第二十六章 賣婢 （二）（1/2）

周嬤嬤惡人先告狀，方氏看了荀卿染一眼，冷哼了一聲。有下人搬過椅子來，荀淑芳扶著方氏坐下。

「求太太救命。周嬤嬤帶了拐子闖進來，說要把我賣了。太太，婢子伺候二爺，沒有功勞也有苦勞，請太太開恩，救救婢子。」木棉過來跪到方氏跟前。

荀卿染上前給方氏見禮，「太太，才路過這裡，聽見木棉哭的悽慘，進來看，是周嬤嬤領著兩個府外的人，要抓了木棉去。我就問了問，木棉說是拐子，周嬤嬤急了，就說是太太的主意。我不信，正要去見太太，求太太救救木棉。」

方氏目光在荀卿染、周嬤嬤和木棉三個臉上看了看，臉色有些陰晴不定。她最惱的是周嬤嬤，年紀老大，不過是打發個丫頭，都辦不好，還鬧出這麼大的動靜來。對於周嬤嬤說的話，她有些不信荀卿染敢打周嬤嬤。而這個木棉，也不讓人省心。方氏心情很不好。

「求太太救命，莫要賣了婢子。」木棉哭道，「如果太太不救婢子，婢子出去也是死，與其被她們賣到腌臢地方，髒了身子再死，不如趁現在，清清白白地死！」

木棉說著，便向一邊的牆上撞去。眾人怎麼會看她尋死，都忙上前阻攔。正鬧的不可開交，外面傳來兩聲咳嗽，荀大老爺沉著臉走了進來。

「什麼腌臢地方，怎麼就非要尋死？君暉剛出門，你們這鬧的是哪一出？」

方氏見荀大老爺來，後面還跟著薛嬤嬤等人，忙笑著站起來，親自去扶木棉。

「你這孩子，說話不清不楚。這裡面是不是有什麼誤會？一件喜事，怎麼就鬧成這樣。老爺，木棉已經十七歲了，也到了該配人的年紀。昨天正好她家裡來人，說給她說了門好親事，要贖她出去。我素日知道她伺候的盡心，正要賞她，便做了個人情，並沒要身價銀子，讓她家裡來領人。」

「我聽木棉說過，她家裡父母兄弟都沒了，才被賣到府里來。什麼時候又有了家人，這些拐子膽子太大，敢糊弄太太。」荀卿染在一旁道。

「哪裡就沒家人了，那是她大伯和伯娘，當年實在過不下去，才賣了她。這些年攢了幾個錢，知道她年紀大了，贖了她出去，安排她成親，也是骨肉團聚。」周嬤嬤趕上來說話，還招呼木棉的大伯和伯娘過來回話。

那兩個自然滿口應和周嬤嬤的話。荀大老爺卻是皺了皺眉。

「老爺，太太，當初就是這兩個人，趁著我家人都沒了，說是我大伯伯娘，將家裡的房子、田地都占了去，卻不肯養我，賣了我來。他們如今是欠了賭債，不想賣房子賣地，想法子弄我出去，要賣了我去那腌臢地方好還了賭債。」木棉哭訴道。

方氏臉色一白。荀君暉入了族譜，她隱隱覺得已經脫出了她的掌控，便想把身邊的人都換掉安排上她的人，便於以後控制，也讓府里人知道，誰是真正的主子，免得一個兩個都生了外心，偏到這個庶子身上去。

這個木棉，是荀君暉身邊最得用的丫頭，自然要第一個除掉。只是木棉為人本份，輕易不出院子，一時找不出錯來。她打聽得還有這兩個人，許了他們銀子，讓他們來領走木棉。她本想荀君暉一走，就偷偷打發了木棉。沒想到木棉性子烈，鬧起來，又有荀卿染出面攔下。她知道了消息，趕忙過來，一是怕事情鬧大，二來也想趁機敲打荀卿染。

荀大老爺歷來不怎麼管這些家庭瑣事，今天怎麼會來的這樣巧？方氏沒想到這麼快就驚動了荀大老爺，不管怎麼說，庶子前腳進城考試，後腳就打發他院子裡的丫頭，這事好說不好聽。不過如果她連一個丫頭都打發不了，她以後還怎麼當家管事。

「那是你至親，便是做過什麼，這麼多年過去了，他們要補償你。你要是嫉恨著從前的事，便是心窄歹毒的人，我們荀家可容不下。」

方氏這樣強詞奪理，荀卿染不信荀大老爺聽不出來。

「太太是一片好心，要放木棉出去，如此更該查清楚。如果真像木棉所說，一出去就會再被賣掉，可不是把好生生一個人推到火坑裡。太太一番好意，可在外人眼裡未必這麼看。那明白的人，會說太太是一時不察。那不明白的，還不知要說什麼。木棉，你還不把事情講清楚？」荀卿染對木棉說道。

木棉便將事情的緣由都說了一遍。那兩人確實是她大伯和伯娘，也確實占了她家的財產，還賣了她。她那大伯是賭徒，這次更是輸的狠了，前兩天來找她要錢。她沒錢給，她大伯就罵罵咧咧地走了。

府里的下人大多都知道木棉身世悲慘，如今聽了她聲淚俱下的哭訴，更是唏噓不已。

荀大老爺沉吟片刻，看了看那兩夫妻，問道：「當時賣的是死契，你們來時，就知道太太不要你們銀子，就讓你們把人帶走嗎？既是輸光了的人，哪裡來的銀子贖人，怎麼還有綢緞衣裳穿？這衣裳是你們自己的？」

又轉頭問周嬤嬤，「我問你，便是來贖人，只讓他們在外面等，怎麼就隨便帶人到主子的院子裡來抓人？你這辦的是什麼事？」

荀大老爺句句都問在關鍵處，顯然是個明白世情的，荀卿染心中一松。

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