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喘了兩喘，又道：“就說我的話，叫她安生養病，把寶玉的事情放在頭一位！其他的家事，暫且不必她操心。”

這時候，要落胎的鳳姐正倚在軟枕上，擺弄一個小匣子，打開那匣子，整整齊齊一沓子銀票，足足一萬一千兩。鳳姐拿出一千，笑道：“取四百打發人悄悄給單相公送去。其餘的，你且收著，作平常花用。莊上的佃戶，還有臨近鄉親，糙米粗面的都送些去。你別吝嗇銀子，沒有了再跟我要就是。”

頓一頓，又道：“只怕過兩日還得累你，回去幾遭兒，幫著置辦三丫頭的嫁妝。”

平兒笑道：“我省的。只是我這樣的，老太太肯叫我拿這權？”

鳳姐哂笑：“傻丫頭，那裡且無人可使呢。你去了，正是救星！你想一想，府里的人：蘭兒他娘，年輕寡婦，除了她兒子的親事，旁的喜事她別想沾一沾。雲丫頭？她自己還未出閣，如何能幫別人置辦。寶玉，根本不是這裡頭的貨。更沒有叫小姐自己給自己辦嫁妝的理兒了。至於太太嘛，老太太和老爺不知多惱恨呢，怎會願意她沾手？”更何況自家還出了個陰損主意，叫她每夜雞叫頭一遍，就得起來洗玉，這成日睡不好，有她受的。況且今日看她病成這樣，若還能作興起來，叫鳳姐也服氣。

平兒想一想，果然沒有旁人得用了。

鳳姐笑道：“庫里只怕剩不下多少好東西，你也別挑揀嫌棄，有什麼要什麼，盡數給姑娘們添上去就罷了。這銀子上，倒卡的緊些，少花用一兩她就有一兩的餘地。你只管用官中的東西，置辦六十四台滿滿當當的嫁妝，下剩的銀子，有多少是多少，都瞧瞧給三姑娘送去，叫她留著防身。”

平兒笑道：“我知道。奶奶給咱們二姑娘置辦不就是這樣嗎，我雖不如奶奶，可八千兩裡頭省出五千兩，還是能的。奶奶放心罷。”

果然，次日，平兒自己帶著幾個婆子回去榮國府。

跪在賈母跟前，回道：“我們奶奶起不了身，幾個大夫都說，若是勉強動彈，只怕就真不好了。奶奶本是被太太媽懵了，老太太多疼她吶，自打進門沒受過一丁點的委屈，這一回叫親姑母這樣不留臉，奶奶臉上下不去，一時心灰賭氣出了府……出去就後悔了，才要回來，誰知身子由不得她。叫我替她給老太太磕頭請罪……”

賈母抹淚道：“我這些孫男娣女，只有鳳丫頭最貼心的。”

平兒又說鳳姐記掛著府里無人掌事，叫她來幫著珠大奶奶打下手。

賈母喜之不盡，忙道：“旁的事還罷了，你們大奶奶能管的過來。只你三姑娘的嫁妝，卻得速速置辦起來。”

又說探春的親事定在八月二十六。平兒聽了，也吃一驚，滿算起來，也不足兩旬，更兼著中間兒還有迎姑娘出門子的事。忙應下，別的且顧不上，只命大開了庫門，替探春置備嫁妝。