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「城主還記得我當初的疑問麼？」

葉孤城抬頭看他。

「城主絕藝傍身、久居海外又富埒王侯，不必如那些江湖浪子在無盡廝殺中苦苦求生，又不必如我輩在宦海沉浮中伴君如虎，何必跟隨南王府那群人？南王世子骨肉親情尚且不計，你不怕他將來兔死狗烹鳥盡弓藏？」

見葉孤城還是不答，魏子云道：「你那天說我不懂，連皇上都奇怪你為何為南王府賣命，還問起我，我不敢妄談。後來南王府的逆賊們招供說你來中原時，船毀溺水，南王世子救了你的命，故而你接受了南王府的聘用。咱們這些江湖人，受人恩惠就得湧泉相報，也是江湖上的規矩，不想他們狼子野心，唉。」

葉孤城突然回神，原來因為南王府的人供出了他最初如何結交南王世子的情狀，朝中竟是如此解釋他逼宮的緣由，難怪魏子云一見他的面，就說他是「懷義之士」，還說皇帝「知道江湖人的習慣」。他處心積慮的籌謀，到頭來竟成了被恩義挾制的無奈之舉，也真令人悲喜難言、哭笑不得。

唯恐夜長夢多，途中生變，魏子云勒令車馬晝夜趕路，二人車行幾日，已是進了京師。

眼看快到禁城，魏子云對葉孤城道：「皇上一直想知道那日你要對他說什麼。皇上以為你與西門吹雪決戰身死，他再也無法知道你那日想要說什麼，很是遺憾，所以聽說你還活著，一定要我等找到你，他一定要見你。」

葉孤城臉色終於有了變化。

他良久道：「我亦需面見陛下。」

魏子云又道：「皇上把陸小鳳當做朋友，後來專門請陸小鳳進宮一敘，陸小鳳——說了你許多好話。」

葉孤城暗暗微笑，陸小鳳倒真是什麼時候都幫朋友。

「所以，」 魏子云面上露出艱澀神情，又鄭重道：「若是皇上問起你為何被逆賊裹挾，你只需承認南王世子與你有救命之恩，所以不得不違心為之。」

葉孤城聽出他言外之意，注視著魏子云。

老劍客苦笑道：「城主想必明白我的意思。」

他乾脆把話挑明：「南王府的人已經這麼招了，陸大俠又為你美言，如今我告訴皇上是你主動投案，你只要承認你只為報恩而無野心，皇上賞識義士，或許還有一線生機……縱使沒有生機，也能免於牽連太廣……」

雖然他不會接受魏子云的建議，他也絕不會為了尋求這一線生機向皇帝討巧，可魏子云回護他竟然已經到了如此地步，葉孤城不禁心中震動。

魏子云似是知道他想法，道：「我出身江湖，不能忘本，再者我自幼習劍，習劍的年頭比你的歲數都大，我方才也說過，我不會做那焚琴煮鶴殺風景的事。」

在萬梅山莊的時候，葉孤城也想過以何種辦法能再次進入紫禁城，如今居然得來全不費工夫。

冬日天黑得早，他和魏子云進京的時候還是正午，進宮的時候就已申時，一番通傳下來，已是酉初，天色漸黑，星月初見。暗夜中的皇城，沒有明月相照，顯得幽深、陰森、詭秘、寂靜。

葉孤城站在殿外，他想起在飛仙島上習劍，力求有所突破之時，他會閉關修習一兩個月，不與他人、外物接觸，最簡單的飲食幾日才送來一次，在孤獨、饑渴、枯寂之中，只面對自己的劍和心。事實上，出關之後也沒太大區別，他拒絕了塵世的一切歡樂，沒有家，沒有朋友，沒有妻子，沒有兒女，不懂逸樂，即使身處樂淘淘的熱鬧場，也像一個人待在閉關的岩洞裡，肅穆、緊繃、緘默。