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鄧繼看看身旁倆一個比一個悶的兄弟，只得自己又道：“虧得冬子眼神好，要不就在咱眼皮子底下溜了。”那個冷臉叫湛冬的看他一眼，又向人群里四處查察。

鄧繼忽的嘿嘿笑起來，“冬子出手可真利落，差點碰著人家姑娘……還別說，那姑娘小些兒，長得還挺好，若不是她家人看的緊，恐怕那倆拐子可不會放過去。要是知道是哪家的就好了，我勤奉承幾年，興許人家就把女兒嫁我了……”

年紀最大的徐海瓮聲瓮氣的吐出來倆字：“做夢！”任鄧繼氣的瞪眼，也再不開口。

湛冬沒理會，小姑娘的臉龐在他腦子裡一閃而過，可讓他著意的是擋在前頭的男人。雖說行動、聲音、身形、打扮都很尋常，可湛冬還是看出來這是個淨過身的，只是恐怕沒進去宮門……湛冬小時候養在他太爺身邊，知道在宮廷王府待過的內官，鎮日都得彎腰弓背，就算出來了，那背也駝了。不過人家也沒作奸犯科的，湛冬想了一想就丟腦後去了。

這頭，好容易才上來酒樓，朱嬤嬤一邊給閨女重新梳頭，一邊心疼，“那刀鞘殼子帶掉了一綹頭髮，這還能不疼？”

朱嬤嬤、程舅舅再不許下樓去，幸而這家酒樓有三層，在樓上看完戌初的煙花盛會，程舅舅親自送這娘倆兒回去榮府。

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一眨眼，就到了秋盡冬初的時節，一天天的眼見著天氣冷將上來。各家各戶都在置辦冬事。

這日，朱繡同鴛鴦、琥珀趁著好日頭，各自把鋪蓋被褥都搬出來曬，也不讓底下粗使的幫忙，三人說說笑笑，各人翻曬各人的。

一時，九秋進來，看這院子裡擠擠挨挨的都是棉胎褥衣，笑道：“可是湊一塊了，一會收的時候怎麼分的清？”

又向朱繡道：“朱繡姐姐，姑娘說若你有空，請你過去一趟。”

鴛鴦、琥珀忙推朱繡，叫她自去，“我們幾下就弄完了，一會子還去老太太跟前服侍，幫你回一句就完了，快別磨蹭，立去罷。”

正說著，又有小丫頭跑來叫：“二奶奶在老太太跟前問‘鴛鴦小蹄子呢，使喚我替她當差’，引得老太太直發笑。二奶奶又正說別的笑話呢，鴛鴦姐姐快來看。”鳳姐和鴛鴦兩個常互相搭台子拆台子引賈母喜歡，聽了這話，忙忙的整衣上前頭去。

正和朱繡一前一後，後院裡只剩下琥珀一個，琥珀叫過兩個大力嬤嬤，三兩下就攤曬好了，“沒她兩個磨嘰，我早弄好了。”