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“老子還沒老到那份上呢。”湛大抱怨兩聲，到底點了四個小廝。

慢慢悠悠的吃了半盞釅釅的普洱茶，湛大才背著手往街上去。慣用的長隨忙跟著，裘管事又趕緊點了新來的兩個跟上。湛大在前頭走，回頭看一眼，哼笑道：“如今還真成了老太爺了。”

誰知這日晌午，就聽說了大朝會上當今大怒的事。茶館子裡的說書的先生也是個秒人，竟把官府剛張貼出的告示背了出來，什麼新裹者不為正妻的話，湛大美滋滋的呷了一口茉莉香片，暗想，到底是皇爺，這股子妖風可是刮不下去嘍。

到了二十日，湛大又命人去打點官媒人，請人六月初一就往程家去。他自己反常的沒出門，沉吟了半晌，才跟裘管事道：“冬子的差事不能常在家裡，兒媳婦一過門……我琢磨著，前院裡還得有個女人才方便。”

兒媳娶進門來，兒子不能總在家裡，偏偏婆婆又不在了，公公院裡連個屋裡人都沒有，獨個老公公和兒媳婦在一處宅子裡算什麼。雖自家出不了醜事，可這事就怕人家歪說，屎糊身上了，再怎麼辯白？

裘管事一想，也是這個理兒，這種事情最不經講究，坊間多有那閒漢挑事歪話呢。況且自家老爺也才過不惑，就素的跟和尚似的，這個形景恐非長策，要做長久之計方能妥當。

“是。那，請個媒婆來？”裘管事低聲問。

湛大想著自打把趙氏送走，冬子家來的時候都多了，他心裡老大不是滋味，想一會子，終是道：“請個妥當的。”日後冬子不在，若兒媳婦有事，不好跟他這做公公的說道，當間兒有個女人傳話也好來事。

裘管事想一想，勸道：“不如買個？”身契把在手裡，就不敢翻天。

湛大也想過，只是他在都中轉悠慣的，知道人牙子手上賣給人做通房或姨娘的都是十七八的大姑娘，這樣的姑娘都打著生下孩子作依靠的主意呢，他沒那意思再給冬子添個兄弟妹妹，就不害人家姑娘了。況且就算挑個年歲大些的，只怕展眼就宣揚出去說他湛大買了個婆子作二房，冬子管著那些個兵，擎等著給兒子丟人呢。

“尋個家世清白，人口利索的，不拘守寡的和離的。總之別像趙氏似的，只要安分就行。”

裘管事苦了臉，這看著要求不高，可實際上比找個穩妥的黃花閨女還難呢。況且這事還得私底下辦，不能請官媒婆，只能多尋幾個妥當的私媒人尋摸。

直到二十六日，請託的幾個私媒人依舊沒丁點消息，當中更是有個打了退堂鼓的：“你家老爺這忒耽誤事兒，沒出閣的黃花大閨女有的是，可這合適的寡婦奶奶我上哪兒找去，況且你們還緊著成，腿都跑細了！貴府的這事兒我辦不成，只你也放心我嘴嚴著呢。跟您說一聲，您另請高明罷！”

裘管事只得好聲好氣又奉上紅封把人送出去了，得，都中還是忒小了，往通州、直隸打聽罷。

湛家的馬車往城外去，榮國府的四人轎正往皇宮大內去。

聖上曾下旨意：每月逢二六日期，准其椒房眷屬入宮請候看視。這二六之期說的是每月十二日，榮國府怎的二十六進宮去呢。

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