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抱琴怒道：“胡說！內務府作久了事情的, 怎會沒提前留存, 哪兒用得著這時候運送，定是你沒說清楚！”

宮女急忙跪下道：“真的，他們說咱們娘娘往常只叫支領白蠟和羊油蠟, 份例裡頭的黃蠟從來都是叫調換成白蠟。說以往給的夠多了, 如今都短了, 請娘娘擔待則個。”

賈貴妃從小就比別個姊妹尊貴嬌養些, 榮慶堂點燈熬油, 向來是用上好的白蠟。賈母教養她一場, 這賈貴妃也和賈母一樣的喜歡明亮奢華。等入了宮, 許是前幾年受了委屈, 由女官封妃後愈發注重這些體面東西，故是只用白蠟。

她將封妃不久, 當今就允椒房眷屬入宮請候, 賈母和王夫人來了, 這銀子底氣就足了, 拿銀子開道兒，份例里的黃蠟就全換成了白蠟。縱然聖上不來，整個棲鸞殿亦是不落人後, 燈火輝煌。

可白蠟稀罕，就是貴妃每日的份例也只是黃蠟兩支, 羊油蠟五支，白蠟僅兩支罷了。宮妃所用蠟燭粗細長短，乃至於花紋都有規矩，光照亮棲鸞殿都得至少同點六盞琉璃燈，棲鸞殿裡光蠟燭這一項開銷月月五十兩銀子都打不住。

宮女的話叫抱琴越發氣憤，合著每月打點的銀子都餵了狗了，那起子小人！“你跟我走，我親自去問李總管，怎麼吳貴妃那裡的白蠟就盡夠呢。”

“唉喲，抱琴姑娘，不是咱家不給賈貴妃這個面子，實在是短了。川滇、湖廣兩地蠟園裡放養的白蠟蟲遭了災，原本早該進上來的白蠟到現在還沒有影兒，下一茬還得等到八月節之後，可不得緊著些嗎？”

抱琴笑道：“公公別唬我，我知道你們這裡這向來有提前置存一年的規矩。況且就算兩地遭災，那吳越、閩嶺等東南諸地亦有蠟園，總不至於都遭災了罷？”

李公公臉上的笑就收了收，道：“抱琴姑娘懂得真不少，怪道主子娘娘都說賈貴妃學貫古今呢，姑娘跟著貴妃娘娘，也薰陶出來了。”

這是刺賈貴妃女官上位呢。刺了一句立馬就收起來，吩咐當值太監：“去，給抱琴姑娘取兩包白蠟來。”

抱琴笑道：“煩勞這位公公給咱們從冰窖隔側的蠟庫里取。”

李公公“唷”了一聲，“抱琴姑娘果然識貨。既這麼著，勞動抱琴姑娘往庫里走一遭，您自個挑兩包？”省的再嫌咱們給你拿的不好。

抱琴看他一眼，欣然應了。

這蠟燭麼，尤其是白蠟，天熱的時候容易軟彎形狀，就算存放的好，經了熱天，點起來也常愛滴淚。蠟燭滴淚，這些講究的後宮主子以謂不吉，這內務府便生出了法子：就是在窖冰的冰庫一側辟出蠟庫來，春天運送的蠟燭挑選出一批先裝箱入冰庫凍幾個日夜，再存進隔側蠟庫里。這經凍過又存放進涼庫的蠟燭，就不會有滴蠟的危險了。這個蠟庫畢竟有限，向來只有得意的主兒能用裡頭的存蠟。