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薛寶釵也難受的緊。今上這數年裡，每年都要在世宦名家之女里，選人為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。薛姨媽見送薛寶釵進宮之事遲遲未成，問起哥哥王子騰和姐姐來，皆是叫耐心等候之詞，故薛姨媽便起來這個心思。

自過了重陽，薛寶釵常陪著她母親出門拜訪，就是想走一走舊日的關係，好能選中為公主陪侍。誰知這些日子下來，聽到的不是推托之詞，就是些不咸不淡的敷衍的話，叫薛寶釵怎能不心灰喪氣。尤其是今日，她們娘兒倆個足足空等了幾個時辰，才見著那家的太太，她家的小姐說話間還夾槍帶棒的，薛寶釵還得裝著聽不出的樣子。

薛姨媽從炕櫃裡頭翻出前幾日薛蟠帶回來的匣子，打開看，正是些紗堆的花兒。薛姨媽眼淚簌簌的掉，越看越氣，雙手舉起匣子就往地下砸出去，口裡罵道：“這個不爭氣的兒！祖宗的基業在他手裡敗了！”

薛寶釵顧不得別個，忙看她的手，見不曾傷著，才趕忙勸道：“媽這是作什麼？這也不是哥哥的錯……說到底，咱們家沒個硬靠山罷了。舅舅官兒雖做的大，和內務府、戶部且不相干，等閒插不進手去。姨媽家這裡也是這個理兒，只是不知道大姐姐怎麼樣了，若是大姐姐出頭了，也還好一些。”

薛姨媽哭道：“自你父親沒了，各省的買辦、總管、夥計欺負你哥哥不諳世事，都拐騙起來。咱們住在你姨媽這裡，他們才不敢忒作耗，這才安生了多少日子，又分派了這麼個差事！那些人更不把咱們放眼裡了……我的兒，你哥哥只會胡鬧，我只靠你，若你能選進去，以我兒的才貌品格，誰能不愛……咱們就又起來了，可偏偏……”

說罷，又大哭起來，那日，薛姨媽一聽差事，就兩眼發黑，險些站不住。若不是夾著這一宗兒，薛姨媽就算和娘家嫂子不大和睦，可哥哥終究是親的，靠著哥哥，也不至於跟沒頭蒼蠅似的亂碰亂撞著，想趕緊讓寶釵選送上去——這差事嚴格說起來是明年的，若寶釵能被選送上，內務府看在這姑娘的來日可能有的前程上，也會松鬆手或給調換或再多分派一項體面些的差事。這也不是沒有先例的，像甄家，靠著甄家老夫人和甄太妃，如今都把江寧織造把在手裡了。

薛寶釵嘆口氣，舅舅和姨媽家總歸隔了一層，借力也有限，若是不能進宮，便只能給哥哥和自己尋個高門親事，可這也難得很。

下炕輕輕把絹花都拾起來，薛寶釵心裡一團亂麻，只看白日那位小姐暗含不屑的態度，就知道自己這身份尷尬的很，人家眼裡且看不進呢。

薛姨媽擎起一支絹花，恨道：“這樣兒的花，宮裡的貴人哪兒稀罕帶呢？”薛寶釵默然無語，不說什麼東珠、翡翠、瑪瑙，就連珊瑚、松石、琥珀都不鑲的花兒，縱然是新鮮花樣，又哪兒能入貴人的眼呢。入不得眼，哪兒來的什麼油水、賺頭？

況且這紗堆的花兒，和金陵絨花還不一樣。金陵絨花須得老手藝人，這花偏沒那麼複雜精巧，擱在這些貴人眼裡，越發一無是處了。

薛姨媽哭了一程，忽道：“你姨媽家的大姐姐也是好模樣兒，況還是國公府的小姐，砸進宮裡也連個水花兒都沒濺起來。我的兒，咱們只怕得另尋著路了。”薛姨媽每每問及元春，王夫人都語焉不詳的，況且哥哥那裡也沒個準話，薛姨媽心裡就有了別的想頭。