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斗轉星移、朝來暮去，朱繡入榮國府已近兩年。

這兩年間，先是榮國府長房璉二爺娶了二房王夫人的內侄女王熙鳳，闔府熱鬧月余才罷。

誰知紅喜未褪，就傳來消息，朝廷三年一選的秀女入宮此次竟然罷選了，一時之間，就把正當碧玉年華的賈元春撂在空地里了，轉喜成悲。

榮府上下皆惶惶，賈母、王夫人悲怒交加不提，就連向來雍容爾雅的賈元春也受不住，不久就病的不見人。賈家上下數年心血付之東流，闔族裡都不甘。

三年前為了賈元春的前程，榮國府便沒有將剛滿十三歲的賈元春的名字報到內務府，這就是盤算著三年後，元春十六，再報選不遲。

且當時正值太上皇禪位，是新皇登基後的頭次大選，各個高門府邸的女兒都爭相報選，元春雖是榮國府孫輩這代的嫡長女，偏只投生到二房肚子裡，並不出自襲爵的長房，在那屆秀女中身份地位都排不上號。故而，賈氏闔族商議過，為穩妥計，且待下次大選，那時元春正值破瓜之年，正有一爭之力。

不料今上行事竟然與太上皇截然不同，這才第二次選秀，就下令朝野罷選。各家女子將要超過年齡的，朝廷已下令其父母擇偶婚配。

本朝規矩：京官五品以上，地方官員四品以上可將年十三至十六的女兒送選，女子十三歲稱作“及歲”，超過十六歲稱作“逾歲”，逾歲者不再參加閱選。

等到下次選秀，元春就已十九歲，此次大選本就是元春唯一的機會。

不說入宮為妃為嬪，就連被皇上指給宗室的機會都沒有了，這叫對大年初一生日的賈元春寄予厚望的賈母等人如何甘心。

王夫人日日催派賈璉等人出外打聽，只盼著今上能如太上皇當年一樣。太上皇在罷選之年都要派出“採選使”往民間選取姿色端麗、合法相的良家女充實後宮的。

只不過這一絲絲希望也落空了，當今顯然不像太上皇那般貪鮮愛美，朝廷不僅沒派出“採選使”，還將昔年太上皇在內務府新設的“採選司”一司解罷了。

這如同晴天霹靂一般，打的賈母等人毫無辦法。京中不少三年前送女兒參選的高門大戶都在暗暗看榮國府的笑話。賈母心中已生退意，與王夫人等商量給元春擇個大家出身的女婿，日後前程應該也差不了。

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