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蔣玉菡看一眼她捧著的那幾個錁子，忽然從懷裡摸出一把黃銅鑰匙，扔給襲人：“以後這鑰匙你拿著，外頭送來的賞，你也自收到箱裡就是。”

襲人怔愣住，蔣玉菡不看她，又坐回鏡前描畫補妝。

襲人去角落裡打開蔣玉菡放戲服妝匣的楠木大箱子，最裡頭有個不起眼的四方匣子，這是蔣玉菡的習慣。

能請的他們的府上打賞都豐厚，尤其是唱旦角的蔣玉菡，每每總收的許多金銀銅錢，因他上場的時候多，回來總會發現有人偷拿賞份兒，吃了幾次虧，便索性拿大必要一間隔出的屋子，又弄了個匣子放在衣箱裡。這戲子的衣箱妝櫃是吃飯的傢伙式，行當里有規矩，等閒沒人敢碰，更何況蔣玉菡與旁的旦角不同，因忠順王爺喜愛，他的戲服多是金絲銀線的珍物，更是無人敢冒撞找死。

這鑰匙給了襲人，襲人眼眶又熱，抖著手打開那匣子，此時，匣子已半滿，把那幾個銀錁子放進去，跟水入溪流一般。襲人深吸口氣，鎖好站起身，倒空的荷包從她袖袋裡掉出來。方撿起來，襲人就覺不對，捏一捏，裡頭好像還放著紙，忙掏出來，竟是薄薄一張銀票，銀票子裡頭還夾著指肚大的紙條兒。

襲人展開那銀票，就唬了一跳，竟是五百兩的，“這……！”

再不識字，銀票的面額總是知道的，大慶朝廷的票號里出的，村婦愚夫們都認得。

襲人抿著嘴，看那紙條，並不認識，沒遲疑的就走近銅鏡，“寫的什麼？”

蔣玉菡就著她的手看一眼，就看向襲人，神情極複雜。

“怎麼了？這、這寫的什麼？”

蔣玉菡垂下眼睛，低聲道：“可做贖身、過活之用。”

“啊？”