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冷子興笑道：“這本是丈母娘交代下來的，你還和我使心眼兒。況且我與人談生意，少不得出入紅館，你這醋的好沒道理。”

他媳婦冷笑：“你只拿我當糊塗人糊弄，你私底下那些勾當哪個我不知道！只提醒你，你來歷不明的一個人，如今也是大宅子住著，使奴喚婢的，可都是靠了誰家的濟！”

冷子興心裡不痛快，面上還只賠笑作揖：“好娘子，若果然太太把淘換下的古董叫我經手，手裡有貨，都是人求我，哪用得著請別人，自然不用去那些地方。快把主意說來，做成了，我守著你，咱們也養個孩兒是正經。”

這話正戳到周瑞女兒的心事，入門快十年，男女一個不得，聽冷子興這話，心又軟了。

她悄悄道：“去年前街一戶人家鬧賊，你可知道？”

冷子興擰眉頭道：“又扯這閒篇作甚！”

他媳婦哼的一聲：“那賊沒被捉住，出來時反倒驚動了街坊。本是小事，誰知後頭就傳出些不好的話來，說他家的姑娘叫這賊看見，大晚上的，姑娘家穿的輕薄，倒飽了小賊的眼。都是些沒影兒的渾話，信得人也不多，只不巧，正幹著人家相看這姑娘，那婚事就黃了。不過過了幾個月，都忘了這事，他家姑娘嫁的也還成……”

冷子興聞言，大笑道：“果然是個賢內助！好！好！就依你說的。”

他媳婦嗔道：“可不許你親去扒人家的牆頭。聽說他家也是個有家業的，家下人應也不少，你可尋個信得過的，身手伶俐的，仔細叫拿下了，倒把你供出來。”

冷子興擺手道：“我心裡有數兒，明兒你進去回岳母，就說這幾日必成的。等有些閒話了，我再打聽那男家是誰，悄悄透給他家知道，許是還能白得個人情。”

他媳婦啐一口，罵道：“壞人姻緣的缺德事，你倒興興頭頭起來。”

冷子興笑道：“你這人，主意分明是你出的，事情也是岳母交代的，我出力去辦，反倒說這話。你當那府里太太就是什麼好心，不過是也打著揀人情的主意，只怕是她看上了這家姑娘，或說給娘家內侄，或說給賈家族人，不過是看人家家資富貴罷了。才不是說的那好聽的甚麼‘被男家蒙蔽，這男家極不成器，小子吃喝嫖賭，無有不為’，甚麼‘打小兒養在老太太膝下，心裡拿她當半個女兒，捨不得看她終身落得那樣’。”

“若果真好心，悄悄告訴人家娘舅知道也還罷了，怎倒得使那見不得人的伎倆。況且還那多要求，這不成那不就的。我聽說太太娘家哥哥，那位王大人死了，她娘家侄子很有些‘名聲’，金陵無人肯把女兒許配，她見程家富貴，又極嬌寵這女孩兒，唯恐人家看不上，便生出這個歪法子來。六禮才過一，即便那家黃了親事，老人看著也不打緊，只是怕他家裡女孩兒作了心病。太太這時候上門替內侄求親，不就是施恩去的麼，叫人家值情，那家疼愛女兒，八成就允了。真真兒得了便宜還賣乖。”