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且說常家把那桃花缸拉近自家院子，放在庭院正中，看熱鬧的人還未散去，就有人驚呼：“這花，快看這花！是不是要開了？”

果然，不到半個時辰，那些花苞就打開來，開的極妍麗妖嬈，眾人都嘖嘖稱奇。有老於事的上年紀的人就說這是孬事，勸常家的人趕緊把這桃花樹丟了。那常陶齋卻十分喜悅，叫下人腳了紅綢條子，他親手掛在樹上，大開門扉，叫人觀賞：“後兒是我家大喜的正日子，這花原為了報喜來的！”

旁人都稱是，這桃花是在眾目睽睽之下，搬進了常家的門才開的，況且這樹原也是長在常家和湛家之間的，合該是應他常家。也有老者看那桃花樹花瓣落時有如粉色紗瘴，忙走開，家去叫閉門緊戶，不許開窗。

桃花開了不到半個時辰，朱繡只覺肚中一墜，突突的疼，卻是要生了。

收生姥姥是用慣的熟人，各種準備早已妥當，她雖生的日子提前了些，家下人卻並不手忙腳亂。

朱嬤嬤一面打發湛冬的長隨去候著湛冬從營里回來，一面心裡想著那桃樹，心裡頭沉甸甸的發慌。

朱繡心裡也有些奇怪，只是沒精力細想，肚子裡的這孩子像是很著急似的，疼的頻率比生驥哥兒時要密集多了。

索性，這孩子也是體貼的，未到子時，已呱呱墜地。卻是個粉嘟嘟的小囡囡。

闔家大喜。

西鄰常家這一宿也很是不平靜。這常陶齋要宣揚他家的喜信桃花，一夜不曾關大門，巡夜的兵丁從他家門前過，一眼就能看見當中的那棵桃樹，粉白的花瓣叫月光一照，白慘慘的嚇人。

次日，天剛亮，就有人特意經過常家，看那桃花紛飛。

常陶齋分外得意，早早的就起來，叫家人打來一壺好山泉水，親自去給桃樹澆水。

看熱鬧的人笑道：“看這樣子，只怕還能開幾日。若是新娘子能沐著桃花雨進門，說起來，也是一樁奇事美談。”

常陶齋嘴角笑的都繃不住了，兩手擎著壺把清泉澆到太平缸里，澆水時不小心碰了那樹一下，卻突聽嘎吱一聲，那花滿枝頭的樹幹竟如泥菩薩入水一樣，裂了。

殘枝敗花倒了一地，常陶齋站在缸前頭，和看花的人都愣住了。

“這！……”

此時隔著幾道牆的地方，朱繡睜開眼來，悵然若失又心滿意足。

朱嬤嬤本正看著外孫女的小臉愛個沒完，見閨女這樣，不免擔心，因問：“怎麼剛醒就愣呆呆的，可是身上有哪兒不舒坦？姑爺去前頭給你端湯了，一會子喝口熱湯。”

朱繡回神，輕輕搖頭，親了親小囡囡的襁褓，笑道：“沒有。只是想起一個老朋友。”

“你才多大，嗤，就老朋友，什麼老朋友？”

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