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“繡姐姐別急。晴雯並非被趕出來，是她自己情願出去的。”惜春笑道。

黛玉也道：“不知哪裡來的道士，說二表兄被屬鼠的陰人衝剋。那邊二舅母找出了衝剋的人，竟說是襲人。原這與晴雯不相干，誰知她自己說：寧可信有、不可信無，她原本是老太太的人，倒不如叫她回去老太太那裡。誰知二舅母病的厲害，她正碰到舅母的氣頭上，說她不伶俐，只願意干輕省活，每日裝扮的花紅柳綠的刺眼。晴雯很委屈，回了老太太，說不能服侍好主子，情願出去。”

惜春笑道：“晴雯的為人，老太太很喜歡，把她挪回上院裡住了幾日，仍命她在房裡時候。誰知她竟是鐵了心要出來的，老太太不願難為人，況且她年歲也不小了，索性放了出來。那日林姊姊來接我，我還說要不成叫她先跟著我們，總歸是老太太的丫頭，到咱們屋裡也並無不妥。”

只說是賈母的丫頭，絲毫不提賈寶玉，皆因合府都知寶二爺是成人了的，惜春這會子還要強調，可見她心裡極看重“清白”二字。

這想頭在朱繡腦子裡一過，就聽惜春又笑說：“誰知鳳姐姐早看好了她，也不知哪個耳報神，這樣機靈。前一天老太太才允了，叫她可以帶著素日的梯己離府，第二日就有平兒等在外頭，親自把晴雯接走了。”

朱繡笑道：“璉二奶奶正是要臂膀襄助的時候，晴雯心正，爽利潑辣，很能擔的起來。你們早告訴我不就完了，偏拉雜出這多話，我要知道是璉二奶奶把她接去，我一句都不多問！”

黛玉和惜春都笑話她。

姊妹們笑鬧了一場，朱繡還是沒忍住，問道：“你們只說晴雯，不知襲人？”

黛玉和惜春對看一眼，惜春難以啟齒的模樣，倒是黛玉，同朱繡熟慣了的，沒多大顧忌，因道：“襲人嫁人了。”

“不是，嫁人？”得知襲人被鳳姐坑了一把，朱繡一心以為襲人只怕是要被打一頓攆出去，只不過她母親和哥哥都是良民，又頗攢了些家財，不管是醫治她還是給她贖身，都是能的。卻不意聽聞這話。

“她母親把她贖回家去了？”

黛玉搖搖頭，嘆息道：“也是冤孽，若不是她母親，只怕襲人很難有結局。”

惜春聽她說，也放了開來，道：“我是親經歷的：太太自打病了，夜裡歇不好，白日裡很暴躁，我們那日跟她請安的時候，聽她拷問麝月，說‘老太太和我每月都送碎銀子銅錢給你們二爺使，令還有長輩們時時賞下的金銀錁子，莊上奴才們孝敬的定例銀子，只這三宗，這些年任他怎麼花用，難道沒有存下五六百金？如何只剩下些碎銀角子，這都哪裡去了？’又叫嬤嬤們摑麝月嘴巴子，麝月沒法子，說‘往日都是襲人收著，二爺用錢取錢皆要襲人去拿，我們哪裡知道擱在哪處呢。’太太又命人審其餘的丫頭，都是如此說，就連寶玉哥哥，也是一樣的言語。”

“襲人的梯己早被搜盡了的，哪裡有金子銀子呢。太太的陪房就說襲人的娘家原來精窮，要靠賣女兒才不能餓死，可如今卻起來了，有房有地，很有財力。若是靠他們自己的能為，萬不可能，必然是因為襲人是賊偷，把主子屋裡的金銀搬出去給自家了。惹得太太大怒，叫人押著襲人，去她家裡查贓。”

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