第45頁（2/2）

這話皇帝是不會說出來的。

不過皇帝並不立刻下令誅殺，而是讓廠衛將葉孤城暫時收監，不得笞杖，等到皇帝明發上諭開放東南海港之後，再將他按律處死。於私而言，皇帝樂於展示自己言而有信；於公而言，皇帝更要展示朝廷制度嚴明。

但這事兒被廠衛給搞砸了。

廠衛殺人如草，常常等不到明正典刑，就用各種殘虐手段將人害死。別說無權無勢的人，就是朝廷大員，一旦安上了謀反的罪名，囚禁之中重刑折磨致死的也為數不少，既得死刑之實，又不用呈報皇帝才能執行，這個過程中還能通過虐待手法的輕重緩急索取賄賂中飽私囊，廠衛自然樂得如此。

廠衛雖是皇家鷹犬，也不乏通曉武藝的人，這犯人昔日是跺一腳武林亂顫的當世名家，怎能不讓他們大感興趣。雖然葉孤城沒有任何抗拒之舉，皇帝也不讓打，但廠衛並不敢掉以輕心，為了困住人，自然要用重枷，不知誰起了話頭，開始聊起他能受得了多重的枷。

有明一代，死囚的枷重三十五斤，但在廠衛面前這制度不過一紙空文，正德年間的重枷已到一百五十餘斤，嘉靖之後愈發失控，如今更有重三百餘斤的立枷，常人體力無法支撐，廠衛再使些手段，受枷的人，苦撐一日即力盡而死，體力差些的一會兒就送了性命。立枷說起來只是枷，結果比大辟還殘酷，實乃不見血的肉刑、不是死刑的死刑。

詔獄的囚室狹小，如此重的枷具，都在衙門口露天陳列，將原本有身份的犯人戴枷示眾，尤其是重枷極為殘酷，需得戴滿刑期，直至死亡腐爛都不得脫枷安葬，一則對犯人以羞辱，二則對觀者殺雞儆猴，使人畏懼王法，不敢逾越。

立枷用了一日，黃昏之時半途而廢。

半途而廢緣於拿人的廠衛意見並不統一。雖然有人出於殘忍的好奇，要看平素桀驁不馴的武林名家是不是比常人更能受得住立枷；也有人看葉孤城體態單薄重傷未愈，冬日苦寒，撐過一日已是渾身戰慄體力不支，再過一夜怕是熬不過去，這並非全出於惻隱之心，而是要防止同僚傾軋——皇帝既然說了不得笞杖，言外之意就是要在行刑之前全須全尾的留人性命，不請命而擅自虐殺，事後有人在皇帝面前挑撥起來，用酷刑污損了皇上仁慈愛民的名聲，施用立枷的人反倒落個罪名。

於是幾個廠衛把人卸了下來。葉孤城幾乎去了半條命，一時無法走動，也幾乎站立不住，倚著牆勉強直立，廠衛就把人在一邊晾了一會兒。紅日西沉，日班的廠衛也要交班，懶懶散散心思飄忽。

風塵僕僕的白衣人忽然出現在血紅的夕陽下，寥落的晚霞中，刺破蒼穹的枯枝後，寒風呼號的黃土官道上，宛如一柄雪白的劍突然從地平線上冒了出來。

這裡不是層層封閉的詔獄，也不是禁衛森嚴的刑場，不過是囂張跋扈的廠衛殘虐取樂的展示地，等有人發現他沖這個方向走來的時候已經晚了，來人的身法快如流星，呼聲未落，便已襲致面前。

有人認出了被夕陽染成血紅色的白衣人，卻幾乎來不及喊出他的名字。

西門吹雪。

只能停留在喉嚨里的名字，因為他出手太快，割喉也實在太快。

他攜帶的劍氣比冬日黃昏的朔風還要令人身心俱冷、神魂皆驚。