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湛冬、程舅舅只以為王夫人圖謀朱繡配給王仁，王仁既去，他二人也才略略安心。只是朝廷有關王子騰之喪儀的恩旨，到底有無程老太監插手使力，就連程舅舅也摸不清，只知王子騰僅停靈三日，就奉旨回南安葬。王子騰身為武官，可內閣定的諡號卻為“文勤”，內宅婦人還不大通，早就提著心的賈璉卻驚疑許久。

這會兒聽聞鮑太醫語焉不詳的話，更是難耐，與王熙鳳一說。王鳳姐‘抱恙’多日，總是請大夫來，況且她每月行經，常瀝瀝淅淅、疼痛難忍，王鳳姐便籍此好生調養，對婦人之病，有些見識。一聽賈璉之語，臉上便變了顏色，已猜著七八分。

不由得恨道：“往日看著也好，怎的成了娘娘這般沒成算了，這種病不藏著掩著，勤盥洗也就罷了，還鬧得眾人皆知！若是傳揚出去，咱們家裡一家子的姑娘奶奶，還有什麼臉面！”

賈璉道：“是了！那鮑太醫的意思定是如此，若真有此話流出來，幾個妹妹的親事難為。”

鳳姐也道：“如今境況，你我心知肚明，咱們規規矩矩的，只求個平安。可家裡這幾個女孩子都是好的，平白賠進去叫人怪不落忍，豈不可惜了？我不忍耽誤了她們的終身，必得尋個法子救一救，況且我心裡想著若是幾個妹妹嫁的好，記著咱們的恩，許是日後還有個幫扶，不為咱們，也該為著大姐兒想想。況且焉知我和平兒，兩個人的肚子就生不出個哥兒來呢？果然有了哥兒，更需襄助！”

賈璉道：“二妹妹大些，已過了及笄，你往日常出門，倘或聽過哪家好的，倒想法子探探。大老爺這裡，自有我去說。”

鳳姐心想，到底是親妹子，雖平常看著疏生，可有事情了，這位二爺頭一次想的就是這個姊妹里最不出彩的二姑娘。又一思度，迎春雖木訥卻知恩，心裡跟明鏡似的，比別個更平和，亦無攀附高門之念，她的親事的確更好弄一些。

想罷，忙道：“正是。朱家女兒才及笄就已定下親事，二妹妹已晚了些。只是依我看，二妹妹的性情，倒尋個實惠清靜之家的好，門第不必多高，規矩嚴些也不怕。若非得是咱們常走動的勛貴公侯府邸，一則二妹妹擺弄不來，二則那些子弟個個都是煙花行當里貨，有幾個真心看重嫡妻的，日後只怕襄助也有限的很。這麼一來，我走動的人家倒無有合適的了。”

賈璉想一想，也道：“罷了，我原看重了一個。那人雖也眠花宿柳，可性子卻正。況且他家裡原系世家，也有家底子，雖父母早亡，有些沒落，但他幾個姑母都是中原大家的夫人，守望相助，日後不愁沒有前程。他性情頗高，必要尋個絕色為妻，咱們幾個妹妹，哪個都能般配的上他家。”

熙鳳忙問：“是誰家子弟？”

賈璉笑道：“叫柳湘蓮，相貌堂堂，武藝高強，文也來的。只可惜得等一等，他愛雲遊，如今且不在都中。”

熙鳳盤算一回，搖頭道：“這位柳公子爽俠不羈，二妹妹性子軟懦，倒不大匹配。況且如今這情形，久則生變，等不得了。我想著，朱嬤嬤給她女兒相看，都中才俊定然知道的清楚，況且這位老人家很有些心胸，她看重的，必然有好處。如今這位姑爺，就很了不得，聽說是兵馬司的指揮使。不求能相比肩，只求實惠人好就是。”

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