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那廂，王夫人的心境和入宮截然不同，思及娘娘的話，越發委屈悲苦起來。她如今只剩寶玉這一個，苦苦以他為法，卻偏生要尋最不合心的媳婦，一個就罷了，娘娘還指了兩個過來，當她不知那林丫頭和朱丫頭最是要好，這兩個合起伙來，把持著寶玉可怎麼辦？

越想越難過，在轎里就抹起眼淚來。思忖再三，回至榮國府，向賈母回稟時，到底把娘娘想把林丫頭指給寶玉的話掩了起來，只說娘娘恐園子荒廢，叫他們姊妹進去住，又挑揀著說了幾句娘娘頗看重程家的話。

賈母聞言，不叫先說漏了，等著娘娘下諭。

六月初六，賈貴妃特地挑了好日子，打發太監夏守忠到榮國府下了一道諭，命黛玉寶釵等只管在院中居住，命寶玉隨進去讀書。

賈政夫婦接諭，回明賈母，賈母十分喜歡，命他們姊妹各自盤算挑選，笑道：“娘娘隆恩，快打發人去請朱嬤嬤。”

地下李紈笑道：“朱嬤嬤家去了。”

賈母便連聲命：“喚幾個出門的婆子，把繡丫頭接來。”又向寶玉、寶釵、湘雲道：“她來了，你們不許小看輕待了她，和和睦睦的，我才喜歡。”

寶玉聽了那諭，早已喜得無可無不可，急忙道：“一樣的姊妹，如何會二樣相待。”

湘雲用帕子捂著嘴輕笑：“她和林丫頭最好，只叫她們兩個一處住。有林姐姐在，旁人若慢待她，林姐姐還不吃了別人……”說笑話似的拉長音兒：“老太太只放心罷。”

六月初一，湛家請官媒婆里名聲最好的呂媒人，鄭重登門求親。這呂媒人好伶俐的口齒，不先說湛家如何，倒先把朱繡誇得天花亂墜，地上無雙，直教朱嬤嬤和程舅舅都軟和了神色，咧開嘴來。這才把湛家求親之事說了，過了她的嘴，湛冬可比王孫公子，不輸潘安宋玉。

聽得屏風後的朱繡用帕子捂住嘴才沒笑出聲來。

朱嬤嬤和程舅舅拿了一會子喬，才喚出朱繡來。

朱繡依著朱嬤嬤先前教過的，滿臉羞紅，深深一福：“終生大事，全憑母親舅舅做主。”

說罷，就用帕子掩面，一徑“羞”回去了。

呂媒人早知兩家已有默契，只這才得見朱家姑娘第一面，由不得心裡大讚：好個標緻知理的小姐。

呂媒人頭一次登門，只作起頭，後兒又連著三四日，天天上門來，把湛家的情形和湛冬的品性一一說明，朱嬤嬤和程舅舅才點了頭。

此時這親事才算是暫定。

初六日，正是湛家行納采禮的日子，行了納采，方是結親之始。

古禮納采需送大雁，本朝講究些的人家仍有遵循古禮的，但尋常倒不大考求。

除了呂媒人，湛家請了族中德高望重的長輩做主婚人。納采禮上，就有呂媒人陳湛家所備儀物於程家庭院之中，主婚人受書，告觀禮的親友賓客。

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