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南宮玥隨手把荷包丟在了書案上,笑吟吟地說道:「見者有份,你們拿去買些零嘴點心吧。》」
畫眉湊趣地謝過:「那奴婢幾個就沾沾世子妃和百卉姐姐的光了。」
一邊說,她一邊打開荷包,掂了掂那碎銀子,笑盈盈地說道:「世子妃,百卉姐姐,那金老闆還挺大方的,這至少有二兩了銀子了吧?」都夠普通的人家吃上一年了。
鵲兒笑著接口道:「我們百卉姐姐可是世子妃身旁的第一人,二兩銀子算什麼!」聽得畫眉和鶯兒都笑了。
丫鬟們嘻嘻哈哈的鬧作了一團。
畫眉自高奮地跑出去買了好些零嘴,整個院子裡的丫鬟全都見者有份,南宮玥又額外賞了幾匣子點心,熱鬧得好似過節一樣。
百卉辦事素來妥當,才過了兩日,就帶來了一些關於千金堂的消息。
千金堂的老闆姓金,五年前在駱越城裡開了這家藥鋪。
因他擁有一位手藝頗佳的製藥師傅和一位醫術高超的老大夫,很快就在駱越城裡站穩了腳跟。金老闆樂善好施,每年都會施醫贈藥,也救助過不少老人孩童,聲譽頗佳,街坊鄰里的提到千金堂,都是讚不絕口。
「也就是說這金老闆是個善人?」南宮玥問道。
「是的。世子妃。」百卉回答著,又道,「您可是覺得有何不妥?」
「暫時看來並無異常。」南宮玥思忖著說道,「只是,製藥一事事關重大,更何況……」她微微垂眸,話鋒一轉,說道,「百卉,你明日再跑一趟千金堂,替我透個口風出去……」
百卉細細地記了下來。
三日期限匆匆而過,因是急單,利家藥鋪、回春堂和德濟堂都不敢怠慢,日夜趕工,終於各自製好了三千餘顆藥丸。百卉帶回藥丸後,南宮玥一一都仔細檢查了,就讓朱興和周大成帶去駱越城大營,交給田禾,與之前一樣,會以田禾的名義送往陣前。
叮囑了三家藥鋪繼續趕製其餘的藥丸,南宮玥總算是鬆了一口氣,然後就到了與蕭霏約好去善堂的日子。
「這位夫人,姑娘,裡邊請。」
管理善堂的是一個五十幾歲的付姓老嬤嬤,穿著一件半舊的醬紫色褙子,花白的頭髮整齊地梳成了一個圓髻,一張團團的圓臉,笑起來很是和氣。
南宮玥和蕭霏隨著這付嬤嬤進了善堂。
這善堂是一處兩進的院子,地方還算大,就是位置略有些偏僻。當年老鎮南王將南蠻人驅趕出境後,建了這間善堂用來安置一些沒有父母、親眷的孤兒。
這些孤兒在善堂里會學一些謀生的手藝,到十五歲時,就需離開善堂自立謀生,當然也有一些孤兒乾脆就留在善堂里打雜。
幾十年過去,善堂的孤兒數量比起當年已經少了一半,現在善堂里的孤兒多數是被人遺棄的女嬰和一些殘疾的孩子。
時人多重男輕女,富貴人家即便多生幾個女兒,也就是家裡多養幾個人罷了,不差那口飯,但是普通百姓勉強溫飽,於是,民間常有人溺女嬰、棄女嬰,善堂建立以後,不時有人把女嬰丟到門口,倒是讓這些女嬰撿回了一條命……
善堂這邊主要是靠駱越城府衙每年撥銀子下來,才支撐了這麼多年,平日裡也不時會有一些富貴人家來捐些財物、衣物、吃食什麼的。
這付嬤嬤管著善堂多年,已經很習慣接待各府的夫人、姑娘了,一邊帶著南宮玥二人參觀善堂的環境,一邊把這些孩子的境遇說了一番,還不時地回答南宮玥和蕭霏的發問。
空蕩蕩的院子因為多年沒有好好修繕,顯得有些陳舊蕭索,前方傳來孩子們朗朗的讀書聲,給這原本安靜的善堂增加了一分活力。
「蕭夫人,蕭姑娘,孩子們每天上午和下午會讀一個時辰的書,女孩下午再學點女紅、廚藝,男孩則學些木工、算學,也算是讓他們將來有一技之長。」付嬤嬤引著二人往學堂那邊過去了。
蕭霏贊同地說道:「授人以魚不如授人以漁。」
付嬤嬤笑了:「當年老王爺建善堂的時候,就是這麼說的。說每個孩子至少要學會《三字經》,以後別的不說,總可以給家裡寫封信什麼的,字丑沒關係,別人認得就行……」
蕭霏當然不是第一次從別人口中提起過世的祖父,但是付嬤嬤言語中的敬重卻是由心而發,令人尤為觸動。
學堂是由一間廳堂改造而成,四面槅扇打開,裡面一目了然,孩子們一個個搖頭晃腦地念著:「……一而十,十而百。百而千,千而萬。三才者,天地人。三光者,日月星……」
看他們專注的樣子,似乎與普通的孩子沒什麼差別。
蕭霏凝神看著他們好一會兒,然後轉頭對付嬤嬤道:「付嬤嬤,我和大嫂今日特意帶了一些書籍和筆墨紙硯,想捐給善堂……」
付嬤嬤聞言,喜不自勝。
書籍的價格非常昂貴,像善堂這種地方,勉強可以管孩子們的溫飽,但是書籍與筆墨紙硯卻是相對奢侈的東西了,只能偶爾靠一些善心人士施捨,平日裡孩子們多是用樹枝在沙上比劃,又或者以炭為筆在木片上寫字……
「多謝蕭姑娘。」付嬤嬤連聲謝過了蕭霏,瞧她真摯的表情,顯然是真心關心這裡的孩子們。
「付嬤嬤,這裡可有書房?可否領我過去看看?」蕭霏又道,心裡想著,最好先看看這裡的書房還缺什麼,再考慮能否盡她綿薄之力讓孩子們讀書的環境變得更好。
付嬤嬤自然是忙不迭應和,躬身做請狀:「蕭姑娘,蕭夫人,請這邊走……」
在付嬤嬤的帶領下,一行人繼續往前走,就聽見前面的一間偏廳傳來一片喧譁聲,循聲看去,透過敞開的窗扇,可以看到裡面有不少人,還有幾個孩子,大多年齡不過三四歲左右。
付嬤嬤忙解釋道:「城裡千金堂的金老闆特意帶了大夫來給孩子們義診。」說著,付嬤嬤在偏廳的一扇窗邊停下,含笑地看著廳中繼續道,「金老闆他們一大早就來了,都忙活一上午了,還說以後每個月都會來幫孩子看病、施藥,真是一位大善人啊。」
千金堂?南宮玥朝那方向看了過去。
偏廳中,一個發須花白的老太夫正在給一個三歲左右的男童探脈,男童被一個婆子抱在懷裡,形容有些不安,婆子柔聲安撫著他。
其他的孩子們在旁邊排成了一條歪歪斜斜的隊伍,一個身穿錦袍的中年男子正在給孩子們發芝麻糖,甜蜜蜜的芝麻糖吃得孩子們喜笑顏開,一雙雙明亮的黑眼睛笑成了一彎彎月牙。
孩子們的笑有一種感染人心的力量,看的南宮玥和蕭霏不由得也是嘴角微勾。
百卉走到南宮玥身旁,附耳悄聲說了一句。
此人正是那位千金堂的金老闆!
南宮玥不動聲色地微微頜首,目光則放在偏廳中的孩子們身上,就聽付嬤嬤在一旁感慨著說道:「……聽聞千金堂往日還經常幫那些貧窮的百姓減免藥費,贈醫施藥,多幾個像金老闆這樣的藥商也是咱們百姓的福氣。」
她話音未落,前方突然傳來一陣凌亂的腳步聲,一個青衣婆子急匆匆地跑了過來,上氣不接下氣地喊著:「嬤嬤,善堂能收小孩子嗎?有個孩子受傷了!」
婆子的身後,一個身穿粗布短打的中年漢子橫抱著一個五六歲的小女孩,那小女孩頭髮又黃又稀,衣衫襤褸,一張小臉和手腳都是灰濛濛、髒兮兮的,模樣似是一個小乞兒,她的雙手、雙腿正以一種詭異的角度扭曲著。
南宮玥眉宇緊鎖,一眼就看出這孩子手腳的骨頭都被折斷了,到底是發生了什麼才會造成這樣的傷勢?她的目光繼續上移動,落在小女孩髒兮兮的臉頰上,只見她呼吸微弱,嘴唇白得沒有一絲血色,看來奄奄一息。
付嬤嬤也顧不上招呼南宮玥她們了,趕忙迎了上去,目露擔憂地說道:「這女娃娃是怎麼了?」
那中年漢子忙解釋道:「這位嬤嬤,我是在駱越城外的一片小樹林裡撿到這女娃娃的,當時四下無人……我沒銀子送她去看大夫……」
婆子迫不及待地接口道:「我看一定是人牙子拐了人孩子,敲斷手腳來乞討,看這孩子病了不想治,就扔了。造孽啊!」婆子越說越氣,一臉的憤憤然。
一旁的蕭霏難以置信地瞳孔一縮,亦是面露憤然。
「付嬤嬤,讓我……」
南宮玥正要上前替這小女孩查看傷勢,偏廳里忽然大步流星地走出一個身影,直衝到那小女孩跟前。
「這孩子怎麼了?沒事嗎?」對方擔憂地審視了虛弱的小女孩幾眼,然後對著那中年漢子道,「快快快,跟我來!我這裡有大夫。」他急切地招呼中年漢子進了偏廳,付嬤嬤和婆子急忙也跟了進去。
透過敞開的窗扇,可以看到他們小心翼翼地把小女孩放在一張長長的大案上,在那紅漆木大案的對比下,那孩子顯然如此柔弱、嬌小,脆弱得就像一隻可憐兮兮的小貓兒一樣。
「朗朗乾坤,竟還有這樣的事!」蕭霏在一旁義憤填膺地說道,擔憂地盯著小女孩,「大嫂,那孩子會沒事吧?」
南宮玥的神情有些晦澀莫名,開口道:「霏姐兒,她會沒事的。……這孩子受的是外傷,發現得還算及時。雖然要養上數月,但是她畢竟年紀還小,只要養的好,是不會影響日後的。」
那位發須花白的於老大夫正小心翼翼地替小女孩檢查手腳……碰到痛處時,小女孩的額頭滲出大量冷汗,痛苦地"shenyin"不已。
這位於老大夫的手腳極快,熟練地給小女孩接好了骨,清理斷骨處的皮膚,接著上藥,再以木板和白布條固定斷骨處。
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