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熾熱的太陽炙烤著城牆與河面，城頭上的每一個士兵、軍官，無不提心弔膽地望著越來越近的鋼鐵蒸汽船。

與那龐大的身姿相比，河面上來往的桅杆帆船猶如三歲稚兒，在翻湧的波浪里巍巍顫顫，隨時要被撞碎似的。

眾貴族找來的船工被迫解釋鋼鐵為何能浮在水面上，還能用來造船的事，工匠們個個支支吾吾，他們與船打了半輩子交道，也從來沒聽過還有鐵船這回事啊！

冗長的鋼鐵艦隊乘風破浪，運載著大量鋼鐵機械、工匠和獸人族，大搖大擺從月亮城家門口路過，後者緊閉城門，士兵們密密麻麻布滿了城牆，大氣不敢喘一口。

偶爾有緊張過頭的弓箭手，忍不住鬆開了弓弦，零星的箭矢呈拋物線軌跡竄向艦隊，在黑黢黢的鐵船舷上撓痒痒般撓了幾下，便軟弱無力地墜入河裡，城頭上的士兵們越發絕望了！

想像中的登陸打擊卻沒有到來，北淵國的艦隊竟然對月亮城視而不見，順著河流揚長而去，絲毫沒有減速停船的打算。

月亮城的軍官們面面相覷，完全不明白北淵國葫蘆里賣的什麼藥。

很快，有新的情報再次呈上城主府議事廳的長桌——艦隊在月亮湖邊的一片荒地靠岸了！

那附近沒有任何城市，只有一些零散的小村莊，再南下便是地勢從高至低的一片平原，均荒無人煙，往南百餘公里，將抵達大陸中部著名的內陸湖——珍珠湖。

月亮城的貴族們越發疑惑起來，這前面分明沒有路了，難道北淵國的鋼鐵船隊還能水路兩棲，開到陸地當馬車行駛嗎？

經過為期一周的勘測、選定挖掘路線，北淵的工匠、工程兵、中立區的獸人族陸陸續續開工，原地紮好臨時房屋帳篷，儲存好隨軍而來的糧食等物資，並將那些古怪的鋼鐵機械一台台運至月亮湖邊。

隨著數十台蒸汽挖掘機的轟鳴聲響徹湖面，熱火朝天的挖掘工作正式拉開序幕！

燃料除了從淵流城運來的蜂窩煤外，附近荒野樹林可以就地取材燒制木炭，工匠們熟練地操控著蒸汽挖掘機的鐵鏟，在機械臂和滑輪的帶動下，輕鬆地挖開泥土。

只需要輕輕推動機械杆，挖掘機堅硬碩大的鋼鐵鏟，只消數下，就能剷出十個工人工作一小時的成果，晝夜輪換三班倒，機械不停，數十台整齊挖掘機齊開動，一天最少能挖掘近一公里。

珍珠湖到月亮湖之間最短距離長達一百公里，理論上只需要三到四個月就能初步貫通，算上前後運送物資和拓寬河面，這項工程最久也不超過半年就能完工。

勘探、選址、挖掘等技術工作皆有工匠和工程兵完成，其餘一切運輸體力雜活和安全保證，則交給自中立區徵召而來的獸人族。

這些獸人族多是在大峽谷飽受欺壓、夾縫求生的中小型部落，眼饞中立區幹活就能吃飽的生活，擠破了頭想往中立區遷徙。

雖然沈輕澤廢除了奴隸制，但在赤淵河對岸的獸人中立區，部落想要享受北淵國的庇護，唯有替這位北淵國君陛下，當廉價打工仔。