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更糟糕的是，因為太過緊張，他嘴一快把上半句給說出來了。

「留侯美好如婦人……」

葉孤城涉獵不像皇帝那樣廣，他迷惑道：「什麼？」

皇帝應該慶幸南王世子請的是葉孤城，而不是仗義屠狗的莽漢，肯跟他談這麼久的話，而不是上來就像對待魚家兄弟一樣把他放倒。

王安和南王世子有些焦躁。南王世子已經聽出了皇帝堂兄如此說話的用意，以及那些故作輕浮的籠絡。葉孤城遲遲不動手更令他焦躁。謀朝篡位，他又何嘗不是鋌而走險，生死成敗，繫於此時的葉孤城一人之手，他竟不敢迫他。

謀朝篡位，那是南王府的事，對葉孤城來說卻無用且無益。不論是陳情還是兵諫，他需要找機會控制皇帝，他還需要知道皇帝是個什麼樣的人，所以他無視世子的焦躁和皇帝的籠絡。

三個各懷心思的人，包括執劍的他自己，命運都系在他的劍尖上，劍尖像新月的鉤尖一樣鋒利，如將玉指甲，掐破碧天痕。

天上的月卻是澄明渾圓的。

西門吹雪在皇城中如在無人之境中行走，快到城門的時候，他停了下來，回頭看了一眼天上的圓月。

西門吹雪在城門之下轉身倚劍而立，他終於還是沒有走出皇城。

西門吹雪雖在江湖，畢竟也在朝廷的治下，知道有些江湖事朝廷管不了；但他也知道有些朝中事，江湖人絕對不能碰。紫禁城看起來雕樑畫棟，金樓玉闕，莊嚴無比，這紅牆黃瓦之中的殘酷無情、刀兵血淚，又豈能為外人道。那茫然無知的白鴿子，千里萬里地飛來，莽莽撞撞的進羅網，他以為他還飛得出去麼；縱使一時飛得出去，還有生路麼。

西門吹雪嘆了一口氣，這番約戰，怕不是還沒有見面，就要成最後一面。

他在等。

南書房中的皇帝已經鎮靜下來：「我練的是天子之劍，平天下，安萬民，運籌於帷幄之中，決勝於千里之外，以身當劍，血濺五步，是為天子所不取。」

他凝視著葉孤城：「朕的意思，你想必明白。」

葉孤城的劍尖不動：「天下可平？萬民可安？」

一個帝國總有許許多多多的事，除非真是四方豐稔的太平盛世，否則任何一個有理智的皇帝都不便自我吹噓天下平、萬民安。

皇帝道：「朕受命於天，只需向天地告成，此非你所能妄自詰問。」

葉孤城道：「生於深宮之中，長於婦人之手，不知外事，不曉世情，也能自稱受命於天？」

皇帝沉聲道：「你敢弒君？」

葉孤城漠然道：「聞誅一夫紂，未聞弒君也。」

皇帝反問：「你認為朕是桀紂之君？」

葉孤城道：「有什麼樣的君，便有什麼樣的民。若在陛下眼中，我是桀紂之民，那麼陛下如何，不問可知。」

王安終於看不下去這般拖沓，大聲喊道：「快動手！你不殺他，他就會殺你！」

南王世子故作鎮定地激將：「白雲城主不會有婦人之仁。」

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