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朱繡一驚，果真是天幸，幸好敗落的早！若再耽擱兩年，因金陵和平安州民憤而徹查抄家，這就不是某一房能擔待的起的了，賈氏一族賠進去都不夠，只怕還要牽累姻親舊故，如林家、鄧家和柳家等，也得削職罷官。

湛冬將妻子攏在懷裡，低聲道：“其系內眷，又是椒房眷屬，卻犯下這樣的罪行，公之於眾，實在丟朝廷的顏面。所以，隱下罪名不表，賜賈王氏毒酒。她所犯的大罪，叫諸公都震驚，賈政及其子女也逃脫不過，才有那樣的處置。”

“其餘的人都無罪省釋？”

湛冬知道她少時曾在賈母處，不論是出自什麼緣由，賈老太太對繡兒尚算的上厚遇。縱然繡兒不說，心底里應也有一二分的感念之情，所以下面的話尤難吐口。

“……賈老太太雖未犯下盤剝、訴訟之罪，卻很摻和了些交通外官、圖謀宮闈的事，數罪併罰，陛下念其年邁，削其誥命，令她在金陵家廟裡守老國公之靈贖罪，終身囚禁其內，不能出去半步。”

朱繡怔了半晌，方勉強笑道：“我沒事兒，只是乍一聽說，有點難受。老太太自視極高，連身邊的丫頭都要比小輩主子強，得旁人敬著，又有許多心機謀算……可說到底，我的確在她養尊處優之下是受了益的，那幾年，至少吃穿用度上沒受半點罪。”

湛冬也知這話，安慰道：“他們兩房，家資被抄沒入官，咱們家送些盤纏過去，也算承早年之情。”

朱繡笑道：“這卻不用，先前建大觀園，還有他們大房諸事，早就不欠她們府上什麼。況且這回璉二奶奶託孤，我雖讓留了下來，可她們行事果真觸犯了我的底線，她若是先打發人支應一聲，叫我有個準備，我也不至於如此芥蒂。如今，只看在鄧家弟妹的份上，我不與她理論，只是這來往交情再不必提！”

既恩義斷絕，朱繡打聽說賈璉和鳳姐夫婦將將被放出來，就命人將小紅和桂哥兒送還他家。小紅臨走時還要磕頭致謝，朱繡只說知道了，並未再見她。

不僅朱繡，連迎春也並未親自送大姐兒家去，只是打發了兩個妥當婆子去探看問候一番。

鳳姐賠笑送走幾家來人，才和賈璉哭道：“咱們的人心皆已喪盡了。朱繡同湛、程兩家的來往不用再提，斷定了的。可我看，就連大妹妹、林妹妹也有了嫌隙，日後恐怕也遠了。”

賈璉長嘆：“咱們自作自受，與人無尤。”當日送託孤，縱然是萬不得已，可自家的心思，的確不曾為他們兩家考量過。尤其賈璉知道二太太犯的罪後，更是慚愧，這等事一旦揭開蓋子，自家託孤給人就是坑害了人家。