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看著這位繼嫂子像是打了勝仗的背影，王夫人心下冷笑，入了公中又怎樣，大太太依舊一文也摸不著，這些都是要留給自家寶玉的。

這頭暗波洶湧的，那邊朱繡也見了一個面生的婆子。這婆子自稱是林家內管事，和朱嬤嬤交好，受她之託來探望朱繡。

朱繡忙讓座，那嬤嬤拿著一個小包袱道：“這是府里太太和姑娘送你的節禮。”朱繡忙起身謝林太太林姑娘掛念。

林嬤嬤又笑說：“你娘讓捎帶來的土儀，堆了兩車，因怕扎眼，都一起送你舅舅那裡去了……”

朱繡聽說，心中一動，想來姆媽在林家頗好，林家待她定然親厚，不然依她老道把穩的性子，必做不出借別人家船捎帶這麼多東西的事情。

愈近中秋，人情往來愈盛。朱繡這些丫頭們亦是忙的腳不沾地，離上回捎給舅舅節禮並寄賣繡品已過一旬有餘，朱繡連一個荷包都不曾繡完，幸好府里豐厚的賞賜，彌補了一丟丟她不能攢私房錢所受的傷害。

……

中秋那日，闔家團圓，又有王鳳姐出了月子，插科打諢的，連地下服侍的小丫頭們都直樂。賈母帶著邢、王二位夫人並東府尤氏婆媳，眾奶奶、小姐及賈寶玉，直玩到半夜方散。

次日起來，更是賞了許多恩典。有出過力的老家人用不著，也不要身價銀子，就開恩放了幾家出去；還有到歲數的小廝爹娘求配的，也都如意了；再就是各房大了的女孩子們，也有允其父母擇人的，也有上頭髮話配人的……林林總總，不一而足，展眼間少了好些老面孔兒，又進來不少生面孔。

朱繡聽著好些才進來的人名兒，都覺得熟悉，心裡只道這一波才是日後紅樓里的熟人兒。

才想著，就有鴛鴦領著一群人來給她道喜，卻原來，老太太發話，朱繡、珍珠、翡翠、玻璃四個，升成一等，領一兩銀子的分例。

鴛鴦一邊催她換上新衣裳，一邊令人給她舀水洗臉，重新上妝。

“你倒有一身好皮子，又膩又滑的，只再白些才好，得擦上些脂粉。”鴛鴦摸了兩把她的臉，翻她的妝檯，找遍了也沒找著粉盒子，就指著對過琥珀的屋子命小丫頭：“去你琥珀姐姐屋裡拿粉來。快去！回頭我告訴她一聲就是。”

沒兩下小丫頭就舉著一個官窯瓷盒回來了，鴛鴦揭開，見是鉛粉，笑道：“怪我住的遠，我那得粉比這個要細白些，如今只將就著先抹罷，回頭我送你倆一人一盒子。”

朱繡剛擦乾臉，見她拿著就要往自己臉上抹，急忙躲開。

鴛鴦笑道：“要不我去老太太耳房拿我用的來？”

朱繡頭都要搖掉，這可是鉛粉，誰的都不能往臉上抹呀。

只得討饒道：“好姐姐，我抹些面脂就好，便不擦這粉了吧？”

鴛鴦無法，只得把那瓷盒子讓人送回琥珀屋裡，不過仍揪著朱繡，用成張的胭脂給她打了頰腮和嘴唇。

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