第一章 永昌十二年（2/2）

「城破了！」

「城破了！沈刺史和夫人，殉城而亡了！」

那婦人嚇得一個趔趄，腳下一滑，險些栽到在地。剛出生的嬰兒似有所感，發出一聲輕微的啼哭，那個女童卻懵懵懂懂不喜不悲，任由婦人拉著前行。

雨越下越大，天蒙昧泛白，就是不見亮。

婦人帶著兩個孩子連喘帶跑，匆匆忙忙穿過了出城的密道，直到看見眼前的一汪湖水，才反應過來，自己慌不擇路之下，竟然跑到了曉月湖。

雨水如注，啪嗒啪塔的砸在湖面上，形成一個比一個比嬰兒拳頭還要大的水泡。

婦人哀嚎一聲，她都大半年沒有見過曉月湖了，這雨來勢洶洶，怕是用不了多久整個湖就會被填滿了。

老天爺是真不想給人活路啊！

久旱之後，霜降之時，竟然忽降暴雨。旱災算是緩解了，可眼看又迎來了水患。

哀嚎聲、哭泣聲、逃竄聲，漸漸遠了；曉月湖的水位還在升高。

婦人舔著唇，吸著臉上的雨水，腳步始終不敢停，比起其他百姓，她還有些力氣。因著襁褓中這個嬰孩的出生，刺史府將僅有的泰半存糧都留給了她。可這些力氣也不足以支撐太久，冰冷的雨水打在她的身上，一陣冷風吹來如同刺骨的小刀，她立時就是一個哆嗦。

「呼哧呼哧……」婦人聽到自己的喘氣聲越來越粗，身後的喊殺聲不見了，但似乎又有什麼聲音逼近了，若非她耳力極佳怕是也聽不到，只是隔著重重雨幕，即便聽到也不甚清楚。

懷裡的孩子傳出如同貓叫般的哼唧聲，婦人一個哆嗦，煞白的臉上泛起了青。她知道這是什麼聲音了——是馬蹄聲！

定然是有人去叛軍那裡告發了自己！殺千刀的！

可她跑不動了，何況她還帶著兩個累贅。

怎麼辦？

她停下，女童跟著停下，婦人低頭，看著自己牽著的女童：一張臉被雨水打濕，濕漉漉的頭髮緊貼著頭皮，一雙眼睛又亮又大，眼仁兒更烏黑飽滿，可這樣一雙眼睛卻沒有半分神采，就像是一具沒有靈魂的殼子。

空有美麗，卻無神魂。

她已經十歲了，長得倒是不矮。

之前，她一直被那位刺史爹護得嚴嚴實實，自己是就想見一面都難，如今，她的手她的命，都緊緊的攥在了自己的手裡。這種感覺……

婦人一動不動，努力找著理由，尋常年月，自己定是將她好好的供著，可如今……這個傻子除了拖累自己和親弟弟活命，還能做什麼？

襁褓中傳出的聲響越來越小，婦人的腳像是灌了鉛。

一道閃電咔嚓而下，將婦人臉上的掙扎猶豫照的分毫畢現。

她抱緊了懷裡的孩子，像是抱緊了自己最後的良知，然而，漸漸的，她的心跳聲蓋過了喘氣聲，最終歸於平靜。

那婦人聽到了自己的聲音，一如往常的柔和：「姑娘，對不住了，為了你弟弟能活命，桂娘只能如此了……你要怪，就怪這個世道吧！」

世道對女人向來不如男人。

要不然，一個月前，她也不至於親手溺死親生女兒。沒有經歷過生死，沒有體會過大災，誰都可以笑眯眯的做個閒散好人，可一旦災難降臨，好人是活不久的。世上也就沒有了好人。

雨勢不減，曉月湖眼看就要滿溢出來，自稱桂娘的婦人伸出五指，在那女童眼前比了比，女童眼睛都不眨一下。

見狀，桂娘將心一橫，運起力氣，一把將女童推進湖中。

若是留著被後面的義軍捉住，怕是生不如死，倒不如這樣一了百了。

世人最是重視男嗣，聽說沈大人是京中侯府的人，只要自己逃過這群義軍的追堵，憑著夫人那裡得來的印信和賞賜，定然能找個安身立命的好去處，後半生衣食無憂。

不再遲疑。

「噗通」一聲，女童小小的身軀掉入湖中，只留下一圈圈漾開的水花，那一點兒聲響很快便淹沒在雨中。

桂娘緊了緊襁褓，轉身衝進雨幕之中，將整個曉月湖拋在身後。