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不過剎那，太后原本平和慈祥的臉立時老淚縱橫，淚珠兒順著布滿褶皺的兩頰滑落，直至暈濕了匣內的經文。

「真是老天有眼啊！」太后邊哭邊笑，像是瘋魔了一般。

宮嬤嬤見狀趕忙在一旁給她拭淚：「知道您這麼念舊，老奴就不該呈了這東西上來……」

太后強忍著平復了情緒：「我這是高興的，沒想到，我這把老骨頭臨閉眼還能再看見這舊物。」

可是東西的主人卻再見不著了。

她一邊說，一邊用手撫摸著匣子上被光陰蝕刻的紋理：「那孩子用這樣的險招把東西送到咱們眼前，怕是有了什麼過不去的坎。」

宮嬤嬤順著她的話安慰：「能有您眷顧，便是再大的磨難，也都會過去……」

太后卻沒再留意宮嬤嬤說了些什麼，她看著手中木匣，一縷思緒已飄遠。

距離燭薇那孩子到自己身邊服侍，已經有三十餘年了吧？便是回想她最後一次入宮謝恩，也是十多年前的舊事了。

說起來，這匣子並不貴重，材質和制式均中規中矩。裝首飾嫌它小，裝胭脂瓶又不夠深。

只因匠人討好，把底層的觀音像故意照著彼時自己的畫像雕繪，才被內務府奉上來。

燭薇幼時便跟著自己抄經，見了這匣子竟愛不釋手，後來乾脆把每日謄寫的經文都置於匣內。

直到她26歲離宮，也只獨獨討了這一件東西帶走。

她那日一邊叩頭一邊流著淚：見了這匣底的觀音，便是見著了主子……

太后抹了把淚，怎能不惋惜。

燭薇打小身世坎坷，入宮時才12歲，卻早早失去了父母和家人庇護。

她一個孤女，外表看著怯弱，骨子裡卻是個要強的，初來時年紀小腕上沒有什麼力道，便每日夜裡懸了沙袋練字。後來大一些，換了個近身伺候的職司，仍沒日沒夜的替自己抄經祈福。

說她是個僕從，但自己一輩子沒有誕育親生子女，唯一帶大的那一個，還不能當做尋常孩子來看。

日久年深，除了名分上差一層，兩人和親母女又有什麼兩樣。

只要不出大框，能給那孩子的一切榮寵，她從不吝嗇，甚至連已經去了的大格格，她名義上的嫡孫女都曾嫉妒說老祖宗偏心。

再往後，自己千挑萬選，給她尋了個彼時認為最好的歸宿-太傅費家，想著他家家風清明，雖費仲淘前頭有過一房妻室，但燭薇身份上終究吃著虧，難做原配嫡妻。所幸費狀元一介文人，想來總惹不出大錯，保她一世富貴總不難。

先頭幾年她還經常召燭薇進宮見駕，後來朝堂上黨爭愈演愈烈，有人訛傳太后娘娘看重二阿哥甚於皇儲。

為了避嫌，她便狠心不再召見。

後來費家突遭大難，燭薇那孩子也沒能倖免於難，就連她七歲的獨生女兒都隕在了外頭。

一番傾覆，她大病一場，痊癒後第一件事，便是把當朝儲君當著皇帝的面斥責了一頓。

那是她唯一一次和皇帝紅眼。

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