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他還在晃神，「自己」就已經自覺地行動了起來。

「抱歉抱歉佐助，」他聽見自己這樣說道， 身體嫻熟地將小半個身體都撲在自己身上的孩童抱起， 「哥哥竟然睡著了，真是抱歉啊佐助。」

顯然還不會說話的孩童搖晃著手臂咿呀了一聲，又在少年面上留下兩個牙印。

鼬想， 這或許就是那個佐助口中的[鼬]了吧。

他默無聲息地待在這個鼬的身體中看著兄友弟恭……對不起這個會爬到哥哥頭頂的弟弟似乎並沒有弟恭的認知。

他看著[鼬］逗著還只會咿咿呀呀的孩童玩鬧， 將幼弟放在腿上一同看日暮時發出輕飄飄的笑聲。

鼬不由得想到那個眼神如同死水一般的少年，與他在提及兄長時滔天的惡意。如果一開始身為兄長的[鼬］是如此鍾愛幼弟的話， 其中又發生了怎樣的變故才演變成兄弟倪牆不死不休的情況？他低下頭， [自己］正輕輕拍著幼弟小聲哼著曲子， 月色涼如露水，在幼弟入睡之後[鼬］就停止了哼唱，低下頭看著肉乎乎的佐助。

這個孩子被家裡人精心照顧著， 獨屬於幼兒的皮膚光滑白皙， 像是白瓷娃娃一般的孩子尚且不會說話，動作依舊體現出一派孩童的天真， 在這個[世界］中，是他見證了孕育見證了誕生， 與他血脈相連的獨屬於他的[生命］。

鼬看不到[自己］的神色，但在凝視了佐助許久之後，在溫柔月色的照耀下，在一片寂靜無聲中，感到了一股難以言表的孤獨。

[他］低下頭，輕輕地抱住了佐助。

「我會保護你的，」鼬聽見[自己］輕聲說，「佐助。」

鼬伸出手，穿透少年的軀幹摸到自己臉上，又像是撫摸到整個人透露出孤獨之感的少年身上。只是還不待他仔細分辨，面前的景色便開始消散，直到最後回歸一片黑暗。

***

黑暗中有一簇篝火。

一個男人坐在篝火旁，見他看過去喲了一聲，還揚起手招財貓一般打了聲招呼。

鼬自如地走了過去，坐下的同時接過了對方遞來的一隻烤魚。

無言的沉默在二人之間逡巡，最終是男人結束了這一片沉默。

「時間到了，你該回去了。」

男人如此說道，目光落在少年身上。

鼬慢條斯理地吃著烤魚，在嚼巴嚼巴完嘴中的魚肉之後才重新抬起頭來。

「我快要上高中了。」

他說道，卻與男人說的話全然無關。

「現在確定的高中是雄英。」

但男人並不意外，拉長調子「誒——」了一聲。

「有人……山姥切先生說這是我母親讀過的學校。」

「所以呢？你就去了？」

「當然，」鼬頓了頓，顯現出在這個少年身上極少見到的惡趣味，「不是。」

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