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誰知羅翠塢里擺設倒都在, 可正屋裡頭別說珠翠頭面，就連一見舊衣服都沒有, 箱籠里空空如雪洞。博古架和高几上的玩器擺件看著也都是尋常物件兒, 並不值錢。

“太太, 真是沒有。林姑娘往常閉門鎖戶的, 咱們也沒進過她的屋子，要不然，太太指個長往那裡走動的姐姐, 許是咱們不知林姑娘習慣也說不得。”吳新登家的只賠笑。

王夫人就說：“叫青錦跟著去。”

彩雲小心翼翼的回道：“您前幾日恩准青錦家裡人把她接回去了，又賞她家二十兩銀子……太太忘了？”

王夫人捏捏眉角, 才想起來這事兒。這屋裡的幾個丫頭漸漸都大了，她本來還想再留兩年，誰知金釧兒被老太太橫插一槓抬舉成了姨娘。從那之後，王夫人心裡便更不肯深信丫頭，又聽幾個陪房讒言告狀，只疑心這幾個大丫頭都是攀高枝的，正琢磨著或是配小廝或是與其父母自便時，青錦家裡倒先提出要贖她出去。

青錦雖模樣討喜，也不愛說小話，更沒沾過寶玉，王夫人心裡有些喜歡，卻從來不當心腹使喚，只因這丫頭是外頭買的，不如家生子用著放心。她家裡一提，王夫人樂得施恩，叫公中賞給她家人一個上等封，又把身契給了。叫青錦再留半個月，與才提拔的金鈴交割清楚，就可家去了。

誰知六月多事，王夫人的脾氣一會兒好一會兒壞的。青錦來謝恩作辭時，彩雲小心回稟了，王夫人當時正聽說王子騰新喪，心裡不自在，就叫青錦在外頭磕過頭就罷了。

“罷了，老太太那裡的鴛鴦、琥珀，哪個都熟絡，叫一個就是了。還有鳳丫頭那裡的平兒，也叫著，與你們一同去。”

近來簡直諸事不順，王夫人心焦氣躁，聽吳新登家的辦事不利落，已是半惱。

“是。”吳新登家的連連答應了，一面退出去。

從榮禧堂出來，吳新登家的整整衣裳，叫一個媳婦子去上院：“請琥珀姑娘來，別驚動了老太太。”她自己步子一轉，卻是親自去告訴平兒了。

鳳姐雖不管事了，可李紈手生面軟，只願意賣好不願意得罪人，更不會打腫臉充胖子，把自己手裡的銀子填補公中。故而，不分大事小事，常來請太太示下。有大小太監來打秋風，更一推二五六，不管王夫人再三說叫她先支應，李紈卻咬死了不能，跟柱子似的立在那裡不走。王夫人不敢得罪內監，公中拿不出來時，只得從自己私庫拿。又有家下奴才或偷懶鬆懈或口角打架，李紈毫無震懾力，又常把官司鬧到榮禧堂里。氣的王夫人沒法子，只得把平兒提溜起來，平兒理事是慣了的，素日又有些威名，倒把一眾上躥下跳不安生的震住了。

這廂，吳新登家的心道，璉二奶奶這裡以前多熱鬧吶，如今只剩小貓三兩隻，就連這黑漆大門都沒那麼油亮簇新了。