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見朱繡仍不解，程舅舅失笑，“譬如那畫眉的螺子黛、青雀頭黛和銅黛，前二者是波斯國和西域小國的貢品，最末者亦是眉州進上，各有所貢，哪裡用的上進獻脂粉的皇商？知情識趣的商家都不會去打這擂台，所以咱們不過是每年搜羅些民間的新鮮花樣兒，按數交到庫里罷了。”

說到這裡，朱繡也明白了：這差事雖小，卻與主事們的小錢袋息息相關，會做事的皇商既能不出紕漏又能悄悄填滿那小錢袋，還不會落下個賄賂的痕跡。譬如：從江南收羅來的時新金花燕支，這胭脂本是瓷盒子，置辦的皇商叫人換成金嵌寶石的、金的、銀的等不同等級的盒子，就把主事及底下的筆帖式、書吏都照顧到了。

都道閻王好見小鬼難搪，這內務府各司的主事們官雖不大，卻與皇商們直接相關，掐著差事是否辦妥的喉嚨呢，不管是皮、瓷、緞，還是衣、茶都得他們驗看過。若是誠心搗亂，連著兩年的劣等，能攪得你差事都沒了。當然這是對依附內務府的小皇商們，那些把持鹽業、織造的世家，這些小鬼兒都得供著。

“這樣的差事，好是好，不易被捉住把柄，又能不動聲色的交好上下。可舅舅為何這樣高興？”自家舅舅是個摟錢的耙子，教他高興的大抵得是個賺錢的買賣吧？

程舅舅美滋滋的嘬一口香茶，自家小姑奶奶，還少些歷練：“有這差事的名頭，誰管娘娘們是不是真受用了，外頭看來這就是板上釘釘的好東西，皇家都用吶，況且還是能買著的。那些胭脂水粉的行當就是倒貼十倍的銀錢也想把自家的東西叫咱們挑中，一旦挑上了，立刻就能打出官用內用的招牌，他們多少利賺不回來？”

“擱在他們那裡是挑上的那一件物事，可在咱們自家的鋪子裡卻是滿屋子都能貼鵝黃箋子的，就是不收人家的好處，也能賺的盆滿缽滿，還不得罪同行。”同行巴不得供貨擱在自家鋪子裡賣呢，賣的越好他們的名聲越大。

朱繡因笑道：“舅舅前幾日就是算這個，叫六叔爺逮著了？”

程舅舅也笑：“趁著都中各家興建那省親別院的巧宗兒，咱家的匾牌算是在內務府打響立住了。這成套的帳幔圍搭的熱乎勁兒也快過去了，借著這余火兒，作這麼一間脂粉鋪子，卻是長流水的好買賣。也不用到處收羅，自有行當里的大家把貨物都遞到咱們眼皮子底下，舅舅琢磨著，這些東西倒是你精通些，由你來挑，舅舅分三成給你作陪嫁。”脂粉鋪的紅利分作三份，三成歸繡繡，三成歸家裡，另外四成盡夠供給內務府使了。這麼著，自家外甥女就是其餘產業一個都無，也能富貴過一輩子。

朱繡知道這是舅舅的好意，可她卻不能厚著臉皮接受。先前舅舅說要把成套的帳幔圍搭的一成利給她，朱繡死活也不肯，她空口白牙的幾句話，哪裡就值得幾萬兩銀子了，朱嬤嬤也覺得忒過了。程舅舅無法，只得盤算著多置兩個莊子鋪面給外甥女作陪嫁，卻不想過河碰上擺渡的，內務府把這差事給了自家，可巧繡繡又是通這東西的。

朱繡想一想，笑道：“往日聽舅舅說生意經，各行當都有不成文的規矩，想來這脂粉行也不例外。不管承辦的皇商是誰，這行當里哪家占多大的份子多少都有些默契，我懂什麼呢？沒得胡鬧叫舅舅得罪人。況且這是皇差，誰也不敢拿次的糊弄舅舅。我知道舅舅疼我，是變著法兒想補貼我……”

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