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平兒就道：“何苦來？奶奶這裡操上一百份的心，誰體諒你一分辛苦呢。我只看你累得慌。”

鳳姐道：“好端端的說這話，引我難受不是。”說著，聲音就低下去，悄悄說道：“我也是才知道，這去了的林姑媽在娘家時，與太太有些嫌隙，當日林姑媽是小姑子嬌客，太太再怎麼也得忍讓三分。你是沒見，太太提起這位姑媽和林表妹時，那模樣都能淡出水來。我這一動作，老太太如何還不得知，太太這裡就先不自在了。”

平兒聽說，哼笑一聲，也悄悄的說：“我說呢，原來是打著圓兒，想要兩面討巧吶。”

鳳姐聽她說頑笑話，恨得拍了她一下，“說正經的呢，你這小蹄子，還來慪我。”言語親密，對平兒這樣說話譏笑也不放在心上。

平兒忽然就紅了眼圈，把鳳姐唬一跳：“拍疼了不成？我也沒使力氣吶，是不是你這猴兒又作怪哄我呢？”

平兒也不答言，起身從外間櫥櫃底下摸索出一個紙包，那紙包塞得嚴密，摳了半天方弄出來。

鳳姐丈二和尚摸不著頭腦，還笑說：“什麼金子寶貝，藏那麼嚴實，還怕我偷你的不成？”

平兒就把那油紙包打開，是一張方子和一個藥包，就把那方子往鳳姐跟前一遞。

鳳姐納罕，自己又不識字：“瘋魔了不成，這什麼東西，別學那些人蚊子哼哼，有話直說罷，跟我你還弄鬼？”

平兒便將緣故說與她聽，“……我喝了那藥，後兒便覺得從骨頭縫裡往外滲涼氣兒，難受的很。揣思好幾日，才趁那婆子醉酒，從柜子里摸出一包藥來，也不敢聲張，上回替您給舅太太送東西的時候，尋了間生藥鋪子叫人看了……說是絕子湯。”

鳳姐就想起來，上回讓平兒回娘家送禮時，她耽擱良久才回來，一回來還不等自己責怪就病倒了。

鳳姐拿著方子的手都有些抖。

平兒只挨著炕沿站著，道：“這是我的命，我也不怪誰。可奶奶體諒我，這幾月我說了多少造次的話，奶奶從不跟我認真計較……我有些話堵在心口，不說不能報奶奶的情分。”

“奶奶待我如何，我心裡清楚，說句不敬犯上的話，憑他是什麼璉二爺呢，還不如我們交心的時候多呢！我打一開始，就從不疑這藥里有奶奶得手筆，我是您的陪嫁，命都在主子手裡，奶奶犯不上！”