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因才進二月，晚上仍很凍人，黛玉親自捧著暖手爐，朱繡端著銅火盆，杏月、桃月抬著腳爐，一起給林如海送去。林如海果然自恃不畏寒，只披了件薄裘在燈下看書。見黛玉如此做派，笑得不行，又老懷欣慰，忙忙的把手爐接到懷裡，腳底下踩住腳爐。

朱繡用銅火箸捅開蓋著的白灰，底下上好的紅羅炭接觸到空氣，立刻變得紅彤彤的。銅火盆的兩耳再不能用手碰。這些火盆、腳爐、手爐都是自家帶的，唯有熏籠，因寺廟裡常要燃香焚紙，最不缺這個，才沒帶著。里院就很齊備，朱繡料想前頭應也有，正要告訴外頭小麼兒一聲。

不料迎面就撞上一個捧著水盆的小廝，朱繡唬了一跳，忙道：“姑娘在裡頭，林老爺先不忙漱洗。”

那小廝抬頭看一眼朱繡，便訥訥退出去。趁著廊下的燈籠火燭，朱繡看見那一雙黑白分明的眼珠子，只覺得這張冷臉很有些眼熟。一直回去裡頭，朱繡仍在想，這當人家下人的有那樣一張冷麵的可實在不多，自己是從哪裡見過呢？

朱繡整日在榮國府內宅，見過的外男實在有限，這麼一點點掰扯，好似答案就在眼前，俯拾即是，可偏偏就想不起來。

她支著耳朵，傾聽前院的動靜，倒是聽見林管家說：“……竇章兩家已倒，定罪發落是遲早的事。京城甄家進鮮船上的人忒下作，到底惹上了硬茬子，忠順王妃家的小妹子一狀告到了老聖人那裡，只怕犯了老聖人的心病……連船帶人都不見了。”忠順王妃的娘是宗室郡主，她們姊妹是上皇的表甥女，那位小小姐尤其受寵，常出入宮闈。

林如海當即冷笑，刻薄道：“真當家裡有個乳母，內宮裡有個太妃就了不得了？”還敢把這等齷齪的手段往玉兒身上用，真當林家死絕了。

林安也少見的尖酸：“那位甄太妃可不是十多年前的有封號的貴妃了，連個貴太妃的位份還沒掙上，就忘了當年是怎麼被褫奪降位的。先惠皇后的侄女兒撞死在宮妃門上，讓老聖人備受非議，還敢這麼來！猖狂忒過了，自然有報應。”

林如海垂下眼，甄家選的都是家風清正又疼女兒的人家下手，這樣的門第都看重女子閨譽，甄家抓住人家軟肋，倒真叫得手了幾遭兒。但那些勛貴他還真不敢如何。

甄應嘉不是覺著把住各家的愛女，就能任意施展麼。可林家在後頭稍一推手，就有人索性拿此作投了忠順王爺麾下。只是沒想著忠順王竟把妻妹捨出去，那姑娘大概也只玉兒差不多年紀，只怕這裡頭還有別的算計。

果然就聽林安回稟：“京中剛有信傳來，忠順王妃娘家的那位姑娘被婚配給了安南國世子，都中諸多文臣勛貴都去添妝，恐怕過些時日江南各家亦是如此。若姑娘上京，也很該帶些儀禮送去。”

這是應有之義，況且黛玉實在是承了人家的情的。只不過那姑娘必是早就要被指去和親的，安南遠在千里之外，那姑娘的名節且傳不過去呢，忠順這是藉此事給岳家拉來不少擁助。林如海雖也要贊忠順王手段不俗，可設身處地，他萬不會捨得黛玉去做這樣的事。