已，他本就受了內傷，再加上被在城牆上掛了一晚上，這麼一來二去的，竟生生地被打暈了過去。

宣平伯夫人撲到了呂珩的身上，哭喊道：「爺，您再要打，就連我一起打吧！」

宣平伯握著鞭子的手緊了緊。

「爺，再打下去，要出人命的啊。」宣平伯夫人哭著說道，「珩兒可是您唯一的兒子。」

「他要不是我唯一的兒子，我恨不得活活打死他！」宣平伯也生怕真打死了呂珩，他用力喘了口氣後，憤憤地說道，「真是慈母多敗兒！你給我把他給看好了，在事情沒有了結之前，不許他邁出府門一步，不然的話，再給我鬧出什麼來，我就當沒這個兒子！……反正，就算現在再找個人，重新生個兒子也來得及！」放下狠話後，宣平伯拂袖而去。

宣平伯夫人被他最後那句話梗得一口氣堵在胸口，上不去下不來，腳下一晃，身體也倒了下去。

「夫人！」

周圍的丫鬟婆子忙圍了過來，又是撫胸口，又是掐人中，還不忘去給呂珩請太醫，屋裡頓時亂成了一團。

看著這一切，蘇卿萍覺得自己往後的日子恐怕只會越來越難過了……

……

「……世子爺。」

王都最有名的酒樓名為歸雲閣，這裡向來都被稱為一坐難求，而二樓的包間需要提前半個月才能訂到，其中更有一間「朝華」是從不對外預訂，哪怕皇族貴胄也不例外，只有歸雲閣的貴客來，才會開啟。而現在，在這間「朝華」內卻正有兩個少年在臨窗小酌，說說笑笑，好不愜意。

一個身著勁裝的男子進了「朝華」，向坐在那裡的蕭奕拱手行禮，恭敬地說道：「正如世子爺所料，宣平伯回府後，發了一通脾氣，那呂珩挨了幾鞭，被禁足在府里。」他將在宣平伯府里發生的一切，一五一十地說了一遍，甚至就連宣平伯的那番氣話也不例外。

聽聞宣平伯憤怒地表示，若是呂珩再惹什麼事端，他就要放棄這個兒子，另外再生一個的時候。蕭奕的漆黑的眼珠滴溜溜地轉了一圈，心下有了主意。隨即，蕭奕笑眯眯地揮了揮手，讓那暗衛退下。

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