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往西南走了約麼一刻鐘光景，壽康宮便到了。

守門的太監應是早得過吩咐，見福公公把人送來，一邊緊著差人到內院報信兒，一邊將人讓進門。

片刻後，宮嬤嬤現身來接人。

福公公按著賢妃吩咐，本欲當著太后的面把人交了，也好順便表表心意。

宮嬤嬤卻道：「太后娘娘正在佛堂誦經，賢主子的孝心她老人家領會了……」

福公公遂帶著兩個小太監失望得回去復命。

宮嬤嬤含糊著吩咐院子裡的粗使宮人：「把姑娘的行李全歸置到主屋的罩房裡，再燒些熱水備著。」

素蓉這名是不會再叫了，雅珠也不能做准，到底該怎麼稱呼，要看主子一會兒賜下個什麼才好告布眾人。

宮嬤嬤只把人帶到佛堂門口，等姝菡跨過門檻，在外頭掩了門。

姝菡便穿著身旁人臨時周濟的、不合身的綢衣，挺直腰杆掩飾著侷促、且激動地看向堂屋裡的楠木床榻。

那上頭坐著滿頭銀髮的太后，屋子裡暗，看不清她面容，卻直覺是個可親的長輩。

這一刻，姝菡突然有些怯了，說到底，是給老人家添了麻煩。

太后逆著光，見個寬袍長袖的丫頭進來，有著她舊年印象里熟悉的挺拔姿勢，亭亭立在門口。

她向她招了招手：「好孩子，走近來給我看看。」聲音和煦得如春日裡明媚的艷陽。

這話她前幾日也說過，在正堂里，賞賜珠花那回。心境卻大不相同。

姝菡依言上前，撩起罩衣緩緩跪了下去，用母親親身教過的、她所能展現的，最美好的儀態。

「菡兒給老祖宗請安，老祖宗松齡柏壽、福澤千秋。」

入宮以來，她幾乎每日都要跪人，還是頭一遭這麼虔誠。

太后多年沒有聽過普渡寺泓一大和尚批的這段評詞，隔了年頭再聞，連說了三個好字，又親手將姝菡拉起。

姝菡不敢立得更高，只由太后拉著手半蹲在她身側。

太后看不過，賞了她個蒲團坐著回話。

「好孩子，先告訴老祖宗，你這些年都是怎麼過來的，又是如何冒名進得宮？」

姝菡就著蒲團，依在楠木榻太后的腳邊，定了定心神慢慢的訴來。

先把這幾年被嵐姨照撫的恩德挑著好話說了一籮筐，再摘去雅珠斷髮抗命選秀一節，謊稱是自己有意進宮。