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那宮人窺了眼姝菡的腰牌，信了大半，只好言勸她：「這裡是絳雪軒，你既是壽康宮的人，怎麼會闖到這兒來了，趁著沒人發現，趕快回去吧。」

如果姝菡只是個初入宮禁的普通宮女，定會好奇問上一聲絳雪軒是什麼所在，又為何不許人靠近。

可這三個字入得她耳，便如芒刺在背勾起她少時的一些回憶。

她當真蠢笨。看到這裡人跡罕至，到處是枯枝殘葉，又是這麼個方位，她竟一點沒往正解上想。

這回也不用人指路，她辭謝了那位姑姑，便欲直接順著西邊的小路向南回。

那宮女卻在她走出幾步後叫住了她：「敢問這位姑娘，可認識壽康宮里伺候的燭薇？」

姝菡轉過身，復又仔細看了眼那宮人，隱約猜出了她的身份，卻不打算對她剖白身世。

「這位姑姑，你方才說的是誰？我新來壽康宮伺候，倒沒見過。」

那人又連連搖頭：「許是，許是我弄岔了。姑娘快回吧，這裡不能久留。」

姝菡朝她點了點頭，不再多說什麼，復又轉身尋路。

002

姝菡知道這處絳雪軒，還是年少時聽她母親私下裡同她講起。目的，大概是個引以為戒的意思。

說起來，在數十年前，這處絳雪軒連同它當時的主人，也曾是個傳奇的所在。

時年裡面住著的，是個漢家女，在未入宮前乳名喚作茉兒，曾是前朝大儒齊審聰的嫡長孫女。

茉兒姑娘最初是因為德容兼修才作為官女子被選進宮中的，且初時是在太皇太后身邊伺候。雖她沒有正經的品階，卻有著御前行走的殊榮，很得主子們信重。

那時候，當今天子旻裕親政不久，正是意氣風發大展抱負的年紀。他納了漢人大臣孫世傑的諫言，大肆擢選漢人入朝為官，同時也選入了不少漢家女充入後宮，以便向世人昭顯大清立國的皇恩浩蕩和天子意欲大同的決心。

齊家這位女官便是其中的表率，且常替了太皇太后去三大殿傳話問安。

一個是胸有丘壑的少年天子，一個是詩書滿腹的御前女官，不過半載，這位齊茉兒姑娘，便被抬舉封了齊貴人，直接住進了離乾清宮不遠的絳雪軒。

本應是一段才子佳人的美好姻緣，可惜好景不長。

天子心折於這位齊貴人的才華美貌，對她異常迷戀，半年裡椒房獨寵不算，有次酒後失言，竟要為她罷黜後宮。

以皇后為首的六宮粉黛對這位身份特殊的異類早就看不順眼，以惑亂君王為由將官司打到了太皇太后駕前。

太皇太后盛怒下便斥責了彼時已經身懷六甲的齊貴人，並讓她在慈寧宮的青磚上罰跪。

等到皇帝下朝趕來，她腹中的孩子早保不住。

皇帝自責非常，沉痛之下為此罷朝三日。

太皇太后把持朝政十數載，其根基遠不是一個剛剛親政的傀儡皇帝可比。她甚至當著皇帝的面召來了諸位顧命大臣，擬好了廢帝的旨意就差蓋上璽印。

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