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朱繡問明白了才知道朝廷大勝的消息上個月就八百里捷報上京, 闔府里的人都知道, 只是不能確定湛冬是否無恙，因她月份大了，怕她懸心, 湛大就命全家都瞞著。一直到豐臺大營接到戰死的營兵名單子, 鄧繼細細查找過, 確定上頭沒有湛冬, 趕忙送了信給湛大, 二房大堂嫂這才過來告訴朱繡班師的事情。

“族中共有十一個兒郎跟隨冬子下南疆, 戰死了三個, 還有一個落下殘疾的。兒郎們都是好樣的, 不管朝廷怎麼撫恤，咱們家裡還要有個章程。”

朱繡到前頭見湛大。湛大見她已知道, 況且湛冬平安, 不說冬子媳婦, 就是湛大自己, 也是放下一顆半吊著的老心，因又告訴兒媳族裡的事。

“爹是如何想的？我看府上的舊帳，還有族裡的帳目, 這等因公而亡的族人家眷，有三等恤銀：一等的每年二十兩銀子, 二等的十五兩，三等的十兩。這原是很好的，只是列派哪一等卻無細則，也不能保障這銀子真就花用到父母妻兒的身上。”

湛大本只是一說，畢竟兒媳婦是家中主母，因自家是大房，這宗婦的責任也大半會落到她身上，才把這些事提一嘴。並無要她這個時候費心操持的意思。

這會兒倒覺得兒媳婦不愧是和冬子是兩口子，冷不丁的倒常來驚人之語。

因問：“這舊例是你曾祖定下的，幾十年裡族裡都照這麼來的。你覺得不妥？”

朱繡笑道：“並不是不妥，只是再細些豈不更好。我翻族志的時候，曾看到有一戶因欺壓親兄弟留下的孤兒寡母而被出族的，長房將恤銀占為己有，直到這弟媳婦不堪受挫磨尋了短見，才被族裡知曉。還有父母偏心的，把恤銀都攥在手裡，給其他兒孫使，卻叫失父的女孩兒連嫁妝都沒有……雖然族老們都公正處置了，只是家眷們受的苦卻也難補回來。再有，兒媳度量著，族志上記載的事原是鬧出來的，可保不齊還有那默默受罪的。”

朱繡叫春柳回去：“你從書房架子上找一個扁扁的樟木匣子，把裡頭的紙取出來給我。”

復又稟明湛大：“先時看族志的時候，就有這想頭。本正想尋個時機回明你老人家呢。”

一時春柳復歸，把一沓紙奉給朱繡。

湛大方才聽她說的話，也覺有理，正思量著如何跟族老們商議。從高姨娘手上接過那些寫滿字紙，笑道：“葫蘆里賣的什麼藥？”這一看，卻入神了。

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