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原來周貴人的膳牌被撤下，盧太監忙回：“周貴人手帶金環。”當今就不問了，這是周貴人來紅不方便的意思。

旁的多少都有變動，唯有“棲鸞殿賢德貴妃”依舊最末，偏這些綠頭簽就屬這張小字最長，越發顯眼起來。

當今道：“也罷。”伸手將棲鸞殿簽牌兒翻了過來。

盧太監出來，心裡暗暗佩服師傅，果然叫他老人家說中了：聖上早年不受上皇重視，兄弟排擠，過的著實辛苦，故而常有憐弱之心。況且近日前朝許多事情都與這位賈貴主有些瓜葛，只要棲鸞殿的綠頭簽在最末不換地方，五日裡必被翻到。

當今先去了中宮，與皇后說了一會子話，才起駕往棲鸞殿去。棲鸞殿中無論宮女太監，早已歡欣鼓舞，色色都準備妥當了。

當今一入棲鸞殿，就被燈火輝煌閃了一下，整個殿中，蠟燭高照，琉璃生輝。比皇后中宮，要闊綽的多。

復又傳膳，賈貴妃几上有燕窩八仙湯、攢絲鴿蛋、鹿筋燉肉、肥雞火熏燉小菘菜……當今由東朝西獨坐，身前膳桌已齊備，侍膳太監只覺聖上的眼裡都冒了冷光，一席膳伺候的戰戰兢兢。

寂然飯畢，膳房太監捧盤魚貫而出，饒是賈貴妃眉目含情，多有秋波相送，當今也並無賜一菜半羹下來。反倒以皇后寬仁待下、崇節儉以身躬，賞了蘇膾一品，野雞絲香蕈一品。

當今勤儉，侍奉太上皇依舊按祖制每膳一百二十道，他自己裁儉用度，只二十四道。只二十四道，這賞賜御菜的恩寵就不一般了，往常在後宮進膳，當今向來給臉，不管是菜是羹還是飯，總有賞賜陪膳宮妃。如今在棲鸞殿，卻絲毫未賜，不等賈貴妃誠惶誠恐的小心侍奉，御茶膳房太監一去，這消息就跟風一樣傳遍了後宮。

“貴妃這裡比別處亮堂，大伴，取朕昨日所看之書來。”

賈元春見聖上臉上無有怒色，稍安心些，見他當真擎了書來看，心裡十分不解：聖上若不喜歡，不來便是；來了宮妃這裡，偏又看起書來。

遂道：“抱琴，將新得的琉璃燈點上，這裡暗，別傷了皇上的眼。”

此舉猶火上澆油，當今似笑非笑：“內務府的奴才們可勤謹，貴妃這裡火燭可夠用？”

賈元春一面親自打扇，一面小心笑道：“倒還夠用。只是聽說內務府存備的白蠟少些，臣妾還說若無白蠟，黃蠟也一樣，些許煙氣罷了。”

當今將書卷握在手裡，笑問：“你知道白蠟不足？”又指著數盞明燈，“這裡頭竟是白蠟，果然一絲煙氣都無。那賈妃知道，這白蠟為何不足嗎？”

不等賈元春說話，已勃然大怒：“去歲今春過寒，凍死蠟蟲蜂卵無數，都中燭火皆缺。恩科在即，多有舉子在豆大刺鼻的油燈下夜讀！為準備恩科，連皇后都儉省下白蠟，賈妃這裡卻奢侈無度，糜擲民膏！”

總管太監忙勸當今息怒，保重龍體，一面又用袖子抹眼睛：“娘娘可知，聖上從蠟庫撥出萬擔給都中舉子，又要封存足量白蠟以備恩科，如今，聖上看書都不捨得點兩盞明燈……這，您，哎……”